—¿Escuché bien, Alfa Mikail? —preguntó Rowan con un tono controlado, aunque en sus ojos se reflejaba una creciente desconfianza—. ¿Dices que deseas quedarte unos días más en la manada?

Mikail asintió con calma, sin inmutarse ante la aparente molestia del Alfa.

—Tengo asuntos que resolver, y esta parece ser la mejor ubicación. No quiero causar ningún inconveniente —dijo Mikail, aunque su tono sugería que sabía perfectamente cuán incómoda resultaba su presencia.

Rowan frunció el ceño. ¿Asuntos que resolver?

El Alfa Mikail le había pedido que colocaran a Lyra en una habitación luego de que se desmayara, haciendo que muchos de la manada cuestionaran su decisión.

Ahora se sentía entre la espada y la pared por haber aceptado, había esperado que Mikail impusiera alguna clase de castigo contra Lyra, pero esas no parecían ser sus intenciones.

¿Cuáles eran realmente?

Lo que más le preocupaba era la razón de la presencia de Mikail. Le había sorprendido mucho que fuese él el mate de Lyra de segunda oportunidad.

La idea de que Mikail pudiera reclamar a Lyra en cualquier momento lo enfurecía y lo confundía a la vez.

Rowan no pudo evitar sentirse un tanto aliviado cuando Mikail la rechazó. Al menos, parecía que no había un vínculo entre ellos.

¿Pero qué tan cierto era eso?

***

La sala estaba en silencio, sólo el sonido de los pasos de Rowan rompía la quietud mientras caminaba de un lado a otro, con su mente atrapada en una maraña de pensamientos.

¿Era tan difícil ser Alfa? Cada decisión parecía tener un peso insoportable.

Fue entonces cuando la puerta se abrió de golpe, y Calista apareció, como siempre con su presencia imponente y una sonrisa.

Ella sabía cómo mover las piezas, cómo influir en cada palabra, y Rowan, exhausto por todo lo que había tenido que enfrentar, no tardó en percatarse de su llegada.

—Te noto agotado, cariño —dijo acercándose con paso suave hasta donde él estaba—. Te has dejado consumir por tantas cosas, ¿por qué no tomas un respiro? La manada está expectante.

Rowan dejó escapar un suspiro, no había tiempo para descansar, y lo sabía.

—No puedo dejar que mi manada se divida por todo este asunto de Lyra —resopló frustrado.

Calista lo observó detenidamente, sus ojos centelleaban con un brillo calculador. Se acercó más a él, tomando su rostro entre sus manos con suavidad, como si tratara de calmarlo.

—Sabes lo que tienes que hacer, Rowan. Ella está jugando con todos nosotros, con la manada, y ha roto las reglas de manera vergonzosa —dijo ella con tono persuasivo.

—Quizás debí escucharla…

—Si realmente quieres demostrar tu fuerza como Alfa, debes ponerla en su lugar —lo interrumpió Calista con firmeza—. No puedes seguir permitiendo que esa mujer deambule por ahí como si nada hubiera pasado.

Rowan frunció el ceño, mirando a Calista fijamente.

Ella tenía razón, conocía a Lyra mejor que él y no quería más complicaciones. Sin embargo, la presión de la situación lo hacía dudar.

¿Qué otra opción tenía? Si la manada veía su debilidad, todo podría venirse abajo.

—¿Quieres que la ponga en el calabozo? —preguntó, sabiendo la respuesta.

Calista sonrió, una sonrisa fría y venenosa que disimuló, aunque dejó claro su objetivo.

—Exactamente. Si la mantienes aquí, como si fuera una huésped, todos pensarán que te has ablandado, que no tienes lo que se necesita para ser un Alfa.

Él comenzó a asentir lentamente y Calista aprovechó para poner más presión.

—Necesitas enviar un mensaje claro, y nada lo hará más contundente que mostrarle a todos que no toleras traiciones en tu territorio.

—Que así sea —respondió finalmente, sin dejar de mirarla—. La mandaré al calabozo.

Sabía que la decisión ya estaba tomada, y Calista había logrado influir en su juicio, aunque su corazón aún vacilaba un poco.

Calista, satisfecha por haber conseguido lo que quería, le dio una rápida caricia en el brazo, como si fuera un gesto de consuelo.

—Verás que has hecho lo correcto, querido Alfa —dijo, y salió de la sala con una sonrisa triunfante.

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Lyra

Mikail estaba de pie junto a la ventana, con su imponente figura recortada contra la luz de la luna.

Su expresión era inescrutable, sus ojos oscuros reflejaban el mismo vacío que sentía en mi pecho.

Me erguí con dificultad, obligándome a enfrentar su presencia.

—¿Por qué no dejaste que me ejecutaran? —mi voz salió rasposa, apenas un susurro. No quería darle la satisfacción de verme quebrada, pero el dolor de su rechazo aún ardía en mi pecho.

Él no se giró de inmediato. Parecía tomarse su tiempo, como si la respuesta no tuviera importancia.

—¿Esperas que sea inocente? —insistí, sintiendo cómo la incredulidad se mezclaba con la rabia que se acumulaba en mi interior.

Finalmente, sus ojos me encontraron, y la frialdad en ellos me heló la sangre.

—No seas ingenua, Lyra —dijo, con una frialdad cortante—. No te salvé porque creyera en ti.

Fruncí el ceño. No entendía nada.

—Entonces me rechazaste porque…

—Te rechacé porque eres una mancha en mi reputación, una vergüenza para cualquier Luna de la manada Silverbane.

Sus palabras fueron un golpe, hundiéndose en lo más profundo de mi orgullo.

Mikail dejó escapar una risa seca, desprovista de cualquier clase de compasión.

—¿Realmente pensaste que podrías pertenecer a mi lado después de lo que hiciste?

Abrí la boca para defenderme, para gritar que no había hecho nada, pero su mirada me hizo callar. No había espacio para la duda en su mente.

—Entonces, ¿por qué mantenerme con vida? —insistí, con mi orgullo impidiéndome bajar la mirada—. ¿Qué esperas de mí?

—Nada —respondió, con cruel simplicidad.

—Tú… —siseé, molesta.

—Me divierte verte buscar teorías tontas de por qué sigues con vida —respondió sin titubeos, mientras sus ojos verdes oscuros me evaluaban con desdén—. Además, Rowan sigue siendo tu Alfa. Lo que haga contigo no es mi problema.

Y con esas palabras, se giró y salió de la habitación, dejándome sola con el peso de su desprecio sobre los hombros.