A expressão de Keenan estava impassível; ele segurava a espada com postura impecável de General. William, ajoelhado à sua frente, implorava para que não fizesse aquilo. O xerife observava de alguns metros, controlando os olhares curiosos ao redor.

— Keenan, o que houve com você? — questionou o ferreiro. — Você é um de nós, rapaz.

Ele sabia que não podia demonstrar qualquer fraqueza, não com os guardas de sua alteza logo atrás dele. Tinha que manter o teatro até o fim, por mais que cada palavra e gesto lhe causassem dor.

Um sorriso frio e sarcástico surgiu em seus lábios.

— Não, eu não sou um de vocês. Como o senhor não tem como pagar os impostos de sua majestade, você e sua família devem deixar esta cabana até amanhã. Caso contrário, os guardas prenderão todos.

Os filhos do ferreiro o olharam assustados, enquanto a esposa mantinha um olhar de puro ódio.

— Keenan, não temos para onde ir. — O ferreiro suplicou, unindo as mãos. — Não faça isso conosco!

— Estou a serviço do rei, então me