POV de Seraphina:

No sabía mucho de las afueras.

Sólo que era el hogar de los marginados. Cambiantes sin manada ni clan. Fae no alineados. Los refugiados también huirían a las Afueras para evitar la guerra. Obra de William. Su sed de sangre se extendió por todo el continente, dejando a las Afueras como el único lugar intacto.

La frontera no era como me la imaginaba. Sin puertas ni muros ni soldados fronterizos. Abierta. Sólo parcialmente oculta por una espesura de bosques. Árboles que parecían tocar el cielo con sus grandes ramas, que me recordaban a los árboles de casa.

Hermosa y llena de vida que resistió la prueba del tiempo. Hasta que William comenzó una guerra con mi pueblo. Un hambre insaciable por devorar la tierra. Conseguir más súbditos. Más gente a la que mirar de reojo. Lo último que William le hizo a mi hogar fue quemar nuestros árboles hasta los cimientos.

Y nuestras tradiciones, el inmaculado paisaje verde y toda esperanza se convirtieron en ceniza. Estábamos perdiendo.

El consejo se estaba quedando sin opciones. En ese punto de la guerra, William no iba a aceptar la rendición. No a menos que le diéramos algo que quería.

Una esposa.

Como única alta hechicera soltera, me ofrecí a William para detener el derramamiento de sangre. Una unión entre un cambia lobos y una hechicera sería poderosa.

Y eso era todo lo que William quería de todos modos.

Más potencia.

Saciar su codicia.

Pero lo volvería a hacer. A pesar del dolor y la sangre, lo volvería a hacer.

Pasé el límite y pude sentir cómo se aliviaba un poco la pesada carga sobre mis hombros. Incluso Annika dejó de lloriquear. Ahora, sus sonidos se convirtieron en fuertes balbuceos.

"¿Sí, cariño?" Pregunté por encima del hombro.

Siguió balbuceando, encadenando sílabas al azar. Seguro que intentaba decirme que tenía hambre.

"Pronto. Pararemos pronto", prometí. Reduje la velocidad del coche, mirando por la carretera, buscando el pelo rojo como el de su padre.

La única vida que vi fue una ocasional cierva galopando por la carretera. Tal vez un conejo correteando de arbusto en arbusto.

Entonces lo vi. Un destello rojo. Rizos gruesos y desordenados y un puñado de pecas. Reduje la velocidad hasta detenerme y bajé la ventanilla. Cada vez me temblaban más las manos. Una en el volante, la otra en la manivela.

¿Y si no fuera Rosie?

¿Pero cuántos Berserkers tenían el pelo rojo y pecas? ¿Y tenían los ojos color whisky de Abe?

Me miraba fijamente. Las cejas juntas en una expresión seria. No era mucho mayor que yo. Llevaba un chaleco de cuero y una bolsa en el pecho similar a la de Abe. Hierbas inhibidoras. Hice una nota mental para preguntarle por ellas.

¿Por qué llevárselos si estaba libre?

"¿Sera?", su tono era serio. Una mujer que hablaba en serio.

Al oír su voz, Annika dejó de balbucear y soltó una risita. Tal vez olía como Abe. Annika adoraba a Abe. Puede que aún no confiara en Rosie, pero confiaba en Abe.

"¿R-Rosie?" pregunté temblorosa. Mis temblores empeoraron, el cansancio del viaje me golpeaba con fuerza. Tampoco había comido. Oía cómo el corazón me latía en los oídos.

Me ofreció una sonrisa comprensiva. "Muévete, te llevaré a casa".

¿A casa?

Sonaba tan maravilloso.

Aparqué el coche y me desplacé hasta el asiento del copiloto. Rosie subió y sentí la calma de su presencia. La promesa de seguridad. "Espera. Debería... debería alimentar a Annika. Aún está mamando".

Rosie me miró, clavándome una mirada similar a la de Abe. "Cariño, te prometo que la alimentaremos cuando lleguemos a la granja. Incluso tengo algunas pepitas de dino en mi congelador".

Sentía los hombros pesados mientras parpadeaba. "Oh, le gustan los nuggets de pollo."

"Duerme un poco, mamá, no es un viaje largo", dijo Rosie, poniendo el coche en marcha.

Me apoyé en la ventana, el ligero balanceo del pavimento irregular me adormecía.

***

Me desperté unos instantes antes de que Rosie se detuviera en un camino de grava. Me levanté de golpe, dándome cuenta poco a poco de dónde estaba y de lo que había pasado. El corazón me latía desbocado como un animal de presa hasta que miré a Rosie y volví a tranquilizarme.

"¿Buena siesta?" preguntó Rosie con indiferencia.

Me froté la arenilla de los ojos, todavía cansada y maltrecha, pero ahora una sensación de ingravidez me llenaba el pecho. "S-sí. Gracias", murmuré. "¿Dónde estamos?"

"Mi granja, a las afueras de la ciudad."

"¿Pueblo?" pregunté. No creía que hubiera pueblos en las afueras.

Rosie aparcó y me miró burlonamente por encima del hombro. Tenía las mejillas redondas y unos ojos saltones que la hacían parecer casi inocente, pero algo en ella me decía que podía ser taimada. "Sí, ciudad. ¿Cómo creías que serían las afueras? ¿Tiendas y árboles?"