Al amanecer del día siguiente, me encontraba en la casa de la manada, el dolor de mi corazón me hacía retorcerme con cada respiración que tomaba. Haylee no había vuelto a casa la noche anterior y yo sabía que estaba arriba, en la cama del hombre que había prometido amarme eternamente solo dos días atrás. El mismo hombre que había jurado ser mi eterno refugio.

La sequedad en mi boca y garganta era un muro que me impedía deglutir, y aunque bebí tanto como pude, no lograba apagar la llama que me devoraba por dentro. Me dolía hasta lo más profundo del alma.

A pesar de mi desdén por permanecer en este lugar, tenía deberes pendientes. Los lycanos llegarían en breve y siendo la más humilde de todos los miembros de la manada, me tocó limpiar el desorden dejado por la fiesta. Pensaba entrar y salir en la mayor brevedad posible, pero el sonido de pasos descendiendo las escaleras me hizo saber que había perdido mucho tiempo.

El montón de vómito que estaba en el proceso de limpiar me causaba arcadas, y si no lograba deshacerme de los restos, era probable que mi rostro terminase sumergido en él, dependiendo de quién se cruzara en mi camino. Pero, con una imprudente premonición, lo había dejado para el final, consciente de que sería la tarea más desagradable de todas.

"¿Tilly?" Me llamó suavemente y mi columna se enderezó mientras se me erizaban los bellos de la piel; realmente odiaba ese nombre.

Fue una extraña sensación, el único refugio que conocía se convirtió en la fuente de mi temor. El amor que sentía por él se había transformado en un miedo que me helaba hasta el alma. Mientras que el resto de la manada disfrutaba infringiéndome dolor físico, el dolor emocional que él me causaba era una herida aun más profunda que cualquier golpe.

"Por favor, déjame sola", susurré, mientras colocaba el paño empapado en la bolsa de basura. "Tengo que trabajar.".

El sonido de sus pasos era un ritmo que resonaba con mi corazón, cada uno me recordaba nuestra conexión rota. Antes, sus pasos eran un canto de amor, pero ahora solo traían el eco de una promesa incumplida.

Mis manos temblaban mientras alzaba una botella de spray la usaba, derramando un rocío que buscaba borrar la desgracia de la noche anterior.

"Sabías que vendrías a limpiar temprano", dijo, mientras se acercaba como una sombra que se desliza por el umbral. El hecho de que hubiera pensado en mí y se levantara temprano solo para hablar conmigo, era una amarga ironía. Ella aún reposaba en su cama, en la cama que alguna vez fue mía.

Luché contra la oleada de emociones que me invadían al escuchar su voz, pero mis lágrimas se negaban a caer, ya no tenía ni una más para derramar.

"Necesitamos hablar sobre lo de ayer", susurró, su voz cortó el aire con irritación. Yo seguía dándole la espalda, fregando el suelo con mis manos, intentando borrar las huellas de su traición. "Mírame, Tilly".

El apodo fue una garra que me clavó en el corazón. Cada vez que pronunciaba mi nombre, me recordaba quién era en realidad; la tonta Tilly.

Deje el paño en la bolsa de basura, deseché los guantes de cocina amarillos y me levanté. "¿Por qué debería? ¡No confiaré en nada de lo que salga de tu boca! ¡Me has mentido durante años, Jake! ¡Años!"

"¿En qué te mentí?"

"¡En todo!” Le grité, mi voz fue como un relámpago que rompió el silencio. "¿Por qué no comenzamos con aquellos 'Te amo' o los ‘Odio a tu hermana. Es una cabrona total'?"

Sus ojos dieron paso a la negrura de su lobo, un reflejo de la naturaleza salvaje que emergía.

"No digas que no te amé, Tilly, sabes que sí. Pero eso fue antes de que encontrara a mi alma gemela. Si te hubieras transformado, probablemente también habrías encontrado a la tuya y nada de esto habría sucedido", me gritó, su voz sonó como un trueno, sacudiendo las paredes de la casa.

¿Realmente me culpaba por no haberme transformado y que él me traicionara?"

"Me engañaste con mi hermana, pero eso ni siquiera es lo peor. Me dijiste que no te importaba si cambiaba o no, ¡pero mentías! ¡En realidad me usabas como un seguro para tener una relación si no encontrabas a tu pareja anoche!" Le grité de vuelta, sintiendo cómo mi cuerpo comenzaba a temblar. Aunque sabía que no había razón para ello, había estado enojada antes y sentido lo mismo, pero luego... nada.

Era como si mi ira se evaporara y el lobo que suplicaba por emerger, finalmente desaparecía.

"Bajé aquí para enmendar las cosas, porque tú eres mi mejor amiga, pero estoy aliviado de que hayas mencionado a Haylee, porque hay asuntos pendientes entre ustedes. Si quieres llorar por lo nuestro, adelante, pero no te atrevas a menospreciar a mi pareja de nuevo. El trato que le diste anoche a tu futura Luna en público, no quedará sin consecuencias", advirtió con su mirada fija en la mía, buscando cualquier atisbo de desafío.

La ironía de su declaración me cortó el aliento. ¿Qué sentido tenía llamarme su mejor amiga cuando su nueva "alma gemela" me había arrebatado todo lo que alguna vez tuve? La traición de Jake se sentía más profunda que cualquier herida física. Pero, en ese momento, me di cuenta de que su amistad era tan frágil como el hielo que se derrite bajo el sol.

Yo no era su mejor amiga. Una vez, fui su amor y esa diferencia es abismal. La idea de que pudiera pensar que seguiríamos siendo amigos después de haberme destrozado el corazón era tan absurda como esperar que el sol naciera del occidente, pero fue el pensamiento de que él planeaba castigarme lo que me hizo congelarme. ¿Me enviaría a pasar una noche en las mazmorras o algo más extremo como ser atada a un poste para recibir latigazos?

Al final, todo es irrelevante. Han intentado castigarme de muchas manera y aun así, sigo de pie. Aunque me han dejado cicatrices, sigo respirando, lo que significa que en realidad yo soy la vencedora.

"¿Fue idea tuya o de Haylee?" Sabía que no era suya, él no me castigaría, o al menos no hasta que mi malévola hermana clavó sus garras en él, corrompiéndolo, su mente codiciosa de poder sería su perdición.

Me giré para alejarme, pero Jake se adelantó con una determinación feroz y agarró mi antebrazo con una fuerza que me hizo girar para enfrentarlo nuevamente. "No me des la espalda cuando te estoy hablando."

Mis ojos se fijaron en los suyos, y en ellos ya no reconocí al hombre que alguna vez amé. La oscuridad que ahora habitaba en ellos me hizo estremecer, sintiendo como si el frío acero de una hoja se deslizara por mi columna.

"Cuando dije que me sentía mal por ti, Jake", susurré, sabiendo que ya no tenía nada que perder. "Lo dije en serio. Ella te ha cambiado. Con ella al tu lado, susurrando en tu oído, esta manada caerá, y tú serás la razón."

Su mano se apretó aún más en mi brazo, sus uñas se extendieron y perforaron mi carne. Mi hueso se quejó bajo la presión y sabía que si continuaba, se rompería.

"¡Ah!" Gemí con dolor mientras mis rodillas se doblaban bajo el intenso dolor.

Los ojos de Jake se ensancharon mientras su lobo se retiraba, soltó mi brazo sorprendido. "Tilly, no quería….

Sus ojos se nublaron mientras alguien le hablaba usando la conexión de la manada, yo retrocedí lentamente, sosteniendo mi muñeca ya dañada contra mi pecho, jadeando por el dolor. Las lágrimas se deslizaron por mis párpados y tropecé cuando el talón de mi pie golpeó la bolsa de basura detrás de mí, logrando mantenerme en pie por muy poco.

Cuando él se recobró, pude ver su conflicto interno, incluso se sorprendió de haberme atacado físicamente. "Están aquí", susurró, mientras posaba una miraba cargada de culpa en mi brazo herido. "Tilly…"

"Debes irte. Es irrespetuoso que no estés para recibir al Rey en la frontera", dije, limpiando mis mejillas con la mano buena antes de agarrar la bolsa de basura y dirigirme a la puerta trasera.

Era ahora o nunca, tan pronto como la manada estuviera distraída con los lycanos, haría mi escape, así todos se olvidarían de mí.

Mientras recorría el sendero entre los árboles, regresando a mi hogar, una sensación inquietante me recorrió. Los pelos de mi nuca se erizaron, como si el viento hubiera traído consigo un presagio de peligro. Mi mente emitió una advertencia sutil, una voz me susurraba que estaba a punto de convertirme en la presa, y con ella, la urgencia de huir se apoderó de mis pasos.