Lex, que permanecia sentado no sofá, levantou os olhos e encarou James. — Está dizendo que foi você quem enviou os presentes? — — Eu gaguejei? — James perguntou, desaforado.— A cara desse homem nem arde! James, você não tem onde cair morto! — Gritou Tommy.— Pare de ser tão sem vergonha, James. Achou que conseguiria nos convencer só por causa do seu nome ser igual? Que família você tem? A gente nem sabe nada sobre você! — Gladys também o repreendeu.— Isso mesmo! A gente não sabe quem é o tal senhor Caden, mas certamente não há de ser alguém que procura por uma mulher casada! Com certeza, quem quer que seja, estará interessado na gatona aqui! — disse Megan.Lex continuava incerto sobre a identidade do benfeitor. Os entregadores não forneceram qualquer informação, além de que o remetente era algum senhor Caden.— Thea, você não conhece algum homem rico que se chama senhor Caden? — Lex olhou para Thea e perguntou esperançoso.— Na verdade, conheço sim. — Thea paralisou por um
— Vocês têm certeza de que os presentes são de um senhor Caden e não de um senhor Watson? — Gladys perguntou, ignorando a declaração da filha.A matriarca ainda imaginava que Zavier seria o autor daquilo, o que lhe parecia muito mais plausível do que acreditar que tivesse algo a ver com aquele desconhecido que Thea salvara há uma década. Lex, depois de uma tragada, disse. — Senhor Caden era o nome, nada além disso. Acho mesmo que deve ser o homem dos Caden que Thea salvou dez anos atrás. Já vimos outras de suas boas ações para minha neta, afinal. Esses presentes são para Thea, com certeza. —— Eu já disse que não posso aceitar! — Thea rejeitou mais uma vez.— Mas o que nos impede de ficar com eles, Thea! Pense bem! — David se levantou e correu para pegar chaves do carro esportivo, em cima de uma das caixas. — Não importa se foi o senhor Caden ou o senhor Watson quem os enviou, tudo pertence à nossa família, se for para Thea! — concluiu.— O que você está fazendo? Largue isso aí!
No fim, o desenrolar das coisas não foi tão ruim, se parar para pensar na segurança de Thea. James ficou satisfeito com o contexto que se construía. — Querido, você tem que acreditar em mim! — — Eu acredito, meu bem. Pode ficar tranquila. — James olhou nos olhos de Thea e disse: — Foi uma honra ter me casado com você, então, seja qual for o resultado, não vou me chatear contigo. Thea suspirou profundamente. Parte da família continuava discutindo, enquanto outros se dispersaram pelos cômodos da mansão, cansados daquilo. Em meia hora, contudo, Newton apareceu, interrompendo a discussão acalorada entre os principais interessados. Um dos fofoqueiros agregados atendeu à porta, já que a maior parte da família se encontrava distraída. Newton entrou, acompanhado de Serena. Ao ver os visitantes, Lex se levantou, sem pensar muito. O resto da família, atento ao movimento do patriarca, seguiu o exemplo. Curioso, o velho Lex caminhou devagar em direção à dupla. — Olá! Quem seriam vocês?
Com os policiais na porta, Howard e Tommy surtaram. Lex, afoito, deu um passo à frente e olhou para Wyatt. Como patriarca, precisava defender os herdeiros, além de que já conhecia o oficial, então arriscaria usar sua influência. — Senhor Jeremiah, isso poderia ser um mal-entendido? Como eles poderiam ter cometido tantos crimes? O que eles fizeram? — Wyatt olhou para James, que deu um passo à frente e disse: — Fui eu quem os denunciou às autoridades. — — Você?! — Eles fixaram o olhar em James, ao passo que Tommy teve um acesso de raiva. — James, seu canalha! Não basta sugar os recursos dessa família, agora ousa chamar a polícia para nós?! Com base em quê?! O que fizemos?! — — Você nos deve uma boa explicação, James! — Howard bradou. Thea puxou o marido e questionou: — James, que história é essa? — Todos encararam James, vários olhares cheios de ódio. O que aquele agregado imaginava que conseguiria chamando a polícia? Agora, o consideravam um traidor. James, contud
— Esqueça. — Disse Lex com um aceno de mão leve.O velho olhou para Thea com cansaço em seus olhos, como se tudo o que acabara de acontecer tivesse tirado a energia dele.— Lex, não podemos simplesmente ignorar isso — gritou Jolie, soluçando. — Howard e Tommy foram levados pela polícia. Como James pôde fazer isso? Isso deveria ser um assunto de família! — — Um assunto de família? — disse James friamente. — Incriminar Thea é considerado um assunto de família? Felizmente, nada de grave aconteceu. Você ainda chamaria isso de assunto de família se alguém tivesse morrido? — — Você... — Jolie apontou para James com o rosto lívido e o repreendeu. — Quem você pensa que é? Esta é a residência Callahan. O que te faz pensar que tem o direito de falar? — — Isso mesmo. Você foi longe demais! — disse Lex, com um olhar de desaprovação.— Como você pôde chamar a polícia? Por que não podíamos simplesmente conversar sobre isso? Agora que a polícia os prendeu, o que faremos se a notícia se esp
Thea estava sem palavras e, sem saber o que fazer, decidiu se afastar do grupo e foi para seu quarto. Ela chamou James para acompanhá-la e, juntos, os dois se retiraram da sala. Enquanto isso, os outros membros da família formaram um círculo em volta dos presentes de noivado, ansiosos para dar uma olhada mais de perto nos objetos de valor. Alyssa, esposa de David, correu animada para seu quarto assim que pegou algumas das joias. Quando ela saiu do quarto, perguntou para David:— Querido, estou bonita assim? — David não pôde deixar de exclamar:— Uau, você está deslumbrante, querida! Essas peças combinaram perfeitamente com você. — Ao receber o elogio de David, Alyssa ficou visivelmente lisonjeada e agradeceu com um sorriso. Enquanto isso, Gladys mantinha uma expressão preocupada enquanto pensava em voz alta: — O senhor Watson é rico, mas o senhor Caden também. Com quem Thea deveria se casar? — David, por sua vez, interveio com seu senso de humor habitual e comentou:
James ficou confuso, sem entender a mudança de ideia repentina da esposa. Ele congelou momentaneamente, mas rapidamente se recompôs e sorriu, tentando acalmá-la. — Claro, não há problema. Não quero apressá-la. Vamos esperar até que você se sinta confortável — disse ele, estendendo a mão para segurar a mão dela. — Eu te amo, Thea, e quero que nosso momento seja especial para nós dois. — James se levantou da cama e estendeu o colchão no chão, ainda confuso sobre o que havia acontecido. Percebeu que a moça se sentiu apavorada quando a beijou, mas não sabia exatamente por quê. — Se quiser, pode dormir aqui! — Ela disse, sentindo-se culpada por fazê-lo dormir no chão.Embora ainda não se sentisse pronta, não suportava a ideia de fazê-lo dormir desconfortavelmente por mais tempo. Ele respondeu com um sorriso reconfortante: — Está tudo bem. Eu posso dormir no chão. Vou dormir ao seu lado quando você estiver totalmente pronta. — Para James, o bem-estar de Thea era mais important
Após sair da residência de Callahan, James ligou para Newton enquanto seguia de táxi em direção à Corporação Majestic.— Senhor Quinn? Prepare um terno e uma daquelas máscaras que te falei. Eu estarei aí em breve. — Mesmo sem saber o que James faria, Newton obedeceu e se prepararia para tomar as providências necessárias. Ele respondeu: — Tudo bem, vou adiantar isso, para já! — Após a ligação, James fechou os olhos para descansar até chegar ao lugar. O arranha-céu costumava pertencer aos Quatro Grandes, mas foi devolvido ao seu proprietário original. Sob a gestão de Newton, a torre foi renomeada como Majestic Tower, sede da corporação.Embora houvesse rumores sobre a abertura da Majestic, a empresa ainda não havia oficialmente anunciado sua cerimônia de abertura, nem organizado uma coletiva de imprensa. Surpreendentemente, a empresa só foi estabelecida no dia anterior. No entanto, notícias sobre as atividades de contratação da Majestic apareceram nas ofertas de trabalho da inte