O portão do jardim dos fundos da casa se abriu sem aviso, e Veronica entrou como uma tempestade. Vestida com uma elegância fria e calculada, seus cabelos negros permaneciam impecáveis, mesmo com o vento que agitava as folhas do jardim. Cada passo dela afundava suavemente na grama molhada, mas não havia hesitação em seu caminhar — havia fogo nos olhos e um nome preso nos lábios, pronto para ferir.Na varanda, Reginald estava absorto em relatórios, os dedos deslizando pelo teclado do computador. O som dos passos a fez erguer a cabeça lentamente, o olhar cansado, mas firme.— Então é aqui que você se esconde — disse Veronica, a voz doce, mas carregada de veneno. — Longe da cidade, dos sócios... e de mim?Reginald suspirou, a expressão opaca. Não havia surpresa, apenas uma fadiga silenciosa.— Veronica, agora não é hora.— Agora é exatamente o momento — rebateu ela, avançando um passo, os olhos faiscando. — Já esperei demais. Você sumiu, Reginald. Ignorou minhas mensagens, m
O céu estava coberto por nuvens espessas. A brisa da manhã trazia consigo o cheiro úmido da terra molhada, misturado ao perfume adocicado das glicínias silvestres que se espalhavam, livres, pelas bordas do antigo cemitério dos ancestrais Montrose Carrington e agora propriedade da família Ashbourne. As lápides cobertas por musgos e heras pareciam mais do que simples túmulos — guardavam séculos de histórias, mágoas silenciosas e segredos nunca revelados.Ao fundo, entre ciprestes retorcidos, erguia-se um banco de pedra coberto por líquens, onde a condessa de Ashbourne permanecia sentada, imóvel, como parte da paisagem decadente. Ela mantinha os olhos fixos sobre uma única lápide, branca e imponente, de mármore puro, com inscrições em letras douradas: Donovan Montrose Carrington Ashbourne, 2001 – 2024. “Filho amado. Irmão leal. Tua breve presença marcou nossas vidas. Com amor, coragem e ternura. Embora tenhas partido cedo, teu nome permanece eterno em nossos corações. Na memória e no amo
O sol da tarde, filtrado pelas janelas altas da carpintaria, tingia o ar de um dourado pálido, iluminando partículas de poeira que dançavam lentamente. O cheiro de óleo de linho e verniz impregnava o espaço, misturando-se ao aroma de madeira envelhecida. Geoffrey estava imerso no silêncio habitual daquele refúgio, os dedos deslizando sobre o contorno de uma cadeira inacabada, quando batidas firmes na porta o arrancaram de seus pensamentos.Estranhou. Não ouvira o ronco de um motor, nem os passos na calçada. As batidas se repetiram, mais urgentes.Ao abrir a porta, deparou-se com Evelyn.Ela estava envolta em um sobretudo bege, os cabelos levemente desalinhados pelo vento, mas era o olhar que o atingiu — profundo, abatido, carregando um peso que ia muito além do cansaço.— Evelyn? — a voz dele soou surpresa com um toque de alegria. — O que está fazendo aqui?— Preciso conversar com você — respondeu ela, atravessando a soleira sem cerimônia, olhando para ele com ansiedade.
A biblioteca era o cômodo mais antigo da mansão. As paredes, cobertas por estantes de carvalho escuro, absorviam os sons como se ouvissem demais há décadas. A luz fraca das luminárias dourava o ambiente com uma sensação de nostalgia pesada.Henry, sentado em sua poltrona de couro surrado, girava lentamente o cálice de conhaque entre os dedos. Seus olhos estavam perdidos no brilho âmbar da bebida, mas sua mente vagava para lugares muito mais sombrios.A condessa, sentada em uma poltrona lendo um livro, desviou os olhos das páginas e olhou para o conde com reprovação ao vê-lo encher o copo novamente, logo depois de ter bebido todo o conteúdo anterior.Ele a olhou de volta e deu de ombros, antes de retornar aos seus próprios pensamentos, mergulhando devagar.Os acontecimentos dos últimos dias o fizeram recordar de fatos do passado que ele detestava lembrar. Como, desde sempre, soubera que sua mãe fazia distinções. Reginald era o preferido. Sempre fora. Quantas vezes, ainda men
Evelyn caminhava pelo saguão imponente das Empresas Ashbourne. O chão de mármore branco refletia a luz dourada dos lustres, e o perfume suave de flores frescas misturava-se ao som ritmado dos saltos contra a pedra.À medida que ela se aproximava da porta, esta se abriu suavemente, deixando-a entrar no espaço, onde três recepcionistas, impecavelmente vestidas e maquiadas, se voltaram para ela com sorrisos profissionais.Por um instante, Evelyn hesitou. Sentiu-se pequena naquele mundo de luxo calculado. Segurou a bolsa Tote com firmeza, reunindo toda a coragem que conseguiu, e aproximou-se do balcão.— Boa tarde, senhora. — A recepcionista inclinou-se levemente, seus dentes alvos contrastando com a pele ébano, impecável sob a maquiagem neutra. — Como posso ajudá-la?Evelyn ergueu o queixo, direto ao ponto:— Preciso falar com Lorde Reginald Ashbourne.A mulher — Kalina, lia-se no crachá — deslizou os olhos pelo vestido simples e pela bolsa de Evelyn, antes de pergun
"O FUTURO ÀS VEZES CHEGA DISFARÇADO: DE CAFÉ OU DE SORRISO" C.R.SANTOS Evelyn acordou com a chuva forte batendo na janela do pequeno quarto que alugava no subúrbio de Bell Buckle, no Tennessee. Olhou as horas no pequeno relógio da mesa de cabeceira e percebeu que ainda faltava meia hora para se levantar, mas já não conseguia mais dormir. Levantou-se e foi tomar um banho.Uma hora depois, estava dentro do trem a caminho do Daisy's, uma charmosa lanchonete com estilo anos oitenta, onde trabalhava. Olhando pela janela, avistou uma mulher com duas crianças caminhando pela calçada. O grande guarda-chuva protegia os três. A menina mais nova carregava uma mochila rosa nas costas, o objeto parecia maior que ela, deixando-a um pouco curvada para frente. Órfã de pai e mãe, Evelyn nunca conheceu aquela sensação de proteção que toda mãe deveria ter po
Eram quase oito e meia da manhã quando Donavan despertou. O calor do corpo de Evelyn ainda envolvia seus sentidos, e a lembrança da noite maravilhosa de amor o fez sorrir. Há muito tempo não sentia aquela mistura de liberdade e autonomia. Com cuidado para não acordá-la, saiu da cama, calçou os chinelos e vestiu o roupão. Antes de sair do quarto, ficou ali, parado, admirando-a. Evelyn dormia tranquilamente, sua respiração suave, os fios de cabelo espalhados pelo travesseiro. Uma pontada no estômago o atingiu. O peso do passado sempre voltava, e ele se condenava por não ter contado toda a verdade a ela.— Espero que um dia você me perdoe, minha Evelyn... Queria ter te conhecido antes das decisões que tomei — sussurrou, sua voz carregada de arrependimento.Seguiu para a cozinha, sentindo falta dos cafés da manhã londrinos. Por mais que quisesse esquecer sua vida passada, certos hábitos eram difíceis de abandonar.Enquanto preparava o café, Evelyn acordou ao escu
O tempo passava lentamente, e Evelyn se arrastava com ele. Alguns dias depois, retornou ao trabalho, tentando esquecer sua dor. Mas a saudade rasgava seu peito a cada manhã, a cada vez que se levantava, e nas longas noites mal dormidas. Alguns fregueses a olhavam com dó, outros trocavam palavras de encorajamento. O xerife entrava todos os dias para tomar um café e perguntar como ela estava indo. "Conforme o tempo", ela respondia, agradecida, mas vazia.Os dias seguiam, e as contas começaram a se acumular. A conta do hospital, o aluguel da casa, as dívidas... Sem seguro e sem conseguir localizar o responsável pela tragédia, tudo estava se agravando. O dono da casa onde morava exigiu que ela desocupasse o imóvel. Sem alternativas, Evelyn retornou ao antigo quarto alugado, aquele lugar onde nunca imaginara que voltaria.Ainda fechada em sua dor, tentando lidar com a perda, algo inesperado aconteceu. Após um longo expediente na lanchonete, Evelyn desmaiou. A out