Um dos seguranças, com amor paternal, tentava cobrir a cena com um lençol para que os jornalistas não pudessem continuar tirando fotos, enquanto o outro tentava fechar a porta e ao mesmo tempo cuidar de todos. Agora Nádia já não está tão certa se o que vê é verdade ou se o que diz o segurança é certo. Mas o fato é que sua melhor amiga, sua irmã de alma, está sendo humilhada além do que ela é capaz de suportar.
—Lia...! Vamos! —insiste Nádia e tenta tirá-la dali puxando seu braço—. Esse homem não merece que você se humilhe assim.
Camélia não responde, solta-se do braço da amiga e continua vestindo Ariel diante dos olhos incrédulos de todos. Nádia não lhe diz mais nada, observa-o fixamente e percebe que é verdade o que o segurança diss
A chegada de Marlon Rhys com seu exército de seguranças provoca uma onda de temor entre os presentes, que recuam instintivamente. Não é para menos: a reputação do mais velho dos Rhys como homem implacável quando se trata de proteger sua família é lendária na região.Mal havia conseguido controlar o incêndio em sua empresa quando recebeu a notícia sobre seu irmão mais novo. Sem pensar duas vezes, abandonou tudo e precipitou-se para o hotel. A cena que encontra ao chegar lhe gela o sangue: Ismael segura Ariel com uma expressão de terror absoluto no rosto. É um déjà vu macabro de sua infância, quando por um descuido quase perderam seu irmão caçula.Marlon praticamente arranca Ariel dos braços de Ismael; sua voz, normalmente controlada, agora treme de pânico.—O que fizeram com ele? Por que es
Um velho Chevrolet parou silenciosamente em frente ao hotel da vila de Camelia. Enrique Mason, inquieto ao volante, esquadrinhava as ruas desertas como um animal encurralado. Ao seu lado, Mailen, a primeira namorada de Ariel, observava-o com uma mistura de diversão e desprezo. O homem tinha sido suficientemente cauteloso para não trazer o seu ostensivo Mercedes, que todos conheciam bem demais.—Estás arrependido? —perguntou Mailen com voz gélida e um sorriso torto nos lábios.—Mailen, não gosto disto, não fazes ideia do que Marlon Rhys é capaz. Não vou participar em mais nada. Fiz-te o favor de te trazer, ponto final. E isso só pelo assunto do mercado central com Camelia. Já está pago, não te devo nada —sussurrou nervoso enquanto olhava de um lado para o outro da rua.—Tens de me ajudar —exigiu Mailen, cravando o seu olhar nele—. Q
O rancor corroía Enrique desde aquele dia fatídico em que seu pai o obrigou a ajoelhar-se diante de Ariel, suplicando perdão por ter roubado Mailen e tê-lo humilhado publicamente em sua formatura. A pressão que Marlon e Ismael exerceram sobre os negócios familiares quase os levou à falência. Desde então, sua vingança pessoal consistia em conquistar cada mulher que se relacionava com Ariel.Mas Camelia era diferente. Pela primeira vez desde aquela humilhação, percebia que Ariel estava genuinamente interessado em alguém. Desde que a viu naquela reunião de negócios, algo nela despertou um desejo incontrolável em seu interior. Talvez fossem aquelas palavras que ouviu Ariel dizer, jurando que nunca o abandonaria, o que intensificou sua obsessão por conquistá-la. Esta poderia ser sua oportunidade.— Ficarei por ela — cedeu finalmente, prov
Marilyn, mal contendo seu entusiasmo por compartilhar o que considerava seu plano magistral, inclinou-se na direção delas e começou a explicar com riqueza de detalhes. Seus pais, durante o almoço que aconteceria no hotel, pediriam para falar com Camelia em particular na casa familiar, fingindo uma repentina aceitação de seu casamento com Ariel. Conhecendo o desejo que sua irmã tinha de que seu pai aceitasse seu relacionamento, estava certa de que ela concordaria sem hesitar.—Então, Mailen —continuou Marilyn com um brilho calculista nos olhos—, quando meus pais saírem, você envia aquela carta que mencionou ao Ariel. Espera ele na recepção e o traz até aqui com o pretexto que combinamos. —Fez uma pausa dramática antes de prosseguir—. Eu me encarregarei de que papai passe por aqui antes de ir embora para ajudar você a dopá-lo, e partimos no c
Ambas as mulheres, apesar de serem experientes na arte do engano e da traição, não puderam evitar observar Marilyn como se fosse uma criatura de outra espécie. Seus olhares revelavam uma mistura de admiração e temor diante da jovem que tinham à sua frente. Não que fossem diferentes em essência —afinal, todas compartilhavam a mesma veia manipuladora—, mas havia algo na calculada frieza de Marilyn que as fazia sentir iniciantes no jogo da conspiração. A maneira metódica com que planejava cada movimento, sem um vestígio de dúvida ou remorso, era perturbadora até mesmo para duas mestras do engano como elas.—Nossa! E eu que reclamava da minha família —comentou Mailen com um sorriso malicioso, enquanto brincava com seu colar—. Até pena estou sentindo dessa coitadinha da Camelia ao ver como os seus a tratam. Como é poss&iacut
Seu instinto gritava-lhe para fugir, mas justo quando ia fazê-lo, presenciou como Ariel, com um envelope na mão, encontrava-se com Mailen na recepção. Ambos dirigiram-se aos quartos enquanto os alarmes de incêndio começavam a soar estridentemente. Um dos homens dos Rhys apareceu correndo, e todos precipitaram-se em direção à empresa."Em que confusão estas mulheres se meteram?", perguntou-se alarmado. "Enrique, sai daqui agora mesmo, isto vai ser um desastre". Levantou-se decidido, mas ao ver Camelia afastando-se num carro com sua avó e os familiares de sua melhor amiga, sentiu um momentâneo alívio. Tentou segui-los para escapar daquele caos, mas ao chegar ao seu veículo, descobriu que os bombeiros haviam bloqueado a rua.—Maldição...! —exclamou frustrado, batendo no volante—. Não devia ter vindo —repetia uma e outra vez, preso em seu
Enrique esgueirou-se ao ver chegar os homens dos Rhys, liderados por Ismael, cujo olhar prometia tempestade. Escondeu-se rapidamente e correu até seu carro, onde se refugiou com o coração acelerado. As perguntas o atormentavam: Quem era realmente Camelia? Que tipo de relação tinha com Ariel? Seria tudo uma elaborada farsa orquestrada por Ariel para afastar Mailen? Sua reação tão pouco convencional só alimentava mais suas dúvidas.Da sua posição privilegiada, observa a cena que se desenrola como uma obra de teatro macabra: Ismael emerge carregando o corpo de Ariel envolto em lençóis, apenas para que Marlon lho arranque com um rugido dilacerante que ressoa por toda a vila. Nesse instante, compreende com clareza cristalina: esta vila e todos os seus habitantes, incluindo essas duas mulheres ensandecidas, estão condenados. Com impotência, observa como introduzem o corpo in
Enrique observou pelo retrovisor a Mailen, notando algo que jamais tinha visto nela: descontrolo total. A mulher que sempre planificava cada pormenor com precisão cirúrgica agora parecia perdida, desorientada, como um animal encurralado. A sua fachada de atriz famosa desmoronava-se diante dos seus olhos.—Como permitiste que lhe fizessem isso? Não proclamavas amá-lo? —cuspiu Enrique com desgosto mal contido—. Se algo lhe acontece, Mailen, será melhor que te esfumes da face da terra. Embora nem sequer isso te salve dos Rhys.—Já chega com as tuas ameaças! —vociferou ela, virando-se bruscamente para ele—. Eu não tive nada a ver com isso! Mas o pai da Camelia... ele parece odiá-lo com toda a sua alma. —Um sorriso maníaco desenhou-se no seu rosto—. Embora, pensando bem, isto possa funcionar a meu favor. Os Rhys jamais permitirão esse casamento quando sou