O silêncio da mata pesava entre os três, denso como a neblina que se arrastava pelo chão. Clarck fitou Loren, seu olhar transbordando surpresa e cautela. O tempo havia sido generoso com ela, mas algo na sua postura, na maneira como seu corpo se movia e seus olhos percorriam o ambiente, mostrava que Loren não era mais a mesma.

— O que você está fazendo aqui, Loren? — A voz de Clarck veio carregada de recordações, e uma ponta de acusação. Ela tinha sumido. Deixado tudo para trás. Para ele, para a alcateia, para uma vida inteira.

Loren ergueu os olhos para ele, a expressão tranquila, mas não inexpressiva. Havia algo no seu semblante, algo que Clarice não sabia decifrar.

— Eu... sou uma renegada, Clarck. — Ela passou a mão pelo braço, como se quisesse afastar um frio imaginário. — Vivo nestas terras há tempo demais. Esse lugar me acolheu quando tudo o que eu conhecia mudou.

Clarck cerrou o maxilar, um músculo pulsante na lateral do rosto. Ele deu um passo à frente, o peso das palavras del