— O que faz no banheiro feminino, amor? — Ela olhou para o marido e depois para mim.

— A princesa disse ter visto um rato e pediu que eu a acompanhasse, pois estava com medo.

— Virei um pouco de sabonete na barra do vestido, quando fui lavar as mãos. Agora estou tentando tirar do tecido, para que não fique manchado — explicou.

— Ah, deixe-me ajudá-la, meu amor. — Ele foi imediatamente até ela, pegando toalhas de papel e passando sobre o tecido.

Respirei fundo, furiosa.

— Acho que o rato foi embora — falei, indo à pia e lavando minhas mãos.

Anna Julia olhou para o chão e depois para mim, levantando os ombros:

— Eu não vi rato algum aqui. E... Bem, Vossa Alteza deve ter se enganado. Não teria um rato do castelo de País del Mar.

— Posso ter me enganado — concordei. — Quem sabe era uma barata.

Ela arqueou a sobrancelha, incerta. Sorri e virei-me em direção à porta, ruminando comigo mesma:

— Um rato comendo uma barata.

Eu estava conversando com Max e Odette quando Catriel entrou no salão,