Quando abriu os olhos, Clara estranhava estar no quarto de Nathan, principalmente todo escuro. Sim, ela já havia estado lá e, sim, ela já havia dormido ali, contudo, não se lembrava de ter ido para lá. Ouviu a porta de o banheiro ser aberta e fechou os olhos rapidamente, ouvindo passos leves e um suspiro ao seu lado da cama. Sentiu os lábios de alguém sobre sua testa e, na hora, soube que era Nathan, por isso abriu os olhos. Viu-o sorrir sem mostrar os dentes e foi para o outro lado da cama, deitando-se e apoiando-se contra a cabeceira desta.

Foi durante os minutos de silêncio que eles tiveram que se lembrou dos últimos momentos antes do desmaio: a chegada de sete estranhos em sua casa, um desses estranhos chamou-a de prostituta e, para protegê-la, seu amigo gay falou que ela era sua namorada. Ah, e também que esse mesmo amigo, que deveria gostar de homens, deu-lhe um selinho.

— Nathan  — chamou e recebeu o olhar dele sobre si. —, estou confusa...

— O que, minha princesa?

— Acho que tive um sonho muito estranho — começou e virou-se para o lado do amigo, apoiando-se ao cotovelo para vê-lo melhor. — nesse sonho, umas pessoas vinham te procurar e ficavam ora te abraçando ora te xingando. Aí, eu apareci e alguém me chamou de prostituta... Então, você mandou essa pessoa calar a boca e falou que eu era uma menina direita, além de ser sua namorada. E me beijou na boca... — franziu o cenho e riu, querendo acreditar que era um sonho fora de cogitação.

— E por que você ficou confusa? — sem fitá-la, ele indagou e, para a surpresa da moça, não riu como ela.

— Porque, sei lá, pareceu tão real...

O Zanford suspirou e encarou-a, deixando-a perdida dentro daqueles olhos azuis. Mesmo com apenas o abajur ligado à suas costas, ela conseguia ver aqueles olhos em um azul turbulento, totalmente desconhecido do que Clara estava acostumada e completamente arrebatador para seu pobre coração. Naquele instante, aqueles olhos, que viviam felizes, estavam sem brilho e nada brincalhões, o que a fez encolher-se. Ela não conhecia aquele Nathan.

— Não foi um sonho, Clara — confirmou e escorregou até conseguir fazer com que sua cabeça caísse sobre o travesseiro enquanto fechava os olhos e bagunçava o cabelo, suspirando. — Não foi um sonho...

— Quem são essas pessoas, Nathan ? — perguntou e ajeitou-se para ficar fitando o teto assim como o amigo.

— Pessoas que fazem parte do meu passado que venho escondendo de você, Clara.

— E elas te acharam...

—  Sim... — ela não havia feito uma pergunta, mas o rapaz respondeu do mesmo jeito.

Então, ficaram em silêncio outra vez.

A morena tinha milhares de perguntas rondando sua mente, entretanto, preferiu ficar em silêncio para que o amigo e ela mesma pensassem. Como o próprio rapaz disse, ele escondeu dela três coisas: quem eram seus familiares, de onde havia vindo e a razão de ter virado gay. Clara era muito curiosa, porém respeitava a decisão do amigo; afinal, ela também não havia falando que seus pais eram ricos ou o motivo de querer morar sozinha. Ou até mesmo o fato de ser apaixonada por ele, era um segredo que não iria querer compartilhar.

Minutos depois, conseguiu arranjar duas perguntas que não ultrapassassem nenhum limite e sussurrou-as:

— Por que me beijou, Nathan ? Por que tenho que ser sua namorada?

Pelo canto do olho e ainda que a iluminação do abajur fosse pouca, jurou ter visto o loiro corar e abrir e fechar a boca diversas vezes. Virou o rosto para vê-lo melhor e percebeu que a mão direita, a mais distante dela, estava sendo fechada em um punho com força, como se ele estivesse com vontade de bater em alguém. Quando suspirou, soltou a mão e pegou a mão de Clara, puxando-a. Confusa, deixou ser levada e ficou corada quando se viu deitada sobre Nathan, sentindo as mãos dele envolvendo sua cintura.

“Ai... Aguenta coração, aguenta!”

— Eles não sabem que sou... Gay, Clara — a voz dele era baixa e parecia hesitante. — Antes de vir para cá, eu gostava de mulher, mas... Aconteceram umas coisas... Que me fizeram desistir das mulheres e ir para os homens.

— Ainda não entendo onde entro nessa história — confessou e apoiou o queixo no peitoral dele, forçando-se a não olhar para os lábios dele e sim para os olhos.

— Você será a amiga que vai fingir ser a minha namorada até eu contar, oras!

— Então, por isso, você precisa fingir que estamos namorando? Para falar que, na verdade, você gosta de homem? — ela observou-o assentir e começou a tentar se afastar dele.

— O que ? O que foi? — indagou o Zanford, espantado com a atitude repentina e abraçou-a com mais força.

— Não quero ser a garota que te transformou em gay; eles vão pensar que sou brochante!

Aquilo era sério, porém Nathan começou a rir... Clara sentiu o rosto corar e bateu no peitoral dele, fechando a expressão logo em seguida. Como ele ousava rir dela? Ela não estava brincando!

— Nathan , pare de rir! Por favor, estou falando sério! Imagine só: você chega para a sua mamãe  e diz: “Ah, mamãe , sou gay”. Caramba, ela vai ter um infarto e vai culpar-me o resto da vida por ter feito o filho dela gostar de “receber”, não de “dar”. Se é que você me entende!

O rapaz, que tinha parado para prestar atenção na fala da amiga, começou a gargalhar e aquilo a deixou mais nervosa. Passaram-se alguns minutos até ele diminuir a risada gradualmente e secar as lágrimas, estranhamente mais alegre. Ela fez um bico e cruzou os braços sobre o peitoral dele, desviando o olhar para o abajur e recebendo um beijo estalado na bochecha.

— Só você para me fazer rir numa situação dessas... — afirmou e sorriu abertamente para a morena que ainda estava brava. — Primeiro: quando eu contar que sou gay, irei dizer que não tem nada haver com você, que você é uma amiga que queria me ajudar. E segundo: você é gostosa demais para fazer alguém virar gay. Já viu o tamanho da sua bunda?

Okay, por essa ela não esperava. Fitou-o de olhos arregalados e extremamente corada, sentindo o coração bater mais rápido, assim, de repente. Sem conter o sorriso, Clara bateu em seu peitoral e viu-o rir baixinho de si, mas não se importou. Mesmo sendo um elogio bem indecente, era um elogio.

— Certo, então, deixe-me ver se entendi: — começou e apoiou-se com os cotovelos sobre o amigo, pouco ligando se fazia peso ou não. — Nós somos namorados até você contar para todos que você é gay.

— Ou até que todos vão embora... — opinou Nathan e recebeu outro tapa. — O que?

— não, não, você tem que contar para eles que você é gay. Vai ficar com isso dentro de você até quando?

— Até eles se forem? Por favor, Clara, não me sinto preparado para isso!

— Não adianta! Ou você conta ou não serei sua namorada! — sorriu vitoriosa ao vê-lo estreitar os olhos e bufar. — Touché!

— Terei a minha vingança... — garantiu e riram juntos. — Certo, agora, vamos ao resumo da minha família que você tem que saber.

(...)

Mesmo depois de Nathan ter falado parcialmente sobre as sete pessoas que os aguardavam, Clara não sentiu-se plenamente preparada para vê-los.

Assim que apareceram na sala, a mãe de Nathan, Lorena, colocou-se de pé e foi abraçá-la como se fosse filha dela.

— Minha querida, está tudo bem? — perguntou, afastando-se e fazendo Clara se encolher. Ela não esperava por aquela recepção.

— Oi, Lorena  — sorriu envergonhada e apertou a mão de Nathan, só para confirmar que ele estava ali.

— Desculpe, nós chegamos, assim, tão de repente. Pensávamos que Nathan morava sozinho, “invadimos” a casa. desculpe...

— Já pode parar de se desculpar — o louro deu-lhe um sorriso calmo e afastou a morena da mãe para poder abraçá-la. — Eu também senti sua falta.

A Dunsley viu o quanto a mulher ficou surpresa e viu-a piscar diversas vezes, impedindo-a de chorar. Sentia-se penetra ali, todavia, não conseguia soltar a mão de Nathan, especialmente quando deu uma olhada para o resto do grupo e percebeu que tanto Helena quanto Nataly e Anastácia a encaravam com um olhar nada amigável. Conteve sua vontade de apertar a mão do “namorado” de nervosismo e apenas abaixou o olhar, fitando seu pé e pensando que precisava de uma pedicure. Urgente!

Após alguns minutos abraçados, os Zanford se afastaram e foram falar uns com os outros. Clara apenas acompanhava enquanto o amigo falava com as pessoas e apresentava-se formalmente para a morena que sorria e curvava-se em um comprimento. Quando chegou a Helena, a moça que ele comentou ser uma ex-namorada, ele cumprimentou-a sem sorrir e não fez nem questão de apresentá-la para si. O rapaz não viu, mas a morena ficou arrepiada ao receber o olhar fulminante da outra.

Aquilo não ia prestar...

Ao entrarem, Nathan puxou Clara para seu colo e ela quis cavar um buraco no chão para fazer sua cova ali, já que sentia três pares de olhos quase fazendo isso mesmo. Enquanto conversavam, eles descobriram que eles iriam ficar por longas três semanas.

— Só isso? — perguntou educadamente, sendo completamente o oposto do que pensava.

— Sim, os jovens têm faculdades para ir e nós temos que trabalhar — respondeu Luiz, um dos únicos que a tratou bem de verdade. — Estão fazendo faculdade de que?

— Direito? — o loiro mais novo arqueou uma sobrancelha, como se sua resposta fosse óbvia.

— Letras e Economia. É um pouco puxado, mas valerá a pena no final — sorriu e viu os olhares surpresos dos visitantes.

— Duas faculdades na Universidade de Fordham? Uau! — exclamou Nataly que, até então, só a encarava com nojo. Nos seus olhos, havia uma pontada de admiração. — Parabéns!

— Obrigado!

Mais um tempo conversando, todos ouviram um barulho assustador vindo de algum lugar e a Dunsley estremeceu, reconhecendo de primeira. Deu um leve tapa na nuca de Nathan e revirou os olhos.

— Clara! Não é minha culpa se estou com fome. — resmungou o rapaz e passou a mão no local atingido.

— Como sou mal educada... — levantou-se do colo do “namorado” enquanto os presentes riam da cena, menos Helena, é claro. — Querem jantar conosco? Não ia fazer nada, mas já que estão de visita...

— Que isso, Clara  — Alan mandou-lhe um sorriso. —, não precisa se preocupar conosco.

— Por favor, Clara! — Nathan levantou-se e olhou-a com carinho. — Faz sopa, Por favor!

— Por que não saímos? — indagou Lorena e sua resposta foi o ronco que veio da barriga do marido. — Luiz!

— Desculpe, Lorena, mas a viagem foi longa e nós não paramos para comer!

— Tudo bem, faço comida para todos — Clara ia se distanciando quando a fala da ruiva a fez congelar no lugar.

— Espere, Clara, eu e as meninas vamos te ajudar!

Sentiu algo serpentear por suas costas, como se alguém estivesse passando a ponta de uma faca lentamente por sua coluna vertebral e engoliu seco, virando-se. Os olhos de Helena tinham um brilho diferente quando a mesma se levantou com um sorriso largo e Nathan notou isso, porque se colocou entre a loura e a namorada, fitando a mãe.

— Deixa que eu ajudo a Clara.

— Sentadinho ai, filho, porque quem irá cozinhar são as mulheres! — exclamou a ruiva e começou a empurrar Anastacia pelos ombros, vendo Nataly segui-las, rindo.

A cozinha tinha o tamanho suficiente para todas as cinco. Com o auxílio da Dunsley, elas acharam tudo o que precisavam e começaram a fazer. As quatro conversavam bastante e brincavam entre si, deixando a dona da casa de lado. Não que isso fosse um problema, já que isso fazia a morena sentir-se mais segura sem ser o centro das atenções. Nataly e Lorena estavam se mostrando gentis e sorriam o tempo todo, sempre arranjando um jeito de fazer que ela entrasse na conversa, porém as duas loiras faziam questão de, quando ela falava, mudar para outro assunto.

Já estavam terminando quando chamaram Lorena da sala.

— Meninas, não deixem a comida queimar! — e saiu para a sala, deixando o avental sobre uma bancada vazia.

— Nataly, vamos arrumar a mesa? — Anastacia perguntou e Clara mordeu o lábio inferior, sentindo que não iria prestar.

— Anastacia, eu...

— O que foi ? Só vamos adiantar as coisas!

A rosada pareceu hesitar e olhou para a nova amiga que mandou-lhe um sorriso de coragem. Algo que ela não estava sentindo. Quando as duas saíram, um silêncio intimidador reinou. A morena se aproximou do fogão e mexeu na panela onde estava a sopa, sentindo o cheiro do tempero invadir suas narinas. Suspirou e ficou rígida ao ver uma sombra atrás de si...

Oh, merda!

— Escuta aqui! — Helena virou-a e os olhos lilás brilhavam de ódio. — Não sei o que você fez, não sei como você fez, mas o Nathan é meu, você está entendendo, meu!

— Helena, eu não sei...

— Sabe sim! — sussurrou ameaçadora e aproximou-se, fazendo que outra se afastasse. — Sei que você é uma daquelas putas que só querem o dinheiro da família dele... Todas são assim! Como ele foi tão burro para namorar outra vadia? Parece que ele esquece que os pais dele são bilionários!

Os pais do Nathan eram ricos? Nossa, eles pareciam tão simples.

— Qualquer seja esse feitiço que você colocou nele, vou fazê-lo acordar, está me entendendo? — o dedo da maluca estava bem no seu nariz e as próximas palavras fizeram a recuar novamente. — Ele é meu!

Clara, assustada e sem reação, deu um passo para trás e bingo! Encostou a mão esquerda na panela que fervia e só mordeu o lábio inferior porque não queria mais confusão. Tirou-a dali apressadamente e sentiu os olhos encherem de água. Como era desatenta! A outra pouco se importou e saiu da cozinha, chamando pelas duas amigas. Foi até a pia e suspirou ao sentiu a água descer por sua mão, sabendo que as lágrimas desciam silenciosas por suas bochechas.

No que ela foi se meter? No que ela foi se meter? Nathan era gay, gay! Não havia motivo para aquela desconhecida ameaçá-la verbalmente, visto que ele não tinha nada a escolher; ele gostava de pênis, assim como elas. Ainda assim, as palavras da loira rondavam sua cabeça. Os pais dele eram bilionários? Caramba, aquela pegou-a desprevenida. Mesmo com aquela informação, ela continuava a ver o loiro pelo coração gigante que ele tinha, não pelo dinheiro; nunca pelo dinheiro.

“Se fosse pelo dinheiro, estava frita, já que nós, sem nossos pais, somos dois pobretões”, riu internamente e sentiu um gosto de sangue na boca, acordando para a vida e notando que estava mordendo os lábios com muita força. Soltou-o com um gemido e, com a mão direita, levou um pouco de água para a boca. Secou as lágrimas e secou a boca e as mãos com um pano de prato.

— Sem drama, você é uma Dunsley — sussurrou para si e olhou para a mão queimada. — Depois cuido de você, prometo.

Quando Lorena retornou, Clara estava “nova em folha” e já até sorria, como se nada tivesse acontecido. Pegaram a comida e levaram para a mesa, vendo todos sentados e reunidos como uma grande família feliz. Helena mandou-lhe um sorriso e a morena desviou o olhar para encontrar aqueles olhos azuis que a deixavam tão contente. Sentou-se ao lado de seu namorado e rezaram para, finalmente, atacarem a comida.

Após uma janta divertida, todos foram para a sala e ficaram conversando. Só por volta da meia-noite que os visitantes foram embora, com a promessa de uma saída para o dia seguinte.

— Eles querem matar a saudade — comentou Nathan com um sorriso enquanto lavavam a louça. — Senti falta de passar um tempo com meus amigos.

Era o momento perfeito para falar o que Helena havia feito, porém, ao vê-lo tão sorridente, ficou com um pé atrás. A Dunsley amava ver o sorriso dele e aquele que estava em seu rosto era tão lindo. Ela imaginou o que aconteceria se falasse e a cena dele gritando com a loura apareceu em sua mente, assim como os olhares assustados de seus familiares...

Não, ela podia engolir essa. A loura não iria fazer aquilo outra vez.

— Está tão quieta, Clara — ouviu-o e balançou a cabeça, fitando em seguida. — O que está pensando?

— Nada, estou pensando no que faremos amanhã...

— O amanhã a deus pertence. — sorriu e beijou-a na bochecha, guardando o último prato. — Venha, vamos dormir.

(...)

As três semanas passaram de forma lenta para Clara. Muito lenta... Para resumi-la, ela pensava em três tópicos: Helena, Nathan e a conversa que teve com seu pai.

Se a morena pensava que as ameaças de Helena haviam parado, concluiu que estava redondamente errada. Durante todos os dias que se encontravam, a loura conseguia, de alguma maneira, ficar a sós com ela e encher sua cabeça com minhocas. “Nathan é meu” para cá, “Nathan ia me pedir em casamento” para lá, “Nathan me ama demais para me deixar” para acolá... Por mais que ela soubesse que o rapaz não gostava mais de mulher, as palavras da outra machucavam profundamente seu coração e faziam-na querer sair de perto do Zanford sempre que podia.

O que a faz pensar: não era apenas ela que se afastava de loiro, ele também estava fazendo isso. Nathan havia começado a agir diferente com ela e parecia nem notar. Não que ela estivesse reclamando que ele, como “namorado”, deveria lhe dar atenção, porém sentia falta dos dias que ficavam conversando ou reclamando da vida, algo que melhores amigos faziam... Ainda que não visse nenhuma daquelas pessoas há três anos, Clara também merecia atenção, não?

Ela sentia-se angustiada, exatamente por não ter o tempo dele para contar o que havia acontecido entre ela e o pai. Mesmo que fosse uma conversa por telefone, esta deixou-a tão abalada que não comeu por dois dias.