Thea estava sem palavras e, sem saber o que fazer, decidiu se afastar do grupo e foi para seu quarto. Ela chamou James para acompanhá-la e, juntos, os dois se retiraram da sala. Enquanto isso, os outros membros da família formaram um círculo em volta dos presentes de noivado, ansiosos para dar uma olhada mais de perto nos objetos de valor. Alyssa, esposa de David, correu animada para seu quarto assim que pegou algumas das joias. Quando ela saiu do quarto, perguntou para David:— Querido, estou bonita assim? — David não pôde deixar de exclamar:— Uau, você está deslumbrante, querida! Essas peças combinaram perfeitamente com você. — Ao receber o elogio de David, Alyssa ficou visivelmente lisonjeada e agradeceu com um sorriso. Enquanto isso, Gladys mantinha uma expressão preocupada enquanto pensava em voz alta: — O senhor Watson é rico, mas o senhor Caden também. Com quem Thea deveria se casar? — David, por sua vez, interveio com seu senso de humor habitual e comentou:
James ficou confuso, sem entender a mudança de ideia repentina da esposa. Ele congelou momentaneamente, mas rapidamente se recompôs e sorriu, tentando acalmá-la. — Claro, não há problema. Não quero apressá-la. Vamos esperar até que você se sinta confortável — disse ele, estendendo a mão para segurar a mão dela. — Eu te amo, Thea, e quero que nosso momento seja especial para nós dois. — James se levantou da cama e estendeu o colchão no chão, ainda confuso sobre o que havia acontecido. Percebeu que a moça se sentiu apavorada quando a beijou, mas não sabia exatamente por quê. — Se quiser, pode dormir aqui! — Ela disse, sentindo-se culpada por fazê-lo dormir no chão.Embora ainda não se sentisse pronta, não suportava a ideia de fazê-lo dormir desconfortavelmente por mais tempo. Ele respondeu com um sorriso reconfortante: — Está tudo bem. Eu posso dormir no chão. Vou dormir ao seu lado quando você estiver totalmente pronta. — Para James, o bem-estar de Thea era mais important
Após sair da residência de Callahan, James ligou para Newton enquanto seguia de táxi em direção à Corporação Majestic.— Senhor Quinn? Prepare um terno e uma daquelas máscaras que te falei. Eu estarei aí em breve. — Mesmo sem saber o que James faria, Newton obedeceu e se prepararia para tomar as providências necessárias. Ele respondeu: — Tudo bem, vou adiantar isso, para já! — Após a ligação, James fechou os olhos para descansar até chegar ao lugar. O arranha-céu costumava pertencer aos Quatro Grandes, mas foi devolvido ao seu proprietário original. Sob a gestão de Newton, a torre foi renomeada como Majestic Tower, sede da corporação.Embora houvesse rumores sobre a abertura da Majestic, a empresa ainda não havia oficialmente anunciado sua cerimônia de abertura, nem organizado uma coletiva de imprensa. Surpreendentemente, a empresa só foi estabelecida no dia anterior. No entanto, notícias sobre as atividades de contratação da Majestic apareceram nas ofertas de trabalho da inte
Thea admitiu: — Não tenho nada de interessante para falar. Mas e você? Onde esteve nos últimos dez anos? — Quincy deu uma suspirada e explicou:— Naquela época, aquilo aconteceu com a família do meu namorado e me deixou arrasada. Como resultado, me mudei para Melpolis com a minha família. Recentemente voltei e soube, por coincidência, que um membro dos Caden sobreviveu e recuperou os negócios da família dos Quatro Grandes. Decidi investigar e até me candidatei ao cargo de vice-presidente. — Quincy olhou para Thea. — A propósito, ouvi dizer que você salvou um Caden da residência em chama, naquele dia, e acabou se queimando gravemente. É verdade? — — Sim, é verdade. — Thea assentiu. — Quem era? — Perguntou, dando um gole em seu café. Thea meneou a cabeça e narrou: — Não sei dizer ao certo. Quando o salvei, ele estava em chamas e não consegui ver claramente seu rosto. A situação era terrível, mas consegui puxá-lo para fora do fogo. — — Esse homem não procurou por você
No luxuoso escritório no último andar da sede, James vestiu um terno novinho em folha que custava uma fortuna. Serena estava ajustando sua gravata. Com o traje impecável, James exalava uma aura completamente diferente. Não fazia muito tempo que ele era apenas um dono de casa. Agora, era um homem de sucesso na vida. — James... — Depois de ajustar a gravata do homem, Serena ergueu a cabeça e perguntou, intrigada. — Por que você está escondendo sua identidade? — James sorriu e não explicou, porque não sabia a resposta para a pergunta. Refletiu, no entanto, concluindo que talvez apenas quisesse viver uma vida normal. No mesmo instante, Newton chegou. — James, a senhora Thea está aqui, ao lado de uma mulher chamada Quincy Xyla, candidata ao cargo de vice-presidenta. A mulher também pede para vê-lo. — — Quincy Xyla? — James paralisou. Uma figura surgiu em sua mente. Dez anos atrás, James se encontrava prestes a se formar no ensino médio. Na época, ele conhecera uma garota da esco
James se virou para Thea e a deixou completamente encantada com sua presença. No entanto, a admiração momentânea se dissipou quando percebeu que James usava uma máscara de prata que cobria todo o seu rosto, exceto seus olhos, boca e queixo. Embora não fosse a mesma máscara de fantasma que usava antes, Thea ficou consternada por não poder ver seu rosto. James notou o nervosismo de Thea e tranquilizou-a com um leve sorriso.— Por favor, sinta-se à vontade e tome assento. — Thea se recompôs e acomodou-se confortavelmente no sofá do escritório. James, por sua vez, acomodou-se em uma cadeira em frente a ela, pronto para começar a conversa. — Senhor Caden, eu gostaria de expressar minha sincera gratidão por tudo o que você fez por mim. — Disse Thea com a voz trêmula. Era evidente que ela estava nervosa. James acenou com a cabeça em reconhecimento ao seu agradecimento.— Se não fosse por você, eu teria morrido no incêndio que destruiu minha família. Eu sei que você passou por muitas
James foi até a Corporação Majestic para encontrar Thea. Depois da reunião improvisada, o homem vestiu uma roupa casual. — Caramba, muito mais confortável. — James murmurou.Ele saiu do escritório e pegou o elevador exclusivo, direto até o primeiro andar. Saindo da Majestic Tower, parou na beira da avenida para chamar um táxi.Thea demorou um pouco para sair, porque se sentia abatida e deu uma passada no banheiro para lavar o rosto. Embora ela tivesse se encontrado com a pessoa que queria conhecer, não pôde ver seu rosto. Sentiu, no entanto, que ele exalava uma aura poderosa. Enquanto caminhava, viu alguém que parecia conhecido. Parado na calçada, James, por coincidência, virou-se e a viu, também. Coçando a cabeça, disfarçou: — Thea, querida, você também está por aqui? — — James, você estava me seguindo? — Ao ver o olhar assustado de James, concluiu que o homem a acompanhava das sombras. — Você não confia em mim? Foi por isso que você me seguiu? — James ficou atônito. Por qu
Thea respirou fundo e seu tom se amenizou. — James, eu sei que você tratou meus ferimentos e, como sua esposa, eu nunca vou traí-lo. No entanto, percebi que você não confiou em mim e chegou a me seguir até aqui. Eu quero que você saiba que eu nunca o deixaria para me casar com o Senhor Caden ou qualquer outra pessoa só porque eles têm dinheiro. Eu sou fiel a você e à nossa vida junto. Podemos conversar sobre o que está acontecendo e tentar resolver isso juntos? — —— Thea, eu não te segui até aqui, eu juro. Por favor, acredite em mim. Eu entendo que você pode estar se sentindo traída, mas eu nunca faria isso com você. — James não sabia como poderia convencer a esposa. Thea apenas o interrompeu: — Tudo bem, eu posso entender por que você me seguiu. Afinal, foram os presentes de noivado enviados pelo senhor Caden que levantaram suspeitas. Eu aprecio sua preocupação e agradeço por cuidar de mim. Por enquanto, você pode ir para casa e descansar. Preciso dar uma olhada no Grupo Paci