Thea admitiu: — Não tenho nada de interessante para falar. Mas e você? Onde esteve nos últimos dez anos? — Quincy deu uma suspirada e explicou:— Naquela época, aquilo aconteceu com a família do meu namorado e me deixou arrasada. Como resultado, me mudei para Melpolis com a minha família. Recentemente voltei e soube, por coincidência, que um membro dos Caden sobreviveu e recuperou os negócios da família dos Quatro Grandes. Decidi investigar e até me candidatei ao cargo de vice-presidente. — Quincy olhou para Thea. — A propósito, ouvi dizer que você salvou um Caden da residência em chama, naquele dia, e acabou se queimando gravemente. É verdade? — — Sim, é verdade. — Thea assentiu. — Quem era? — Perguntou, dando um gole em seu café. Thea meneou a cabeça e narrou: — Não sei dizer ao certo. Quando o salvei, ele estava em chamas e não consegui ver claramente seu rosto. A situação era terrível, mas consegui puxá-lo para fora do fogo. — — Esse homem não procurou por você
No luxuoso escritório no último andar da sede, James vestiu um terno novinho em folha que custava uma fortuna. Serena estava ajustando sua gravata. Com o traje impecável, James exalava uma aura completamente diferente. Não fazia muito tempo que ele era apenas um dono de casa. Agora, era um homem de sucesso na vida. — James... — Depois de ajustar a gravata do homem, Serena ergueu a cabeça e perguntou, intrigada. — Por que você está escondendo sua identidade? — James sorriu e não explicou, porque não sabia a resposta para a pergunta. Refletiu, no entanto, concluindo que talvez apenas quisesse viver uma vida normal. No mesmo instante, Newton chegou. — James, a senhora Thea está aqui, ao lado de uma mulher chamada Quincy Xyla, candidata ao cargo de vice-presidenta. A mulher também pede para vê-lo. — — Quincy Xyla? — James paralisou. Uma figura surgiu em sua mente. Dez anos atrás, James se encontrava prestes a se formar no ensino médio. Na época, ele conhecera uma garota da esco
James se virou para Thea e a deixou completamente encantada com sua presença. No entanto, a admiração momentânea se dissipou quando percebeu que James usava uma máscara de prata que cobria todo o seu rosto, exceto seus olhos, boca e queixo. Embora não fosse a mesma máscara de fantasma que usava antes, Thea ficou consternada por não poder ver seu rosto. James notou o nervosismo de Thea e tranquilizou-a com um leve sorriso.— Por favor, sinta-se à vontade e tome assento. — Thea se recompôs e acomodou-se confortavelmente no sofá do escritório. James, por sua vez, acomodou-se em uma cadeira em frente a ela, pronto para começar a conversa. — Senhor Caden, eu gostaria de expressar minha sincera gratidão por tudo o que você fez por mim. — Disse Thea com a voz trêmula. Era evidente que ela estava nervosa. James acenou com a cabeça em reconhecimento ao seu agradecimento.— Se não fosse por você, eu teria morrido no incêndio que destruiu minha família. Eu sei que você passou por muitas
James foi até a Corporação Majestic para encontrar Thea. Depois da reunião improvisada, o homem vestiu uma roupa casual. — Caramba, muito mais confortável. — James murmurou.Ele saiu do escritório e pegou o elevador exclusivo, direto até o primeiro andar. Saindo da Majestic Tower, parou na beira da avenida para chamar um táxi.Thea demorou um pouco para sair, porque se sentia abatida e deu uma passada no banheiro para lavar o rosto. Embora ela tivesse se encontrado com a pessoa que queria conhecer, não pôde ver seu rosto. Sentiu, no entanto, que ele exalava uma aura poderosa. Enquanto caminhava, viu alguém que parecia conhecido. Parado na calçada, James, por coincidência, virou-se e a viu, também. Coçando a cabeça, disfarçou: — Thea, querida, você também está por aqui? — — James, você estava me seguindo? — Ao ver o olhar assustado de James, concluiu que o homem a acompanhava das sombras. — Você não confia em mim? Foi por isso que você me seguiu? — James ficou atônito. Por qu
Thea respirou fundo e seu tom se amenizou. — James, eu sei que você tratou meus ferimentos e, como sua esposa, eu nunca vou traí-lo. No entanto, percebi que você não confiou em mim e chegou a me seguir até aqui. Eu quero que você saiba que eu nunca o deixaria para me casar com o Senhor Caden ou qualquer outra pessoa só porque eles têm dinheiro. Eu sou fiel a você e à nossa vida junto. Podemos conversar sobre o que está acontecendo e tentar resolver isso juntos? — —— Thea, eu não te segui até aqui, eu juro. Por favor, acredite em mim. Eu entendo que você pode estar se sentindo traída, mas eu nunca faria isso com você. — James não sabia como poderia convencer a esposa. Thea apenas o interrompeu: — Tudo bem, eu posso entender por que você me seguiu. Afinal, foram os presentes de noivado enviados pelo senhor Caden que levantaram suspeitas. Eu aprecio sua preocupação e agradeço por cuidar de mim. Por enquanto, você pode ir para casa e descansar. Preciso dar uma olhada no Grupo Paci
Quincy olhou para James, julgando que o homem era comum demais para Thea, indigno de uma moça com tamanho potencial. Como sua antiga melhor amiga, achava péssimo que a moça fosse diminuída pela presença de um homem tão inútil. Além disso, Quincy se livraria de Zavier, que flertava com ela havia alguns anos, sempre rejeitado. Embora o julgasse como um homem excelente, a mulher só tinha seu primeiro namorado, James, em mente. Durante todo esse tempo, ela acreditou que James estivesse vivo. Mal sabia que lá se encontrava ela, diante de seu primeiro amor. Acontece que, depois que foi gravemente queimado, a aparência de James mudou. Embora tenha se regenerado das feridas, o homem parecia diferente. — James, faça uma autocrítica! O que você pode oferecer a Thea? Vocês não estão precisando de alguma ajuda, talvez? Eu juro que ofereceria até dinheiro para você deixar minha amiga em paz e ir embora, cuidar de sua vida. — James riu, analisando como sua ex-namorada era egocêntrica. Por qu
O Rei Alegre sorriu. — Dragão Negro, eu tenho limpado a bagunça que você criou durante todo esse tempo em Cansington. Você não pode pelo menos me ajudar uma vez? — James olhou para o Rei Alegre e perguntou: — O que você quer que eu faça? — O comandante respondeu: — Você é uma figura lendária no exército, adorado por muitos. Eu planejo fazer de você o Instrutor Chefe do treinamento especial. — James imediatamente levantou a mão e interrompeu o Rei Alegre. — Esqueça. Quero uma vida comum. Não quero um trabalho de militar. — O Rei Alegre explicou: — Você será apenas uma figura representativa. Com certeza vai motivar quem estiver participando do treinamento especial. Se anunciarmos que aqueles que passarem no treinamento especial conhecerão o Dragão Negro, os homens darão o melhor de si. Não há necessidade de você comandar os exercícios. Você só precisa aparecer e fazer um discurso motivacional, de vez em quando. — — Entendi — James parou para refletir. Dep
Ao ver James, Henry afastou-se da moça e explicou: — James, não é o que você está pensando! Eu nem a conheço, só me esbarrei com ela na estrada e agora ela está me ameaçando. A doida está me forçando a fornecer acomodação aqui! — — Ah, é mesmo? — James olhou para a jovem, que se sentou na cadeira. Ela aparentava cerca de vinte anos de idade, tinha cabelos ruivos, usava maquiagem pesada e um vestido revelador. O general não queria se envolver no problema, então, sorrindo, puxou o documento que o Rei Alegre lhe entregara e deu a Henry. — O que é isso, James? — — Vê aí. — Henry ficou intrigado. A moça, interessada na conversa, notou um selo no documento. Ela o reconheceu e, de alguma forma, sabia que era um documento confidencial, o que deixou sua curiosidade aguçada, porque não esperava ver uma coisa daquelas em uma pequena clínica. Assim, se levantou e perguntou inquisitivamente: — O que é isso? — Ela arrancou o documento das mãos de Henry, que bradou: — O q