Algumas pessoas desejavam que James retomasse seu posto, mas alguns também desaprovaram a ideia. Foi preciso muito esforço para finalmente conseguir que o general deixasse sua posição, e ele estaria agindo ilegalmente mais uma vez, se retomasse sua função. No entanto, se isso acontecesse, quem ousaria puni-lo? Assim, a reunião durou a noite inteira, porém eles não conseguiram chegar a uma conclusão.No dia seguinte, em Cansington, James acordou atordoado depois de dormir a noite toda. Ele se lembrou que era o aniversário de vinte e oito anos de Thea, para o qual, inicialmente, não queria ir. Ainda assim, o homem queria enviar alguma felicitação, pois aquela mulher havia sido sua esposa, afinal de contas.O homem se levantou, raspou a barba e lavou o rosto, então vestiu um conjunto decente de roupas. Ele se sentou no sofá, fumando um cigarro enquanto pensava no que deveria comprar para presentear Thea. O general pensou nisso por algum tempo, mas não conseguiu decidir o que seria ideal
No saguão do hotel, muitos figurões de Cansington se reuniram. Alguns eram do mundo corporativo, enquanto outros vinham do meio político. O último a chegar lá foi o Dragão Negro, reacendendo a história sobre o relacionamento do grande general com Thea, que se espalharam como fogo. Todos continuavam dizendo que a moça se divorciara do marido para ficar com o Dragão Negro, que, apesar da renúncia, ostentava o respeito de ser um dos cinco comandantes. Ou seja, mesmo que ele estivesse longe do cargo, valia a pena conhecê-lo. Thea estava usando um vestido decotado, e seu cabelo comprido estava amarrado, mas bandagens cobriam seu rosto. Mesmo assim, elas não tiveram o menor efeito sobre seu carisma e comportamento encantador. Assim, a moça se ocupava de cumprimentar os convidados. Enquanto isso, Bobby a acompanhava o tempo todo. Juntamente com James, Cynthia caminhou até Thea, que os viu se aproximando de longe. Ao ver como o antigo marido parecia íntimo de outra mulher, a jovem congel
— Dragão Negro, o Sol precisa de você! — — Os soleanos precisam de você! — — O Sol precisa da sua proteção! — Suas vozes soavam em uníssono. Embora houvesse muitas unidades de policiais especializados mantendo a ordem, os agentes não impediram a multidão de se aproximar para pedir ao Dragão Negro que voltasse ao campo de batalha. A agitação do lado de fora atraiu a atenção de muitos, então alguns figurões saíram, incluindo a própria Quincy. A moça viu o amontoado absurdo de pessoas segurando os cartazes no alto. Havia nomes escritos em pedidos muito mais pessoais do que uma guerra pediria, todos implorando ao grande general para que saísse da aposentadoria e retornasse ao campo de batalha para mudar a maré da batalha. Nesse momento, Thea olhou para Quincy e a empurrou para a frente. — Não sei onde ele está! Essa mulher é que é a namorada do Dragão Negro, podem perguntar a ela! — Quincy congelou, imediatamente se lembrando de como conspirou com James para fingir que era su
Muitos repórteres se reuniram do lado de fora do Hotel Cansington, a cena foi transmitida ao vivo. A multidão só se dispersou depois que Thea reiterou que o Dragão Negro não estava lá e que ela não sabia de seu paradeiro. Depois disso, a aniversariante e os outros convidados que observavam a confusão voltaram para a festa, enquanto mais e mais figurões chegavam. Mal se podia contar quantas pessoas chegaram à festa, todas as pessoas importantes apresentaram seus presentes especialmente preparados. No entanto, eles eram apenas ricaços típicos da cidade, já que as pessoas verdadeiramente poderosas e influentes da Five Provinces Business Alliance ou da Infinity Commerce não foram convidadas a participar. Afinal, se eles tinham problemas com os Callahan, seria inapropriado que aparecessem. Com um sorriso largo, Gladys recebia os presentes em nome da filha. Lex, que usava um terno vermelho alaranjado, tentando ser chamativo como de costume, conversava com alguns empresários enquanto se a
Quincy estava implacável, então apontou para Thea e a repreendeu: — Você é idiota, Thea? Que tipo de homem daria a uma mulher uma fortuna daquelas? E você acha mesmo que foi Zane quem deu tanto dinheiro a ele? — Sendo repreendida em público, Thea ficou descontente, então disse friamente: — Quincy, isso não tem nada a ver com você, então pare com isso. Caso contrário, não me culpe se eu me voltar contra você. — — Sua idiota! James é um homem muito bom, e você o jogou fora assim. Você vai se arrepender disso! — — Chega! — James rugiu. Quincy se virou para olhar para o homem a quem amava, com os olhos cheios de lágrimas, e gritou: — Você também é um idiota! — Dizendo isso, saiu correndo soluçando. Os convidados testemunhavam aquele espetáculo digno dos tabloides. Todo mundo sabia que James era um lixo, e a notícia do divórcio de Thea de James e de seu relacionamento íntimo com o Dragão Negro se espalhara como fogo. No entanto, como esses eram assuntos particulares, muito
Tomados pela emoção, os soldados do Dragão Negro se ajoelhariam do lado de fora do Hotel Cansington mesmo sabendo que James não aprovaria aquilo. Bem na dianteira deles, Henry liderava, e em suas mãos havia um uniforme militar. O Rei Alegre estava ao seu lado segurando um documento vermelho. — Todos saúdam o General Dragão! — As vozes soaram mais uma vez. Isso chamou a atenção dos transeuntes, e até a polícia, encarregada de manter a ordem pública nos arredores da festa, ficou perplexa. O que estaria acontecendo? A multidão com faixas havia acabado de sair, mas até mesmo o exército do Dragão Negro e o Rei Alegre estavam ali, clamando pelo lendário militar. Será que o grande guerreiro realmente estava no hotel? Enquanto isso, lá dentro, Tommy correu apressadamente em direção aos Callahan enquanto gritava: — Vovô! Thea! Algo está acontecendo lá fora! — — Que ultrajante! Onde estão suas maneiras?! — Lex repreendeu. — Não há tempo, vovô! Algo está acontecendo! O exército do Dr
Os Callahan, em particular, ficaram petrificados. Eles não podiam acreditar que James, o marido imprestável de Thea, era o poderoso Dragão Negro, o guardião do Sol. Na verdade, ainda achavam difícil conectar uma ao outro. Algum tempo se passou, então o som de botas de couro pôde ser ouvido a caminho da saída do hotel, tamanho era o poder do silêncio causado pela expectativa. Todos viram quando um homem com o manto do Dragão Negro saiu, a roupa era preta como o breu de uma madrugada de inverno. Várias escamas pretas foscas eram cuidadosamente encrustadas na capa, como se realmente fosse a pele de um dragão. No ombro do guerreiro, um distintivo de cinco estrelas, indicando sua patente, já que havia apenas cinco pessoas no Sol que usavam distintivo de cinco estrelas. Vestindo o manto do Dragão Negro, seu rosto parecia muito mais severo e ele emanava uma presença dominadora. No momento em que o homem saiu do hotel, a multidão pôde sentir a forte aura que ele exalava, sentindo-se até su
Sob o olhar atento da multidão, o veículo no qual James entrou partiu. Thea começou a chorar, então se agachou. Olhando para o jipe, já distante, a moça cobriu a boca enquanto as lágrimas escorriam por suas bochechas. Ela tinha plena consciência de que havia perdido para sempre um homem que a amava muito e se importava com ela como ninguém havia se importado antes. — Adeus, Deus da Guerra! — — Aguardaremos seu retorno triunfante! — A multidão aplaudiu, seus corações cheios de esperança em relação à guerra que acontecia. A comoção do lado de fora do Hotel Cansington só parou depois de vários minutos, o olhar de muitos estava fixo nos Callahan, que tinham os rostos pálidos. Eles nunca pensaram que o marido de Thea seria o Dragão Negro, porque, se soubessem, nunca o teriam tratado da maneira que tratavam. — O que está acontecendo, Thea?! — Questionou Gladys. Ela ainda estava confusa e não tinha se recomposto. — Como James se tornou o Dragão Negro?! — Thea chorava muito. — T