Capítulo 60 - Jogo da Paciência

Ethan a encarou, os olhos faiscando com um misto de frustração e desejo reprimido. Isabella se manteve firme, sentindo o peso da sua própria decisão. Ela não fugiria mais, mas também não se entregaria a ele sem que soubesse exatamente onde estava pisando. — O que você quer dizer com isso? — A voz dele soou rouca, carregada de algo que Isabella não conseguia decifrar. Ela respirou fundo. — Eu não vou mais correr de você, Ethan. Eu não vou mais fingir que não sinto nada, porque eu sinto. Mas eu não vou permitir que você me tenha pela metade. Ele franziu a testa, claramente irritado. — Eu nunca te tive pela metade. Isabella soltou uma risada sem humor. — Não? Então me diz, o que foi aquilo hoje? Eu me declarei para você e tudo o que fez foi me olhar como se eu tivesse enlouquecido. Depois, me deixou ali, sozinha, e continuou seu almoço com Marie como se nada tivesse acontecido. Ethan fechou os

Capítulo 61 - O Medo de Perder Você

Ethan sentia que estava à beira da loucura. Já fazia dias desde que Isabella havia estabelecido aquela regra cruel: ele não poderia tocá-la até que tomasse uma decisão sobre o que realmente queria. O problema era que, pela primeira vez em sua vida, ele não sabia exatamente o que queria. Ele sabia que desejava Isabella. Isso era inegável. Ele a queria debaixo dele, ao lado dele, dentro da vida dele. Mas a palavra *compromisso* sempre fora algo que o afastava. Por mais que tentasse negar, ele tinha medo. Medo de se envolver de verdade, medo de dar tudo de si e acabar machucado como aconteceu com sua mãe, que o abandonou sem olhar para trás. Ainda assim, Isabella estava lentamente desmontando suas defesas. No escritório, os dias se tornaram um teste de resistência. Ethan percebia cada pequeno movimento de Isabella, cada troca de olhares, cada sorriso que ela dava para os outros. Ela parecia estar se abrindo mais para os colegas de t

Capítulo 62 - O Acidente

A chuva castigava a cidade com gotas grossas e impiedosas, transformando as ruas em espelhos traiçoeiros. Isabella estava sentada no banco do passageiro, o olhar perdido na paisagem distorcida pelas gotas que escorriam pelo vidro. O restaurante ficava para trás, assim como Ethan e a confusão de sentimentos que ele causava dentro dela. Alex dirigia em silêncio, respeitando o espaço que Isabella precisava. O motor do carro roncava suavemente enquanto ele avançava pelas avenidas parcialmente vazias. O trânsito estava fluindo, mas a visibilidade era péssima. — Você quer que eu te leve direto para casa? — Alex perguntou, lançando-lhe um olhar rápido. — Sim… — Isabella respondeu com a voz baixa, a mente ainda presa na cena que havia deixado para trás. Ethan com Marie. Ethan confuso. Ethan sem tomar uma decisão. Ela respirou fundo, tentando afastar a dor. Sabia que precisava ser firme, que não poderia continuar presa a alguém que não sabia o

Capítulo 63 - A Notícia

Ethan estava de pé em frente à enorme janela de seu escritório, observando a cidade encoberta pela névoa da manhã. A imagem de Isabella caminhando ao lado de Alex, entrando no carro e partindo sem olhar para trás ainda o corroía por dentro. Ele passara a noite em claro, debatendo consigo mesmo sobre o que sentia, o que queria e como tudo havia saído de controle.Seu celular tocou. Ele atendeu de imediato, esperando que fosse uma ligação comum de trabalho, mas a voz do outro lado da linha carregava uma urgência que o fez congelar.— Senhor Ethan... aqui é Claire. Desculpe ligar assim, mas aconteceu uma coisa. Isabella sofreu um acidente.Por um instante, tudo ao redor pareceu perder o som. O coração de Ethan parou por um segundo antes de disparar, o sangue correndo em suas veias como um raio.— Como assim, Claire? Que acidente? Onde ela está? — ele perguntou, a voz falhando.— Foi grave. Ela estava com Alex... no carro. Bateram em um caminhão... Alex faleceu na hora. Isabella foi leva

Capítulo 64 - A Espera

Ethan não saiu do hospital. Ele se recusava a deixá-la sozinha, mesmo que os médicos e enfermeiros tentassem convencê-lo de que ela ainda não acordaria tão cedo. A ideia de ir para casa, tomar banho e descansar parecia absurda. Como poderia simplesmente sair dali quando Isabella estava naquele estado? Ele se mantinha firme ao lado dela, segurando sua mão sempre que podia, observando cada batida no monitor cardíaco como se pudesse controlar a recuperação dela apenas com sua presença. A dor no peito ainda era sufocante. O tempo passava devagar. Durante a madrugada, ele ouviu o som suave da porta se abrindo e virou a cabeça. Claire entrou no quarto, segurando um café e um saco de papel. — Você precisa comer alguma coisa.Ethan apenas balançou a cabeça, sem tirar os olhos de Isabella. — Não estou com fome.Claire suspirou, puxando uma cadeira para se sentar ao lado dele. — Você está aqui há quase dois dias sem dormir direito. Se ela acordar e te ver desse jeito, vai ficar preocu

Capítulo 65 - Estou Aqui e Não Vou a Lugar Nenhum

Capítulo 66 - Reconstrução

Os dias no hospital foram longos para Isabella. Embora sua recuperação estivesse progredindo bem, o peso da perda de Alex ainda pairava sobre ela como uma sombra. O silêncio ao seu redor parecia mais alto do que qualquer palavra que pudesse ser dita. Ethan esteve lá todos os dias. Mesmo quando ela acordava no meio da noite assustada, ele estava por perto. Às vezes, não falavam muito—ele apenas segurava sua mão e ficava ali, presente, sólido, como se estivesse tentando provar silenciosamente que não iria mais a lugar nenhum. Na tarde do quarto dia, o médico finalmente a liberou para ir para casa. Ethan, como esperado, fez questão de acompanhá-la. — Eu posso ir sozinha — Isabella disse, tentando soar firme, embora ainda sentisse seu corpo fraco. Ethan arqueou uma sobrancelha, segurando a porta do carro aberta para ela. — Não seja teimosa. Ela suspirou, sabendo que discutir seria inútil. No caminho p

Capítulo 67 - Enfrentando os Medos

Na manhã seguinte, Isabella acordou com os raios de sol filtrando pela cortina. Seu corpo ainda estava fraco devido ao acidente, mas sua mente estava mais alerta do que nunca. Ela precisava tomar uma decisão sobre Ethan. Ao sair do quarto, encontrou-o na cozinha, preparando café. A cena a fez sorrir involuntariamente. Ele parecia tão confortável ali, como se pertencesse àquele espaço, àquela rotina ao lado dela. — Bom dia — ele disse, sem olhar diretamente para ela. — Bom dia — Isabella respondeu, sentindo um leve frio na barriga. Eles tomaram café em silêncio, apenas os barulhos sutis das xícaras e talheres preenchendo o ambiente. Mas havia algo no ar. Algo que precisava ser dito. Depois que terminaram, Isabella respirou fundo e decidiu não adiar mais. — Ethan, precisamos conversar. Ele pousou a xícara devagar e cruzou os braços, os olhos atentos nela. — Eu sei. — O que exat