O Sol nunca teve medo de guerras. James também não. No entanto, ele sabia que a guerra só traria sofrimento para o povo comum, e o trabalho daquele homem era ser um defensor da paz de seu povo e dos civis dos outros países, se pudesse. Assim, ele recorreria de bom grado a outros meios, se a guerra pudesse ser evitada. Mesmo que a cidadela das Planícies do Sul tivesse caído para as forças aliadas das vinte e oito nações, James não agiria impulsivamente. Diante da situação, ele não mobilizou suas tropas para retomar os territórios perdidos. Em vez disso, optou por investigar minuciosamente o assunto. O general queria saber mais sobre a cadeia de eventos que levaram ao incidente. Ele não queria ser usado como um mero peão. Para chegar ao fundo do incidente, eles primeiro teriam que saber o passado dos falecidos e se suas visitas ao Sol eram uma mera coincidência ou se foram arranjadas por alguém nos bastidores. Naquele momento, soldados do exército do Dragão Negro não iriam conseguir
Depois de chorar a noite toda, Thea saiu de seu quarto, apática. Gladys, Benjamin, Alyssa e David estavam na sala de estar. Embora os ferimentos de David não tenham sido completamente curados, ele recebeu alta do hospital e voltou para casa, onde se recuperava. — Thea… — David chamou Thea e a repreendeu: — Por que você não me contou sobre seu divórcio com James? Se você tivesse me contado sobre isso, eu teria parado você. — Thea caminhou até ele e se sentou no sofá, ainda apática. Seu rosto estava desprovido de qualquer emoção. Ela olhou para David e perguntou: — Como assim, David? Não me diga que você sabia sobre a verdadeira identidade de James. — David balançou a cabeça. — Na verdade, sim. Aconteceu antes de eu ser internado no hospital, depois de ser capturado pelos Watson. Naquele dia, James apareceu para nos salvar, lembra? Depois de tirar você de lá, ele voltou para me buscar. Foi então que o vi matar Gavin e espancar impiedosamente Zavier até a cara do homem vira
No escritório do comandante em chefe no distrito militar de Lavender, nas Planícies do Sul, James, vestindo sua túnica, estava olhando os documentos. De repente, batidas vieram da porta. — Entre. — Henry entrou com um arquivo e o entregou a James. — Estas são informações sobre as forças aliadas das vinte e oito nações. Os generais e o comandante em chefe da campanha estão listados nele. — James abriu o arquivo. O comandante das forças aliadas das vinte e oito nações era um general cinco estrelas chamado Pablo Qadir de Ishkabar, que nasceu em uma família com formação militar. No entanto, durante a agitação em seu país, vinte anos atrás, sua família foi acusada de traição contra o estado. Por conta disso, tanto seu pai quanto seu avô foram executados, e ele sozinho sobreviveu e se tornou um pária da sociedade. Contando apenas com seus esforços, ele se tornou um soldado e subiu ao posto de comandante em chefe cinco estrelas. James nunca havia lutado com ele no campo de batalha
— O Dragão Negro enviou seus subordinados às vinte e oito nações para investigar os antecedentes dos falecidos do incidente de sequestro. Como seus subordinados são pessoas competentes, eles devem chegar ao fundo da história em breve. — Uma voz falou. — O que devemos fazer agora? — Pablo perguntou. — Vamos ficar na encolha, deixe que ele investigue. Quanto mais ele descobrir, melhor. Conheço-o bem. Ele é um defensor da paz e, assim que descobrir, fará seu caminho até aqui e tentará lidar com a crise atual sem derramamento de sangue desnecessário. Será quando ele irá encontrar sua desgraça. — — Entendido. — Pablo assentiu e desligaram a ligação. Olhando para os generais, Pablo instruiu: — Vocês o ouviram, vamos ficar parados. Ordene que seus homens se comportem e não façam nada que não seja instruído por mim. — — Entendido! — Os generais assentiram. Ao mesmo tempo, James, Henry e Levi deixaram Lavender em segredo e seguiram em direção aos arredores da cidadela, onde o se
Tudo aconteceu de repente, Levi não teve tempo de reagir. Ele pensou que as vinte e oito nações estavam apenas blefando, então, quando atacaram a cidadela, o militar foi pego com as calças na mão. James não o culpou por isso. — Já que não há nada que possamos encontrar aqui, vamos voltar, por ora. — James subiu no jipe, então Henry e Levi o acompanharam. Quando os três chegaram em Lavender, já era meio-dia. Para evitar que as forças aliadas das vinte e oito nações lançassem outro ataque, o General Dragão começou a fazer preparativos para defender a cidade. Depois que os planos foram arquitetados, ele esperou. Desde que James voltara às planícies, o mundo prestava muita atenção à situação no campo de batalha do país do Sol. No entanto, os dias se passaram e nada acontecia. As vinte e oito nações não lançaram outro ataque, nem o exército do Dragão Negro lutou para retomar a cidadela perdida. Muitos especialistas militares em todo o mundo analisavam a batalha, mas tudo era incerto.
— Certo. — James assentiu: — Todos os nossos relatórios de inteligência apontam para um único homem. — — Quem? — Henry e Levi, perplexos, perguntaram ao mesmo tempo. — Comandante do exército da Chama Vermelha, o Imperador da Capital. — James proferiu severamente. — O quê?! — Eles exclamaram em choque. Atordoado, Henry perguntou: — O Imperador? Como pode ser? Ele é um soleano! Você está dizendo que ele planejou tudo isso só para matar você? — — Receio que não seja tão simples assim. — James tinha uma expressão solene. Ele ainda não podia descobrir o que o Imperador estava fazendo, só sabia que estava em movimento. Tempos atrás, durante o incidente na Montanha do Trovão, ele foi forçado a se entregar a uma armadilha depois que Henry foi sequestrado. O General Dragão lutou contra grandes guerreiros de elite das vinte e oito nações, e o cérebro por trás do incidente foi Jonathan Harris, também conhecido como Rei Doutor, que era um dos homens do Imperador. As descobertas de
Todos ficaram em silêncio. Esgueirar-se até a cidadela, fortemente protegida por um exército, para assassinar os generais das vinte e oito nações? Seria a missão de assassinato mais assustadora que já haviam recebido. Eles se entreolharam, ninguém disse nada. Examinando a multidão, May deu um passo à frente. — Vou com você, James. — May cresceu no Dark Castle e foi criada como uma assassina desde sua infância. Ao longo da vida, viveu em um desespero sombrio. Depois de seguir James, a mulher finalmente entendeu o significado da vida. Foi o general quem deu àquela jovem a oportunidade de viver, ao menos por pouco tempo, com alguma dignidade. Se o Dragão Negro precisasse dela para uma missão, a garota se sentia no dever de cumprir suas responsabilidades. Depois de assentir com satisfação por conta da disposição de May, James olhou para os outros e perguntou: — Mais alguém? — Os assassinos hesitaram. Embora fossem leais a James, a missão proposta era extremamente perigosa. As chan
Floyd disse com confiança: — Fique tranquilo. Há um exército de nível imperial aqui, os soldados guarnecidos estão armados até os dentes. Se o Dragão Negro vier mesmo, garanto que ele não sairá daqui vivo. — — O fracasso não é uma opção, então, se falhar, morra aí mesmo. — Disseram antes de desligar. Floyd se levantou, jogou o cigarro que tinha na mão no chão e pisou. Em seguida, voltou para a sala de conferências, na qual os generais das vinte e oito nações se reuniam. O experiente guerreiro caminhou em direção aos militares e todos imediatamente se levantaram, mas o homem gesticulou para que relaxassem. Em resposta ao comando, os generais tomaram seus lugares. Floyd examinou a multidão. — Há notícias do chefe... O incidente do sequestro foi exposto, então, de certo, o Dragão Negro agora sabe tudo. — — O quê?! — Eles ficaram pálidos. Pablo olhou-o friamente. — Você nos prometeu que o plano seria perfeito. Se a notícia se espalhar, não terei mais lugar em Ishkabar! —