"Ya es hora", murmuró Abe, apartándose de mí y dejándome espacio para levantarme. El edredón se deslizó por mi hombro, revelando una fea huella de la mano de la noche anterior. Miré a Abe, la única persona en quien podía confiar en la ciudad. Tenía arrugas en la cara, pliegues en la frente y un largo historial de cicatrices de servicio.

Todos los demás siguieron a William. Rey de los Cambiantes, Alfa de la Manada de la Luna de Sangre, como ganado. Muchos títulos para un hombre tan podrido como un gusano en una manzana. Comiendo su camino a través del núcleo hasta que el resto de la manzana estaba tan blanda y rancia como la viscosa criatura que la manchaba.

"¿Hora de qué?" pregunté, frotándome la arenilla de los ojos. Miré por la ventana, con la luna alta en el cielo. "Deberías salir de aquí. William volverá pronto. No quiero que te golpeen por mi culpa".

Abe me recordaba a mi padre. Pelo canoso. Bondad en sus ojos. Pero, como mi padre, también era un idiota abnegado. Deseoso de saltar en el camino si eso significaba que alguien se salvaría.

Desafortunadamente para Abe, salí a mi padre.

Mi guardia suspiró y sacó un pequeño vial de la mochila que llevaba en el cinturón, en una de las cuales también llevaba su arma de fuego y sus hierbas inhibidoras para evitar que se volviera Berserking.

Qué pena, me encantaría ver a un oso arrancarle la cara a William. Si tuviera mi magia, lo habría hecho yo mismo hace mucho tiempo. Entonces tal vez se vería tan horrible como era por dentro. Podrido hasta la médula.

"No lo hará, Sera", prometió Abe, volviendo a llamar la atención sobre el pequeño frasco. "He puesto esto en su bebida. Estará distraído en el club hasta el amanecer. Ahora es tu oportunidad de agarrar a Annika y huir".

No debo haberle oído, ¿verdad? No podía ser tan fácil. "¿C-Correr?" resoné, mirando de nuevo al moisés de Annika. La dulce niña daba vueltas en la cama antes de volver a dormirse plácidamente. Me dolía el corazón de abrazarla.

Pero siempre quise abrazar a mi pequeña Annika.

"Sí, tengo un coche esperándote. Sin matrícula. Vas a llevarlo a las afueras", determinó Abe, forzando una llave del coche en mi mano. "Encontrarás a mi hija, Rosie, y estarás a salvo".

No le oía. Sus palabras no conectaban conmigo. Esta vez volví a mirar por la ventana y vi un coche parado justo fuera. A través de una ventanilla abierta, vi un asiento de coche para Annika y una bolsa preparada.

Se me humedecieron los ojos. "¿Qué? Volví a mirar a Abe, con un nudo en la garganta. Con esperanza o temor, no estaba segura. Una respiración temblorosa salió de mi boca.

Suavemente, Abe bajó hasta mi altura, ambas manos gruesamente callosas sujetándome los hombros. Su contacto me habría dolido, pero ya no me sentía atada a mi cuerpo. El dolor sólo se agitaba en lo más profundo de mi mente.

El pelo rojo se le rizaba sobre la frente, húmedo de sudor. Sus labios se inclinaron en una sonrisa tranquilizadora. "Vas a salir de aquí, Sera".

Había soñado con correr. Tantas veces. Pero mientras mi espíritu revoloteaba justo sobre mi cuerpo, mis piernas se convirtieron en troncos de árbol, con las raíces enredándose en la colcha. "No puedo ir..." Susurré, con mi tartamudeo entretejiéndose en mi voz.

Me asintió con firmeza. "Puedes hacerlo y lo harás. Te quiero como a una hija, y ahora por fin tengo la oportunidad de protegerte".

Me temblaba el labio inferior. "Entonces ven conmigo, Abe. Vámonos juntos".

Me soltó los hombros, relajando las manos a los lados. "Me encantaría volver a ver a mi mujer y a Rosie, pero no puedo. No puedo abandonar estas fronteras. Es un requisito de mi servidumbre". Dirigió mi atención a un brazalete sujeto alrededor de su bíceps. Encantado, como mi anillo.

Una lágrima resbaló por mi mejilla. "No puedo dejar que te enfrentes a William".

Pasó un momento tranquilo entre nosotros hasta que dijo: "Si tú fueras Annika y yo fuera tú, ¿querrías que Annika dudara?".

"No. No lo haría", respiré.