El rey, después de soltar a Patrick, se retiró a su trono y se dejó caer en el asiento con una mezcla de agotamiento y reflexión.

Observó a su hijo durante unos segundos, recordando los días de su juventud, cuando su propia vida estaba marcada por decisiones que él no había tomado. Miró hacia la ventana, donde la luna iluminaba la noche, y por un momento, se dejó llevar por los recuerdos.

—Cuando tenía tu edad, Patrick —comenzó el rey, su voz más suave, como si hablara para sí mismo tanto como para su hijo—, también fui atrapado en decisiones que parecían inevitables. No me casé con tu madre por amor, lo sabes bien. Fue una alianza, un pacto para unir nuestros reinos, fortalecer las tierras y asegurar nuestro futuro. Yo, al igual que tú, quería algo más. Quería casarme por amor, pero no tuve esa elección.

Patrick lo miró en silencio, escuchando por primera vez a su padre hablar de su juventud con tanta sinceridad.

—Tu madre y yo no nos amábamos al principio —continuó el rey—. Era una