—¡Mientras pueda lograrlo, ni siquiera me importaría desfigurarme, e incluso, aceptaría la muerte con satisfacción!

Al decir esto, la expresión de Marta era absolutamente segura.

—No sé qué tiene ese muchacho para que estés dispuesta a hacer tanto por él, — suspiró la Madre Serpiente con resignación, y luego añadió: —Está bien, ven conmigo a la Cueva de los Mil Venenos. Si consigues la aprobación del Gusano de Seda Dorado, significará que puedes unirte a mi secta de la Hechicería de Venenos.

Marta se levantó lentamente, siguiendo a la Madre Serpiente de cerca, y levantó la mirada hacia el mundo más allá de la región sureña, con sus ojos llenos de culpa y melancolía.

—Hoy es tu cumpleaños.

—Qué lástima que no pueda estar a tu lado para celebrarlo.

En las profundidades de una montaña ancestral...

Un anciano estaba sentado sobre una gran roca, tosiendo sin cesar, con rastros de sangre en los bordes de sus labios.

Una espesa niebla gris se concentraba sobre su cabeza, claramente indicando