A noite estava gelada, e o silêncio opressor da floresta fazia o som dos passos de Don Vitale e seus homens parecer ainda mais alto. Elena sentiu o frio se espalhar por seu corpo, não apenas pela temperatura, mas pela sensação crescente de que estavam sem saída. Don Vitale os tinha encurralado, e agora parecia que todas as tentativas de fuga foram em vão.

Mateo, Felipo e Theo formaram uma linha à frente de Elena, prontos para protegê-la a qualquer custo. Suas respirações eram pesadas, e suas mãos estavam firmemente segurando as armas. O pai de Elena se posicionou ao lado dos três irmãos, determinado a corrigir os erros do passado e proteger sua filha.

Don Vitale se aproximou lentamente, seus olhos sombrios fixos em Elena, com um sorriso satisfeito nos lábios.

— Vocês correram bem — ele disse, sua voz ecoando pela clareira como o de um predador que saboreava o momento antes do ataque. — Mas todo jogo tem um fim.

Elena sabia que não havia nada de casual nas palavras de Vitale. Ele estav