O sinal foi dado, e todos tomaram suas posições. Brian já aguardava no altar, ansioso pela chegada de Stella, enquanto Andriel e Taylor entravam juntos, de mãos dadas. Embora, na hierarquia, Andriel estivesse acima de Taylor, caminhar ao lado dele era uma demonstração clara de que não o via como inferior. Para Andriel, Taylor era seu igual, e ele desejava que fossem vistos assim por todos; não apenas como um casal, mas também como governantes.Chegando ao altar, ambos se posicionaram lado a lado, voltando-se para prestigiar a entrada de Stella. À medida que ela atravessava o corredor iluminado pelas chamas das tochas, o sorriso de Brian se alargava. Seu coração batia mais rápido, e seu lobo interior uivava em êxtase. Para ele, Stella parecia mais incrível e radiante do que jamais vira.O vestido de Stella era simples, mas elegante. Ajustado ao corpo até os joelhos, ele se expandia suavemente na parte inferior, com uma longa cauda que se arrastava pela grama, coberta de pétalas de rosa
A caçada foi rápida, e logo os quatro já estavam de volta, juntando-se à festa. Malcom, o pequeno, roubava a atenção de todos, encantando os convidados enquanto dormia tranquilamente em seu carrinho. Jade, sempre atenta, mantinha os olhos tanto no bebê quanto na festa, pois não queria perder nenhum detalhe da comemoração.Stella, por sua vez, recebia diversos elogios pela impecável organização do evento, o que a deixava genuinamente feliz. No entanto, algumas pessoas ainda mencionavam Perla, comparando como as festas eram organizadas no passado e comentando com pesar sobre como ela teria ficado feliz em um momento como aquele.A repetição dos comentários sobre Perla começou a incomodar Stella. Aqueles que falavam pareciam se esquecer de tudo o que acontecera. Decidida a impor sua opinião, Stella ergueu a voz, com firmeza:— Sinceramente, não acho que Perla se sentiria nem orgulhosa, nem satisfeita com este acontecimento. Afinal, ela era contra minha união com seu filho e nunca aceitou
O vento soprava uma brisa suave, balançando delicadamente as folhas das árvores do jardim, enquanto o som da música vinda da enorme casa pairava sobre o tenso momento que se desenrolava ali. Andriel mantinha a mão no pescoço de Taylor, e os dois se encaravam sem desviar o olhar.O Beta de Philip não conseguia expressar nenhuma reação diante do homem que apertava seu pescoço; parecia paralisado pelo que sentia naquele momento. Um formigamento se espalhava onde estava sendo segurado, e o aroma de pinheiro fresco permeava o ambiente. Andriel também percebeu uma eletricidade nas pontas de seus dedos, e seu lobo parecia se acalmar dentro dele.— Andriel, está sentindo isso? — perguntou seu lobo, percebendo a conexão com o lobo do homem à sua frente.— Quem é você? — indagou Andriel, mantendo os olhos fixos nos de Taylor.— Sou o Beta do Alfa Philip Dorson. Acabei me atrasando um pouco, mas não sou nenhum intruso; tenho um convite. Será que poderia soltar meu pescoço? — Taylor colocou a mão
Os dois ainda permaneceram por um tempo naquele escritório, permitindo que Andriel se acalmasse um pouco. Brian assegurou que após a festa, eles discutiriam sobre o assunto, mas era crucial voltarem à festa para evitar que sua mãe percebesse algo de errado.— Não falta muito para a meia-noite, então oficialmente será seu aniversário, e tenho certeza de que ela quer você lá. Seu lobo está mais calmo agora, então mantenha as aparências até o fim da festa.Andriel concordou com o irmão, e ambos retornaram à festa. O rei não pôde evitar procurar por Taylor com o olhar, encontrando-o próximo ao seu Alfa, sorrindo de maneira descontraída. Desviou o olhar antes que Taylor pudesse notar sua observação.Brian percebeu para onde seu irmão estava olhando e o chamou para se juntarem à sua mãe. Os dois seguiram para um ponto no salão, e Brian não ficou satisfeito com o que viu. Stella estava segurando uma bandeja e servindo alguns convidados.— Por que Stella está servindo os convidados, mãe? — Br
Philip acabou aquele abraço e tentou animar Taylor, pensando que sua tristeza fosse por causa do aniversário dele. Depois de arrancar um sorriso do amigo, ele deu um aviso:— Ei, volte logo, antes que o dia vire! Quero ter você ao meu lado na hora de parabenizar o rei.— Relaxa, daqui a pouco estou de volta — disse Taylor, tentando tranquilizar seu Alfa.Philip o deixou ali e voltou para perto de Rachel, explicando por que saiu. Taylor suspirou e estava quase voltando também, quando sentiu aquele cheiro que lembrava o encontro com o rei. Ele virou e viu Andriel entrando no local, com duas taças na mão.— Sua taça está vazia — disse, estendendo uma das taças para Taylor.Taylor olhou para a taça com uma expressão séria, encarou Andriel, tentando entender o que ele queria, e então pegou a taça.— Valeu. Desculpe-me por mais cedo, não sabia que estava falando com o rei, por isso não dei o respeito que o senhor merecia.Taylor falou com uma certa frieza na voz, mesmo que a presença de And
Ao final dos parabéns, um dos homens que Taylor viu no corredor foi até o bolo, cortou um pedaço e entregou ao rei, dizendo que ele deveria comer o primeiro pedaço. Taylor observou mais uma vez o outro homem e a expressão em seu rosto deixou Taylor apreensivo e preocupado.— Tem alguma coisa errada com esse bolo — afirmou Daimon na mente de Taylor.Ele não sabia se aquela preocupação fazia parte do vínculo, mas se incomodava em pensar que Andriel pudesse se machucar de alguma forma. Assim que o rei estava prestes a provar o bolo, Taylor agiu impulsivamente.— Espere! Não coma isso — falou Taylor, saindo do meio das pessoas.A atenção de todos se voltou para ele, inclusive a de seus amigos, que não sabiam o que estava acontecendo.— Quem é você? E por que o rei não pode comer? — questionou Perla.Os seguranças da guarda real começaram a se movimentar na sala. Philip percebeu e se aproximou um pouco mais de onde seu Beta estava, caso ele precisasse de ajuda. Brian achou estranho o que Ta
Após toda aquela comoção, os dois homens foram levados para serem interrogados posteriormente, já que Perla estava bastante aborrecida pela festa não ter saído como planejado. O bolo foi retirado do salão e Brian se desculpou pelo ocorrido. Perla quis manter a programação e pediu que todos formassem uma fila para parabenizar Andriel. Sua intenção era que cada uma das mulheres naquele recinto se aproximasse de seu filho, na esperança de que ele pudesse sentir uma conexão com alguma delas.Todos começaram a se movimentar para formar a fila, e Taylor apenas observava. Philip observou seu Beta e sabia que algo não estava certo.— Algum problema, Philip? — perguntou Rachel, percebendo sua preocupação.— Tem algo perturbando o Taylor, ele está estranho. A maneira como ele falou com o rei me deixou intrigado. Eu já o conheço há um tempo e não costumo ter tanta intimidade assim com ele.— Pode ser apenas impressão sua. Você mencionou que ele sente que esquecemos seu aniversário, pode ser apena
Brian procurou por Taylor, ouviu vozes e seguiu naquela direção. Ao virar no corredor, ele viu quem estava procurando, mas percebeu que o companheiro de seu irmão tinha uma tendência a se envolver em problemas. A expressão de Taylor não era muito amigável e, ao se aproximar, Brian notou quem era o Lycan que estava conversando com seu futuro cunhado.— Há algum problema aqui? — perguntou Brian assim que chegou perto. O Lycan que estava discutindo com Taylor olhou Brian de cima a baixo e o encarou.— Nada de mais, só estava cumprimentando o benfeitor do meu primo.Taylor travou o maxilar, irritado com a mentira contada por Ian e pelo fato de ele ser parente de Andriel.— Se eu não te conhecesse tão bem, Ian, até poderia acreditar nisso. Mas eu te conheço o suficiente, e pela expressão do Taylor, posso deduzir que você fez ou disse algo desagradável.Brian sabia que Ian sempre ambicionou ocupar o lugar do rei, e ao longo dos anos, ouvia rumores de que ele se considerava a me