O refúgio, silencioso, mergulhava no calor abafado da noite. No canto mais afastado da caverna iluminada por lamparinas de óleo, Duncan folheava um tomo antigo, os olhos atentos examinando cada linha, cada símbolo gravado na página amarelada pelo tempo. As palavras sussurravam segredos esquecidos, fragmentos de um conhecimento que poucos ousavam estudar.

Kaena e Hei, a alguns metros dali, estavam absortos em seu próprio mundo — um instante roubado em meio à guerra iminente. Mãos se tocavam, olhares se encontravam, promessas mudas trocadas. Duncan entendia que aqueles momentos eram raros e preciosos, mas ele não se permitia tal luxo. Não agora.

Ele virou outra página, absorvendo os ensinamentos ali descritos. As Tradições Espirituais e Marciais — assim Nagato as chamava. O elo entre o corpo, a mente e a essência do mundo.

Duncan fechou os olhos por um instante, deixando-se lembrar.

Nagato, com sua postura ereta e olhar sereno, passava os dedos sobre uma mesa de madeira envelhecida, ond