Aitiana.

Mi corazón parecía estar a punto de estallar dentro de mi pecho mientras releía aquel papel en mis manos, intentando procesar lo que significaba. Las palabras eran claras, pero mi mente se negaba a aceptarlas: debía acostarme con el hermano del Señor Eros, actuar como su prometida después que la noche de compromiso se acabara. Y para eso debía usar una mascara. ¿Cómo era esto posible? ¿Cómo se suponía que debía llevar una máscara, que e****a tan vil? Mi dignidad estaba siendo pisoteada y mi vida se reducía a cumplir un papel en un plan que ni siquiera entendía.

—Si cumples, tendrás un mejor salario—, había dicho mi jefe con una frialdad que me heló los huesos.—Y sobre todo, podrás contratar un buen médico para tu hermana. ¿No te parece justo?

Solté el papel y levanté la vista hacia él. Su voz, cargada de autoridad y amenaza, resonaba en mi cabeza. Todo se sentía como un mal sueño. 

—Esto es muy delicado, Señor Eros. No puedo hacerlo... no puedo...— murmuré, intentando contener las lágrimas. 

Pero él simplemente me miró con esa sonrisa cruel, una mezcla de burla y poder. Sacó otro documento y lo puso sobre la mesa.

—Recuerda que firmaste esto ayer, ¿no? ¿Se te olvidó lo que dice? Si no cumples, perderás tu trabajo, no tendrás derecho a liquidación y, lo peor, podrías acabar presa por fraude.

Mi cabeza daba vueltas. ¿Cómo podía ser esto posible? ¿De qué hablaba? Sentí cómo las palabras me arrancaban el aire. 

—¿Fraude? Yo no he hecho nada...— Intenté argumentar, pero su mirada fue como un golpe. 

—Firmaste, Aitiana. Todo lo hiciste por mí. Ahora cumple con el contrato. Mi hermano nunca sabrá quién eres. Solo debes actuar. Calladita. Y obedecer. ¿Cumples o no?

Mi cuerpo entero temblaba. Mis manos se volvieron incapaces de sostener el papel y lo dejé caer al suelo. En ese momento pensé en mi hermana, en su enfermedad, en todo lo que dependía de mí. Si algo me pasaba, ¿quién la cuidaría? ¿Cómo pagaríamos su tratamiento?

Mis ojos ardían de rabia e impotencia. Miré a mi jefe, al hombre que me había traicionado de la peor manera. Apretaba mis puños con tanta fuerza que podía sentir las uñas clavándose en mis palmas. De repente, sentí un frío recorrido por mi espalda cuando vi a la mujer a su lado. Su sonrisa era amplia, como si disfrutara viéndome caer en esa red de manipulación. 

—Es tu decisión, Aitiana. Pero recuerda, ese papel podría enviarte a prisión. Piensa en tu hermana— remató él, como si mi dolor le divirtiera.

Apreté los dientes.

—¿En qué m****a me he metido?—susurré para mí misma, mientras el peso de mi propia decisión comenzaba a sofocarme.

—Eres virgen, se nota —mencionó la mujer, acercándose a mí con una sonrisa fría.  

—No entiendo a qué se refiere, señora... —respondí, confundida y temblorosa.  

Ella avanzó con calma, deteniéndose justo frente a mí. Me tocó la mejilla y luego me observó de pies a cabeza.  

—Eres delgada, tus pechos son pequeños, no tienes buen trasero todavía, y te dedicas mucho a tu hermana. Eres joven, y sé que eres virgen. Por eso queremos a una mujer como tú para hacerse pasar como la prometida del señor Xavier.  

Me quedé helada, sin saber cómo reaccionar. Negué instintivamente mientras apretaba los puños.  

—No me diga que adivino, señorita— Replique enojada.

—No, pero descubrimos que tu querido novio Marcos vino a buscarte un sinfín de veces y le dijo a Eros que, si tenías una relación con él, ya que nunca te entregabas.  

Sentí que mi rostro ardía de vergüenza e indignación. ¿Qué tenía que ver Marcos con esto? Todo esto, según parecía, era provocado por su celosa imaginación.  

—Al parecer, tu noviecito pensó que tú y yo teníamos algo. Pero no me metería con una mujer de tan bajo nivel. —Se rió con desprecio, y yo apreté más los puños, humillada.  

—Discúlpe señor, tampoco me metería con un hombre como usted. — declare con firmeza y el se encogió de hombros.

—Ahora ya sabesz no confies en nadie. El sábado irás a la fiesta, pero solo entrarás cuando yo te lo diga. Te ayudaré para que pases desapercibida. Quiero que veas cómo es mi hermano, pero ya sabes, calladita, o te irá muy, muy mal. Luego te irás de ahí, un auto te esperara en la salida. 

Tragué saliva, confundida, con un nudo en la garganta.  

—Todo esto será en un penthouse. Vas a usar una máscara. Mientras tanto, tu hermana estará en una habitación para asegurarnos de que haces el trabajo.  

—¿Pero porque la involucra?

—Para qué cumplas o ya sabes. Por otro lado habrá cámaras cerca por si acaso.

—¿Cómo voy a... cómo va a ser esto? —logré preguntar, asustada.  

—No te preocupes, no habrá cámaras en lo que tú y mi hermano hagan, por supuesto. Pero tendré personas vigilando que cumplas tu tarea.  

—Pero, señor ¿por qué... por qué me pide esto?  

—Una palabra más y llamo a la policía —interrumpió, levantando un documento—. Aquí tengo pruebas de un supuesto fraude ilícito que cometiste en la empresa, desviando dinero y vendiendo pastillas por otro lado.  

La sangre abandonó mi rostro. Todo era mentira, pero las pruebas parecían demasiado reales. Me sentí mareada, atrapada.  

—Ya sabes lo que tienes que hacer. Toma este cheque. No quiero escuchar excusas. Busca un vestido de calidad, zapatos... lo que sea. Ponte bonita. Te veo el sábado. No hay marcha atrás.  

Intenté protestar, pero mis palabras quedaron atrapadas en mi garganta.  

—No olvides conseguir una máscara adecuada. Que solo se vean tus labios. Píntalos bien. Quiero que estés impecable. Si te niegas, no dudes que encontraré a tu hermanita y será peor para las dos. Hazlo o tu hermanita pagara las consecuencias — Está vez la que hablo fue la mujer, ¿ Me pregunto quien demonios será ella y que tenía que ver en todo esto?— ¡Entendiste muñeca!

Asentí, derrotada, mientras mi pecho se apretaba con furia contenida. Tomé el cheque con manos sudorosas y salí del lugar apresuradamente, sintiéndome un títere sin voluntad.  

El sudor corría frío por mi espalda mientras mis manos temblorosas apretaban el cheque. Mi mente era un caos de preguntas y miedos. ¿Cómo había llegado a esto? Mi vida, hasta ese momento, había sido sencilla, sin mayores complicaciones más allá de trabajar para mantener a mi hermana Claudia. Ahora estaba atrapada en un juego sucio, oscuro y peligroso, orquestado por gente sin escrúpulos.

Subí a un taxi sin destino fijo, incapaz de regresar a casa. No quería que Claudia me viera así.  

—¿A dónde vamos? —preguntó el taxista, mirándome por el retrovisor.  

—Solo conduzca —respondí con voz quebrada.  

Mientras avanzábamos, las lágrimas brotaron sin control. “Hazlo o tu hermana pagará las consecuencias” resonaba la voz de aquella mujer en mi mente. Por Claudia soportaría cualquier cosa. Pero algo en mi interior se resistía. ¿Qué clase de persona era Xavier? ¿Por qué el señor Eros y esa mujer estaban por engañarlo?  

El taxi me dejó en un parque. Sentada en un banco, intenté calmarme, pero las palabras de aquella mujer seguían doliendo. Y lo de Marcos. Su traición me quemaba por dentro. Todo por no entregarme a él, incluso fue a esa empresa, quizas penso que tenia algo con mi jefe. Esa decisión que creí correcta ahora parecía haberme condenado.  

No podía escapar. Claudia dependía de mí. Sus tratamientos eran caros, y la amenaza de aquella mujer era real. Por ella debía mantenerme fuerte, aunque por dentro estuviera rota. Si esto era necesario para su bienestar, lo haría. Pero también sabía que buscaría una salida. Una forma de acabar con este infierno.  

Los días siguientes pasaron como un borrón. Cada paso hacia la fiesta era un paso más hacia lo desconocido. El vestido, la máscara, los tacones. Todo lo compré como me pidieron, pero cada pieza que añadía a mi atuendo era como una cadena más que me ataba a ellos.  

El sábado por la mañana llegó el chófer que había contratado, pero no venía solo. Una mujer bajó del coche y, sin decir nada, entró directamente a la habitación donde estaba mi hermana. Sentí cómo un nudo se formaba en mi garganta. Me esforcé por mantener la calma y le dije a Claudia que ella estaría con una amiga, que no se preocupara.  

Cuando salí de la vivienda, con cada paso sentía el peso de mi decisión aplastándome. Subí al coche, y durante la hora que duró el trayecto, mi mente no paraba de dar vueltas. Pero todo pensamiento quedó en pausa cuando llegamos. Frente a mí se alzaba una mansión inmensa, imponente, como sacada de un sueño... o una pesadilla.  

Me quedé allí, paralizada, observando aquel lugar que reflejaba la magnitud del juego en el que me había metido. Mientras cruzaba el umbral, sentí mis manos temblar y mi corazón golpeaba con fuerza contra mi pecho. Apenas podía respirar. En medio de mi miedo y confusión, solo un pensamiento me daba fuerza: Claudia.  

Ella era mi todo, mi ancla, la razón por la que estaba dispuesta a hacer lo que fuera. Incluso si lo que estaba por hacer significaba destruirme por completo.