Orson chegou em casa antes do jantar.

Ao ver o neto, Paula imediatamente abriu um sorriso caloroso. Segurou firme as mãos de Orson, enchendo-o com perguntas e preocupações.

— Orson, você está mais magro de novo. — Comentou Paula, com um tom de descontentamento. — Olhe para você, menino! Como é que está vivendo? Parece até que perdeu mais peso do que antes de casar. Sua esposa não está cuidando de você direito?

Aquelas palavras, embora ditas em tom casual, apontavam diretamente para Zara.

Antes que Zara pudesse responder, Fiona se apressou em intervir:

— Vó, não pense assim da minha irmã! Ela anda tão ocupada ultimamente, sabia? Ouvi dizer que ela está para lançar mais um quadrinho. A senhora não reparou que ela também emagreceu bastante? Ontem mesmo, fiquei morrendo de pena só de olhar para ela.

Apesar de soar como uma defesa, as palavras de Fiona tinham um tom ambíguo, que deixava no ar uma sensação de desconforto. Zara, claro, entendeu perfeitamente as intenções escondidas.

Paula, ao ouvir isso, franziu ainda mais o rosto, agora visivelmente irritada.

— Quadrinhos? Ah, essas coisas sem importância de novo? Zara...

Ela estava pronta para começar um sermão, mas Orson a interrompeu diretamente:

— Podemos jantar agora?

— Orson, você…

Antes que Paula pudesse terminar, Marta interveio:

— Sogra, Orson já é adulto. Ele sabe cuidar de si mesmo.

Com isso, Paula não teve escolha a não ser engolir o que ia dizer. Em seguida, virou-se para Fiona, com um olhar carinhoso:

— Minha querida Fiona, você sim é uma joia. Sempre tão atenciosa, tão responsável. Se naquela época...

Percebendo que havia dito mais do que deveria, Paula deixou as palavras se perderem no ar. Aproveitando o momento, Marta mudou de assunto:

— Zara, seus pais ainda não voltaram?

— Ainda não. — Respondeu Zara, de forma educada.

— Sabe, Fiona ficar muito tempo na casa de vocês pode não ser tão conveniente. Acho que seria melhor ela passar uns dias aqui. Inclusive, você não disse que queria passar mais tempo com a sua avó?

A sugestão de Marta fez com que o rosto de Fiona mudasse imediatamente. Ela tentou reagir:

— Eu…

No entanto, Marta não lhe deu espaço para recusar e continuou:

— Além disso, já conheci alguns rapazes muito bons. Seria uma ótima oportunidade para você conhecê-los enquanto está aqui.

— Não precisa ter pressa, né? — Interferiu Paula, ao perceber o desconforto de Fiona. — Ela ainda é muito jovem. E, além disso, os pais dela nem sequer mencionaram algo sobre casamento.

— Ah, mas a senhora não sabe! A Sra. Vera já me pediu para ajudar a encontrar alguém especial para ela. Por coincidência, estes dias mesmo conheci...

— Eu não quero! — Fiona interrompeu, sua voz elevada e cheia de emoção, pegando todos de surpresa.

Percebendo que havia ido longe demais, Fiona respirou fundo e mordeu os lábios antes de falar novamente:

— Eu… Eu não quero pensar nisso agora.

Marta permaneceu em silêncio, apenas estreitando os olhos enquanto a encarava. Fiona, sem coragem de sustentar o olhar da Marta, virou-se para Orson, buscando apoio:

— Orson, eu… Eu não quero pensar em casamento agora. Por favor, me ajude!

Zara, ao ouvir o jeito íntimo como ela chamou Orson, sentiu uma vontade repentina de rir. Mas, antes que seus lábios se curvassem, a resposta de Orson cortou o ar:

— Se Fiona não quer, então está decidido. Mãe, podemos deixar isso para outra hora.