A noite se estendia com a intensidade típica das festas da alta sociedade, onde luzes cintilavam sobre rostos sérios e sorrisos ensaiados. O salão, amplo e repleto de detalhes sofisticados, vibrava com uma mistura de música pulsante, risos abafados e conversas discretas. Alexander Blake adentrou o ambiente com o olhar fixo, a postura ereta e o semblante carregado – traindo o turbilhão que fervia dentro dele. Ainda impregnado das cobranças de casa e das lembranças indesejadas, ele procurava algo que lhe permitisse esquecer, ainda que por instantes, os conflitos que o atormentavam.

Enquanto circulava pela festa, Alexander deparou-se com uma cena que instantaneamente inflamou seus sentimentos. Na pista de dança, sob a luz intermitente que fazia o ambiente vibrar em cores quase surreais, Claire estava dançando com outro homem. Ela usava um vestido que deixava pouco para a imaginação, ajustado perfeitamente ao seu corpo, realçando a sua beleza com uma leveza que fazia seu movimento parecer