Os homens dos Quatro Grandes entraram na conversa, enquanto Rowena paralisara. Impotente, a mulher só esperava que poucas pessoas morressem, então rezou para que James não tocasse nos que não estiveram envolvidos na chacina. Sob olhares atentos, o Caden lentamente tirou sua máscara de fantasma. Vendo isso, Henry seguiu o exemplo. Assim, a verdadeira identidade de James foi revelada. — James Caden?! — — Não é um dos agregados dos Callahan? — — Não me admira! Como Thea Callahan o salvou, criaram proximidade! — — Juro que pensei que seria um figurão, mas eu sei que o cara é um fodido. — Em instantes, o choque deu lugar às gargalhadas. Dawson deu um sinal e os chefões ao seu redor entenderam, imediatamente. Todos avançaram e apontaram pistolas contra as cabeças de James e Henry, mas os dois nem reagiram.— James, como você achou que resolveria a briga? — Alguém perguntou. — Vou deixar você se reunir com sua família falecida. — Outro provocou. Os líderes dos Quatro Grandes
Três helicópteros de combate circulavam pela região. No solo, um comboio desembarcava um destacamento militar, pronto para render todos os bandidos que se reuniram no lugar. As botas pisoteavam o chão, como uma carga de cavalos desenfreados. Testemunhando o espetáculo, os homens dos Quatro Grandes, Dawson e Nine Fingers ficaram em silêncio. — O que está acontecendo?! — — Por que uma formação militar está vindo em nossa direção?! — — O que está acontecendo, porra?! — Ficaram perplexos. — Pode ser um exercício militar? — — Sim, tem que ser. Ordene aos homens que não ajam precipitadamente. Estamos reunidos aqui hoje para o enterro de nossos ex-líderes! Informem isso! Passem a informação! Não provoquem os militares! — — Rápido, larguem as armas! — Um militar gritou para um grupo de capangas que portavam facas, canivetes e outros objetos cortantes e contundentes. Os homens imediatamente jogaram as armas em suas mãos. Enquanto os poucos que levavam armas de fogo tentavam
Henry caminhou até o carro, para pegar alguns utensílios dedicados à prestação de homenagem aos mortos. Depois disso, o homem caminhou até o túmulo de Thomas e se ajoelhou, com os olhos cheios de lágrimas. Na mesma data, dez anos atrás, os homens dos Quatro Grandes apareceram na residência de Caden, amarraram-nos e os obrigaram a viver o inferno. James tinha apenas tinha apenas dezessete anos, naquela época. Jamais esqueceria os gritos de seus parentes, queimados até a morte. Levantando-se abruptamente, apontou para os homens no chão. O general rugiu, com uma voz quebrada: — Dez anos atrás, seus desgraçados, vocês destruíram minha vida! — James soava como um demônio encarnado, enquanto todos os responsáveis apenas o encaravam, sem coragem de se mover. Rowena, no entanto, correu até o homem e se ajoelhou, implorando: — James, eu estava errada! Por favor, dê-me uma chance! — — Uma chance? — Os olhos de James estavam vermelhos. — Você deu aos Caden uma chance de escapar? Dê-me
Diante dos túmulos, sua voz falhou, porque o homem se engasgava em soluços. Esperou aquilo por dez anos, desde que era apenas um garoto recém-formado no ensino médio. Sua vida era cheia de promessas e esperança, mas aquelas pessoas lhe tiraram tudo que lhe era mais importante: sua família. A imagem da residência em chamas e o som dos gritos frequentemente enchiam seus sentidos. As cenas eram tão frescas e vívidas como no dia anterior. Naquele dia, nem as crianças foram poupadas. James nunca poderia esquecer. No meio do inferno de chamas, sob dor excruciante e lágrimas, uma jovem apareceu. Aquela moça saltou no mar de fogo, sem hesitar, e o arrastou para a beira do rio. Compelido pelo desejo de viver, o homem se atirou no fluxo de água, parando em uma caverna onde, por algum motivo encontrou uma vasta quantidade de livros de medicina. Cansington era, de fato, a capital da medicina, além de que seu avô era um doutor de extrema relevância e vasto conhecimento. Pode-se dizer que James
James o cumprimentou e imediatamente se virou para a garota que segurava o braço do velho. — Quem é essa? — — Minha neta, Serena Quinn. — Newton explicou. — Certo. — James assentiu. — Senhor Quinn, preciso que, em três dias, vá aos Quatro Grandes e resolva isso que acabei de dizer a eles. Quero que assuma os antigos negócios de minha família, já que conhecia todos. — — James, como assim? — Newton estava perdido. James sabia que o homem teria informações privilegiadas, porque Newton estivera ao lado de seu avô o tempo todo. O velho teria que conhecer a história dos Caden e ter informações sobre o Moonlit Flowers on Cliffside's Edge. Talvez até ajudasse a saber algo sobre o paradeiro do mentor. — Colega, posso convidá-lo para uma refeição? — James olhou para o Rei Alegre. O Rei Alegre deu um leve aceno de cabeça, antes de ordenar que seus homens se retirassem. Em seguida, o comandante em chefe olhou para os homens dos Quatro Grandes e do submundo. Inexpressivo, avisou: —
— Dragão Negro?! — Newton ficou surpreso com as palavras de James. Poderia o jovem Caden ser um dos Cinco Comandantes do Sol? O Dragão Negro das Planícies do Sul, que chocou o mundo com os resultados de uma missão, há um ano? Sua neta, Serena, não pôde deixar de encarar James. O Dragão Negro era um nome conhecido por todos, no entanto, o grande público não sabia como o homem era. Talvez nem fosse um homem. Então, ninguém nunca pensou que seria um órfão de uma família assassinada. James olhou para Newton e perguntou: — Senhor Quinn, você pode me contar mais sobre minha família? — Embora James agora estivesse no auge do poder e exercesse grande autoridade, ainda não conseguia encontrar nada sobre a história dos Caden. Acreditava, então, que algo sobre seus parentes não era comum. Além disso, já sabia que o Moonlit Flowers on Cliffside's Edge também não era qualquer peça de arte. Newton respirou fundo e refletiu que, se James era o Dragão Negro, o rapaz poderia enfrentar o verd
Segurando a chave na mão, James a examinou e murmurou silenciosamente. — O que um baú selado, no mausoléu do Príncipe das Orquídeas, na fronteira das Planícies do Sul, teria a ver com o Moonlit Flowers on Cliffside’s Edge? — Pensou que não seria coincidência o encontro com Scarlett, que levava a chave. Naquele dia, o homem rastreava uma intenção assassina, no entanto a sensação desapareceu quando chegou ao estacionamento subterrâneo em que encontrou Black Rose. Teve certeza de que não vinha da moça a motivação de seu alerta.James concluiu que alguém providenciara aquele encontro. Provavelmente depois de assistir, de longe, o roubo do túmulo, um indivíduo exterminou todos os envolvidos e, de alguma maneira, direcionou Scarlett, com a chave, até Cansington. Reflexivo, James respirou fundo.O primeiro passo para chegar ao fundo disso, seria localizar a tal caixa. Descobrindo os segredos do receptáculo, o homem entenderia sua relação com o quadro milenar herdado por sua família. De
Em um restaurante renomado em Cansington, James pediu alguns pratos e uma garrafa de vinho branco, para comer à vontade com seu amigo. Os dois conversaram, enquanto comiam, relembrando as provações pelas quais passaram nos últimos dez anos. Uma garrafa da bebida, é claro, não foi o suficiente. Por volta das três horas da tarde, a dupla estava embriagada. Naquele momento, Thea ligou, parecendo muito tensa. Ao ouvir a voz ansiosa da esposa, James sentiu um arrepio na espinha e imediatamente despertou do torpor. — James, onde você está? Tivemos um problema. — — O que houve, querida? — — Foi uma situação aqui no Hospital Eternality. Venha rápido! — — Tudo bem, estarei aí o mais rápido possível. — James desligou o telefone e Henry perguntou: — O que aconteceu, James? — — Não sei. Thea disse que foi alguma coisa no hospital deles. Vou precisar ir lá, dar uma olhada. — James balançou a cabeça, sentindo-se exausto. — Deixa que eu te levo. — O amigo se levantou. — Não p