No fim, o desenrolar das coisas não foi tão ruim, se parar para pensar na segurança de Thea. James ficou satisfeito com o contexto que se construía. — Querido, você tem que acreditar em mim! — — Eu acredito, meu bem. Pode ficar tranquila. — James olhou nos olhos de Thea e disse: — Foi uma honra ter me casado com você, então, seja qual for o resultado, não vou me chatear contigo. Thea suspirou profundamente. Parte da família continuava discutindo, enquanto outros se dispersaram pelos cômodos da mansão, cansados daquilo. Em meia hora, contudo, Newton apareceu, interrompendo a discussão acalorada entre os principais interessados. Um dos fofoqueiros agregados atendeu à porta, já que a maior parte da família se encontrava distraída. Newton entrou, acompanhado de Serena. Ao ver os visitantes, Lex se levantou, sem pensar muito. O resto da família, atento ao movimento do patriarca, seguiu o exemplo. Curioso, o velho Lex caminhou devagar em direção à dupla. — Olá! Quem seriam vocês?
Com os policiais na porta, Howard e Tommy surtaram. Lex, afoito, deu um passo à frente e olhou para Wyatt. Como patriarca, precisava defender os herdeiros, além de que já conhecia o oficial, então arriscaria usar sua influência. — Senhor Jeremiah, isso poderia ser um mal-entendido? Como eles poderiam ter cometido tantos crimes? O que eles fizeram? — Wyatt olhou para James, que deu um passo à frente e disse: — Fui eu quem os denunciou às autoridades. — — Você?! — Eles fixaram o olhar em James, ao passo que Tommy teve um acesso de raiva. — James, seu canalha! Não basta sugar os recursos dessa família, agora ousa chamar a polícia para nós?! Com base em quê?! O que fizemos?! — — Você nos deve uma boa explicação, James! — Howard bradou. Thea puxou o marido e questionou: — James, que história é essa? — Todos encararam James, vários olhares cheios de ódio. O que aquele agregado imaginava que conseguiria chamando a polícia? Agora, o consideravam um traidor. James, contud
— Esqueça. — Disse Lex com um aceno de mão leve.O velho olhou para Thea com cansaço em seus olhos, como se tudo o que acabara de acontecer tivesse tirado a energia dele.— Lex, não podemos simplesmente ignorar isso — gritou Jolie, soluçando. — Howard e Tommy foram levados pela polícia. Como James pôde fazer isso? Isso deveria ser um assunto de família! — — Um assunto de família? — disse James friamente. — Incriminar Thea é considerado um assunto de família? Felizmente, nada de grave aconteceu. Você ainda chamaria isso de assunto de família se alguém tivesse morrido? — — Você... — Jolie apontou para James com o rosto lívido e o repreendeu. — Quem você pensa que é? Esta é a residência Callahan. O que te faz pensar que tem o direito de falar? — — Isso mesmo. Você foi longe demais! — disse Lex, com um olhar de desaprovação.— Como você pôde chamar a polícia? Por que não podíamos simplesmente conversar sobre isso? Agora que a polícia os prendeu, o que faremos se a notícia se esp
Thea estava sem palavras e, sem saber o que fazer, decidiu se afastar do grupo e foi para seu quarto. Ela chamou James para acompanhá-la e, juntos, os dois se retiraram da sala. Enquanto isso, os outros membros da família formaram um círculo em volta dos presentes de noivado, ansiosos para dar uma olhada mais de perto nos objetos de valor. Alyssa, esposa de David, correu animada para seu quarto assim que pegou algumas das joias. Quando ela saiu do quarto, perguntou para David:— Querido, estou bonita assim? — David não pôde deixar de exclamar:— Uau, você está deslumbrante, querida! Essas peças combinaram perfeitamente com você. — Ao receber o elogio de David, Alyssa ficou visivelmente lisonjeada e agradeceu com um sorriso. Enquanto isso, Gladys mantinha uma expressão preocupada enquanto pensava em voz alta: — O senhor Watson é rico, mas o senhor Caden também. Com quem Thea deveria se casar? — David, por sua vez, interveio com seu senso de humor habitual e comentou:
James ficou confuso, sem entender a mudança de ideia repentina da esposa. Ele congelou momentaneamente, mas rapidamente se recompôs e sorriu, tentando acalmá-la. — Claro, não há problema. Não quero apressá-la. Vamos esperar até que você se sinta confortável — disse ele, estendendo a mão para segurar a mão dela. — Eu te amo, Thea, e quero que nosso momento seja especial para nós dois. — James se levantou da cama e estendeu o colchão no chão, ainda confuso sobre o que havia acontecido. Percebeu que a moça se sentiu apavorada quando a beijou, mas não sabia exatamente por quê. — Se quiser, pode dormir aqui! — Ela disse, sentindo-se culpada por fazê-lo dormir no chão.Embora ainda não se sentisse pronta, não suportava a ideia de fazê-lo dormir desconfortavelmente por mais tempo. Ele respondeu com um sorriso reconfortante: — Está tudo bem. Eu posso dormir no chão. Vou dormir ao seu lado quando você estiver totalmente pronta. — Para James, o bem-estar de Thea era mais important
Após sair da residência de Callahan, James ligou para Newton enquanto seguia de táxi em direção à Corporação Majestic.— Senhor Quinn? Prepare um terno e uma daquelas máscaras que te falei. Eu estarei aí em breve. — Mesmo sem saber o que James faria, Newton obedeceu e se prepararia para tomar as providências necessárias. Ele respondeu: — Tudo bem, vou adiantar isso, para já! — Após a ligação, James fechou os olhos para descansar até chegar ao lugar. O arranha-céu costumava pertencer aos Quatro Grandes, mas foi devolvido ao seu proprietário original. Sob a gestão de Newton, a torre foi renomeada como Majestic Tower, sede da corporação.Embora houvesse rumores sobre a abertura da Majestic, a empresa ainda não havia oficialmente anunciado sua cerimônia de abertura, nem organizado uma coletiva de imprensa. Surpreendentemente, a empresa só foi estabelecida no dia anterior. No entanto, notícias sobre as atividades de contratação da Majestic apareceram nas ofertas de trabalho da inte
Thea admitiu: — Não tenho nada de interessante para falar. Mas e você? Onde esteve nos últimos dez anos? — Quincy deu uma suspirada e explicou:— Naquela época, aquilo aconteceu com a família do meu namorado e me deixou arrasada. Como resultado, me mudei para Melpolis com a minha família. Recentemente voltei e soube, por coincidência, que um membro dos Caden sobreviveu e recuperou os negócios da família dos Quatro Grandes. Decidi investigar e até me candidatei ao cargo de vice-presidente. — Quincy olhou para Thea. — A propósito, ouvi dizer que você salvou um Caden da residência em chama, naquele dia, e acabou se queimando gravemente. É verdade? — — Sim, é verdade. — Thea assentiu. — Quem era? — Perguntou, dando um gole em seu café. Thea meneou a cabeça e narrou: — Não sei dizer ao certo. Quando o salvei, ele estava em chamas e não consegui ver claramente seu rosto. A situação era terrível, mas consegui puxá-lo para fora do fogo. — — Esse homem não procurou por você
No luxuoso escritório no último andar da sede, James vestiu um terno novinho em folha que custava uma fortuna. Serena estava ajustando sua gravata. Com o traje impecável, James exalava uma aura completamente diferente. Não fazia muito tempo que ele era apenas um dono de casa. Agora, era um homem de sucesso na vida. — James... — Depois de ajustar a gravata do homem, Serena ergueu a cabeça e perguntou, intrigada. — Por que você está escondendo sua identidade? — James sorriu e não explicou, porque não sabia a resposta para a pergunta. Refletiu, no entanto, concluindo que talvez apenas quisesse viver uma vida normal. No mesmo instante, Newton chegou. — James, a senhora Thea está aqui, ao lado de uma mulher chamada Quincy Xyla, candidata ao cargo de vice-presidenta. A mulher também pede para vê-lo. — — Quincy Xyla? — James paralisou. Uma figura surgiu em sua mente. Dez anos atrás, James se encontrava prestes a se formar no ensino médio. Na época, ele conhecera uma garota da esco