Tres años después.

"¡Dios mío, mira, es Isabel Ross!".

"¡Es aún más linda en persona que en la televisión!".

"¡Pequeña Belle, mira aquí! ¡Te quiero!".

Sylvia, que llevaba a Isabel en sus brazos, no esperaba que la gente abarrotara el aeropuerto de inmediato en cuanto saliera del avión.

Enseguida se bajó el sombrero y comprobó que la máscara está bien colocada sobre la cara.

Mientras tanto, Isabel, segura en sus brazos, empezó a hacer extraños gestos.

Levantó sus pequeñas y regordetas manos, y las dirigió sin rumbo a la multitud que los rodeaba, con sus grandes ojos de caricatura parpadeando de vez en cuando.

La multitud que se reunía arrullaba.

"¡Dios mío! ¡Es tan bonita que podría morir!".

"¡Pequeña bebé, ¿puedo ser tu mami?!".

Un mar de fanáticas se formó en poco tiempo y un grupo de audaces fanáticas las persiguió.

Isabel les saludó y les dijo: "¡Hola a todos, ya tengo mami! Ya que son todos tan jóvenes, deberían ser todas mis hermanas en su lugar".

El grupo de fans que pidió ser su madre respondió con entusiasmo: "¡De acuerdo! ¡Seremos todo lo que quieras que seamos!".

Sylvia sonrió.

La niña era tan simpática que podía obtener lo que quisiera.

Sólo había interpretado un papel de relleno en una película, pero eso fue todo lo que necesitó para volverse famosa a una velocidad sin precedentes.

Sólo con la ayuda de los guardias de seguridad del aeropuerto que mantenían el orden, Sylvia consiguió salir de la multitud.

La niña continuó agitando sus pequeñas y regordetas manos hacia la multitud: "Adiós, hermanas. Recuerden mantenerse a salvo".

La multitud siguió interactuando con ella.

Las cosas solo se calmaron por fin cuando Sylvia entró al vehículo con Isabel.

Sylvia procedió a quitarse el sombrero y la máscara.

Sentada en el regazo de su madre, Isabel giró sus regordetas mejillas para mirar a su madre. "Mami, quiero un beso".

Sylvia cumplió con el deseo de su hija y le plantó un besito en sus mejillas regordetas.

Isabel apretó entonces los labios y le dio a Sylvia un sonoro beso en las mejillas.

Esto era algo habitual entre la pareja de madre e hija.

Después de recibir su beso, Isabel se volteó para mirar por la ventana, con los ojos llenos de asombro.

"Mami, ¿es aquí donde creciste?".

Sylvia reprimió la mirada sombría de sus ojos y respondió con una sonrisa: "Sí".

La niña volvió a preguntar: "Entonces, ¿mi hermano está aquí?".

"Sí".

"¿Cuándo podré conocerlo?". La niña se giró con entusiasmo hacia su madre.

Sylvia frunció los labios y le dijo: "Primero vamos a nuestra nueva casa. Mami te llevará a ver a tu hermano muy pronto".

"Está bien". La niña se metió en los brazos de su madre después de decir esto.

Sylvia la abrazó.

El cuerpo de Isabel era como una bola de algodón. Apoyó la cara contra el pecho de su madre y se quedó dormida en poco tiempo.

Sylvia se volteó para mirar por la ventana.

Después de tres años, estaba de vuelta.

Había vuelto a la Ciudad de Westchester porque Isabel tenía el papel de protagonista en una película. Sin embargo, la razón principal de su regreso era ver al niño que no había podido proteger y que había tenido que dejar atrás hacía tres años.

Durante ese tiempo, la pequeña Isabel, que era propensa a los ataques de llanto, se había convertido en una niña sana. Se preguntaba si su otro hijo había crecido hasta ser tan adorable como Isabel.

Dudaba que Odell tratara mal al niño, pero cuando se trataba de Tara...

El recuerdo de lo sucedido tres años atrás y la idea de que si las cosas hubieran ido de otra manera tendría a sus dos hijos con ella desde hacía tres años la entristecía enormemente.

...

La nueva casa estaba situada en un barrio recientemente urbanizado, y el tráfico era muy fluido. Estaba situada en una zona relativamente tranquila y, en general, era un lugar decente para vivir.

La tía Tonya había limpiado el lugar dos días antes.

Cuando Sylvia llegó con Isabel, la tía Tonya ya había preparado un gran banquete para ellas.

Ya era de noche cuando terminaron la comida.

Sylvia entretuvo a Isabel durante un rato y salió a hurtadillas de la habitación cuando se quedó dormida.

…

Había una villa histórica en la parte más antigua de la ciudad.

Era la residencia de la anciana señora Carter.

Ese día era su octogésimo cumpleaños.

Los aparcamientos alrededor de la villa estaban llenos de coches de lujo de todos los modelos. Los familiares y amigos de los Carter se reunían en el luminoso y bien decorado patio y salón, y el ambiente era bullicioso.

En contraste con el animado ambiente, había un niño pequeño que llevaba un traje negro con un lazo en el cuello, sentado tranquilamente en el césped y jugueteando con un cubo de Rubik.

Parecía haber una barrera invisible a su alrededor que le separaba de la multitud y el ruido.

Nadie se atrevía a acercarse al niño por miedo a molestarlo. Los únicos que estaban cerca eran el viejo mayordomo y dos guardaespaldas que lo vigilaban.

Bajo la iluminación de la luz, sus mejillas eran suaves y su complexión era fina. Sus grandes ojos estaban totalmente concentrados en el cubo de Rubik y no emitía ningún sonido.

Sylvia, que se había colado bajo la apariencia de una sirvienta, tuvo que resistir el impulso de correr hacia el niño y se quedó mirándolo fijamente.

La única persona que podía haber asistido al banquete de cumpleaños de la anciana señora Carter mientras era vigilada por el viejo mayordomo y los guardaespaldas para que nadie le molestara era el joven amo de los Carter.

También era su hijo, al que había echado de menos durante tres años.

Después de mirar al niño durante un rato, Sylvia sacó su teléfono del bolsillo y tomó una foto de la expresión inexpresiva y adorable del niño para que Isabel, que había estado hablando de querer ver a su hermano, pudiera ver la foto en casa más tarde.

En el momento en que la fotógrafa preparó la cámara para tomar una foto, Liam Carter, que estaba jugando con el cubo de Rubik, levantó de repente la vista y miró fijamente a Sylvia.

Sylvia se encontró con la mirada del pequeño.

Parecía que podía caber toda la galaxia dentro de los ojos redondos de Liam. Sus mejillas eran suaves y lisas, y complementaban perfectamente sus rasgos. Era un chico precioso.

Sylvia le sonrió inconscientemente.

Los ojos de Liam se iluminaron.

Fue en ese momento cuando el mayordomo que observaba a Liam siguió la línea de visión del pequeño y localizó a Sylvia.

Sylvia se giró inmediatamente.

El mayordomo se dio cuenta de que algo andaba mal y la interrogó: "¿Cómo has entrado aquí? ¿Por qué no te he visto antes?".

Sylvia no respondió y se dirigió directamente al centro de la multitud.

La expresión del mayordomo cambió drásticamente mientras le hacía un gesto a los guardaespaldas. "¡Vayan por ella!".

Dos guardaespaldas persiguieron a Sylvia.

Sylvia aceleró su paso y se mezcló con la multitud antes de escabullirse, por otro lado. Llegó al patio trasero de la villa.

La salida trasera de la villa estaba cerca. Podía simplemente trepar por ella y escapar.

Sin embargo, los guardaespaldas eran muy rápidos y se acercaban rápidamente a ella.

Sylvia tuvo que correr.

Justo cuando estaba a punto de atravesar la sombra de los árboles para llegar a la salida, se estrelló de repente contra el fornido pecho de alguien.

Un fuerte y familiar olor a hombre le llegó de repente a las fosas nasales.

Ella recuperó el aliento y levantó la vista.

A pesar de la escasa iluminación, pudo distinguir los rasgos del hombre.

Con los mismos rasgos faciales pronunciados y una mandíbula cincelada que parecía que cada vector de su rostro había sido cuidadosamente esculpido por un maestro artesano, era igual de guapo que tres años atrás.

Odell también la miraba.

Se miraron durante unos segundos en silencio.

Después de tres años desde su último encuentro, de alguna manera el hombre había conseguido ser más apuesto que en el pasado.

La visión del rostro familiar vino acompañada de recuerdos de tres años atrás que resultaron difíciles para Sylvia.

Ella dio un paso atrás rápidamente y se disculpó con una sonrisa: "Lo siento, fue un accidente".

Odell también reconoció rápidamente a Sylvia.

Al observar aquellas mejillas pálidas y esos ojos brillantes, notó que esta mujer no se parecía a su pasado yo de tres años atrás.

Miró el traje de sirvienta que llevaba y la interrogó sin ninguna emoción: "¿Por qué estás aquí?".

Sylvia se encogió de hombros. "Ya sabes, merodeando".

Odell resopló. "¿Esperas que me crea eso?".

"Me da igual que te lo creas o no".

Odell sintió que algo se le atascaba en la garganta mientras su expresión se ensombrecía.

Fue en ese momento cuando los pasos trotantes de los guardaespaldas llegaron desde atrás. La expresión de Sylvia cambió sutilmente mientras intentaba rodear a Odell para llegar a la salida.

Sus grandes manos la agarraron inmediatamente por la muñeca.

"¿Qué es esto? ¿Intentas huir?".

Sylvia no era tan fuerte como Odell y fue rápidamente apresada.

Odell estudió el rostro de la mujer con el ceño fruncido. "Escupe. ¿Por qué estás aquí?".

Ella se estremeció ante la pregunta. Este hombre estaba tan vigilante como siempre.

Sin embargo, ella no confesaría nada.

En una fracción de segundo, ella sacó una hoja de afeitar de su bolsillo y la apretó inmediatamente contra el cuello de él.

Odell se puso rígido cuando sintió el escalofriante y metálico tacto de la hoja de afeitar contra su cuello.

Sylvia imitó su mueca y lo amenazó: "Señor Carter, será mejor que me suelte, o de lo contrario...".