La invitación de la Gran Princesa llegó efectivamente a la Villa Duque Defensor del Reino, y el cumpleaños sería al día siguiente. Sin embargo, la invitación llegó hoy, claramente sin dejarle tiempo a Isabella para preparar un regalo adecuado. Solo podría escoger algo de las pertenencias almacenadas en los depósitos.

La criada Filomena estaba preocupada:

—La Gran Princesa siempre ha despreciado a nuestra casa. Cuando su madre estaba viva, nunca la invitó a ninguna de sus reuniones. ¿Cómo es que ahora le envía una invitación? ¿No será que ha reunido a un grupo de chismosas para burlarse de usted?

Isabella dejó la invitación a un lado y respondió con calma:

—Eso es seguro.

Ella había oído hablar de los conflictos entre sus padres y la Gran Princesa. El año que regresó del Cerro de los Cerezos, después de la muerte de su padre y hermanos en batalla, la Gran Princesa envió un "regalo" muy peculiar: una pequeña placa conmemorativa de castidad especialmente encargada. Encima, la inscripción