— Meu genro era o Dragão Negro? — Com uma expressão de remorso, Gladys deu um tapa na testa. — Gladys Hill, que merda você fez?! Você afugentou o melhor genro do mundo. — Quincy olhou para Thea e disse: — Você está por sua conta. — Depois de deixar esse comentário frio, ela se virou para sair. Vendo o olhar de remorso no rosto de Thea, Cynthia suspirou profundamente. Então olhou para Zane e agarrou sua mão. — Pai, vamos para casa. Voltaremos para o norte. Já que James não pertence a este lugar, eu também não pertenço a este lugar. — — Certo, filha. — Zane assentiu. Então, junto com Cynthia, eles saíram. Vendo que Quincy estava prestes a deixar o lugar, Thea rapidamente a deteve. — Não vá! Diga-me por favor! O que eu deveria fazer agora? — Quincy se virou e olhou para a soluçante Thea e disse: — Você não deveria tê-lo tratado assim desde o início. Foi você quem afastou James. Não há muito em que eu possa te ajudar. Para ser sincera, também sinto algo por ele. Eu o amo
Dez anos no passado, Thea ficou completamente desfigurada ao tentar salvá-lo das chamas. O homem a retribuiu por salvar sua vida, dando-lhe uma fortuna, então não devia mais nada a ela, já que era assim que os Callahan pensavam sobre o mundo. Porém, James devia a outra jovem donzela. Como homem, entendia que era justo que assumisse seus erros. Durante o acontecimento, ele ainda era casado com Thea. Portanto, não poderia fazer nenhuma promessa. Depois de ter se divorciado, contudo, teria que voltar ao campo de batalha para tomar conta da situação. Olhando para Tiara, a jovem donzela que foi vítima de um cruel destino, James lhe deu sua garantia. Com aquela promessa, a moça se sentia à vontade, sabendo que o militar, como guardião do Sol, manteria sua palavra. — Eu esperarei o seu retorno em segurança, em Cansington. — James não ficou para um bate-papo. Imediatamente, ele se virou para sair e voltou para o carro. Tiara saiu da estrada e foi em direção ao próprio veículo, pronta pa
Com a guerra estourando mais uma vez, a subsistência daqueles povos deveria ter sofrido tremendamente. — Henry, qual é a sua opinião sobre isso? Por que as vinte e oito nações atacaram o Sol? — James olhou para Henry. Embora os ferimentos de Henry não tivessem se recuperado totalmente, ele conseguia andar. Com a guerra estourando nas Planícies do Sul, ele seguiu James até o conflito. O Sombra Mortal pensou muito sobre aquilo, e, depois de um tempo, disse: — Acho que algo está errado. Eles justificaram seu objetivo de guerra apontando para as vidas que foram perdidas no incidente do sequestro. Acho que alguém deve ter providenciado isso. — James assentiu, a análise de Henry foi certeira. — Quem você pensa que é o responsável, então? Qual é o objetivo deles? — James questionou. — Quem está nos bastidores deve saber que, apesar de entrar em uma aliança, o poderio militar das vinte e oito nações combinadas não é páreo para o Sol. Eles devem entender que, uma vez que o Sol se orga
O Sol nunca teve medo de guerras. James também não. No entanto, ele sabia que a guerra só traria sofrimento para o povo comum, e o trabalho daquele homem era ser um defensor da paz de seu povo e dos civis dos outros países, se pudesse. Assim, ele recorreria de bom grado a outros meios, se a guerra pudesse ser evitada. Mesmo que a cidadela das Planícies do Sul tivesse caído para as forças aliadas das vinte e oito nações, James não agiria impulsivamente. Diante da situação, ele não mobilizou suas tropas para retomar os territórios perdidos. Em vez disso, optou por investigar minuciosamente o assunto. O general queria saber mais sobre a cadeia de eventos que levaram ao incidente. Ele não queria ser usado como um mero peão. Para chegar ao fundo do incidente, eles primeiro teriam que saber o passado dos falecidos e se suas visitas ao Sol eram uma mera coincidência ou se foram arranjadas por alguém nos bastidores. Naquele momento, soldados do exército do Dragão Negro não iriam conseguir
Depois de chorar a noite toda, Thea saiu de seu quarto, apática. Gladys, Benjamin, Alyssa e David estavam na sala de estar. Embora os ferimentos de David não tenham sido completamente curados, ele recebeu alta do hospital e voltou para casa, onde se recuperava. — Thea… — David chamou Thea e a repreendeu: — Por que você não me contou sobre seu divórcio com James? Se você tivesse me contado sobre isso, eu teria parado você. — Thea caminhou até ele e se sentou no sofá, ainda apática. Seu rosto estava desprovido de qualquer emoção. Ela olhou para David e perguntou: — Como assim, David? Não me diga que você sabia sobre a verdadeira identidade de James. — David balançou a cabeça. — Na verdade, sim. Aconteceu antes de eu ser internado no hospital, depois de ser capturado pelos Watson. Naquele dia, James apareceu para nos salvar, lembra? Depois de tirar você de lá, ele voltou para me buscar. Foi então que o vi matar Gavin e espancar impiedosamente Zavier até a cara do homem vira
No escritório do comandante em chefe no distrito militar de Lavender, nas Planícies do Sul, James, vestindo sua túnica, estava olhando os documentos. De repente, batidas vieram da porta. — Entre. — Henry entrou com um arquivo e o entregou a James. — Estas são informações sobre as forças aliadas das vinte e oito nações. Os generais e o comandante em chefe da campanha estão listados nele. — James abriu o arquivo. O comandante das forças aliadas das vinte e oito nações era um general cinco estrelas chamado Pablo Qadir de Ishkabar, que nasceu em uma família com formação militar. No entanto, durante a agitação em seu país, vinte anos atrás, sua família foi acusada de traição contra o estado. Por conta disso, tanto seu pai quanto seu avô foram executados, e ele sozinho sobreviveu e se tornou um pária da sociedade. Contando apenas com seus esforços, ele se tornou um soldado e subiu ao posto de comandante em chefe cinco estrelas. James nunca havia lutado com ele no campo de batalha
— O Dragão Negro enviou seus subordinados às vinte e oito nações para investigar os antecedentes dos falecidos do incidente de sequestro. Como seus subordinados são pessoas competentes, eles devem chegar ao fundo da história em breve. — Uma voz falou. — O que devemos fazer agora? — Pablo perguntou. — Vamos ficar na encolha, deixe que ele investigue. Quanto mais ele descobrir, melhor. Conheço-o bem. Ele é um defensor da paz e, assim que descobrir, fará seu caminho até aqui e tentará lidar com a crise atual sem derramamento de sangue desnecessário. Será quando ele irá encontrar sua desgraça. — — Entendido. — Pablo assentiu e desligaram a ligação. Olhando para os generais, Pablo instruiu: — Vocês o ouviram, vamos ficar parados. Ordene que seus homens se comportem e não façam nada que não seja instruído por mim. — — Entendido! — Os generais assentiram. Ao mesmo tempo, James, Henry e Levi deixaram Lavender em segredo e seguiram em direção aos arredores da cidadela, onde o se
Tudo aconteceu de repente, Levi não teve tempo de reagir. Ele pensou que as vinte e oito nações estavam apenas blefando, então, quando atacaram a cidadela, o militar foi pego com as calças na mão. James não o culpou por isso. — Já que não há nada que possamos encontrar aqui, vamos voltar, por ora. — James subiu no jipe, então Henry e Levi o acompanharam. Quando os três chegaram em Lavender, já era meio-dia. Para evitar que as forças aliadas das vinte e oito nações lançassem outro ataque, o General Dragão começou a fazer preparativos para defender a cidade. Depois que os planos foram arquitetados, ele esperou. Desde que James voltara às planícies, o mundo prestava muita atenção à situação no campo de batalha do país do Sol. No entanto, os dias se passaram e nada acontecia. As vinte e oito nações não lançaram outro ataque, nem o exército do Dragão Negro lutou para retomar a cidadela perdida. Muitos especialistas militares em todo o mundo analisavam a batalha, mas tudo era incerto.