Conforme a noite avançava, o ambiente no coquetel continuava animado. Valéria, que havia conseguido evitar Felipe até o momento, se aproximou de um grupo de músicos presentes no evento.

A conversa sobre música e arte era uma distração bem-vinda para ela, ajudando a aliviar parte da tensão.

Ricardo, sempre atento, permanecia por perto, interagindo com os convidados e jornalistas. Ele frequentemente trocava olhares com Valéria, como se quisesse garantir que ela estivesse confortável, mas ao mesmo tempo aproveitando o prestígio que sua parceria trazia ao evento.

Felipe, por outro lado, observava de longe. Mesmo enquanto conversava com Heitor e Adriano, ele não conseguia evitar os olhares furtivos na direção de Valéria.

A presença de Ricardo ao lado dela apenas aumentava o incômodo que ele tentava esconder. Por mais que fosse pragmático e controlado, havia algo naquela situação que o desafiava.

— Você vai falar com ela ou vai continuar fingindo que nada está acontecendo? — perguntou