Un estremecimiento de satisfacción me recorrió, pero el placer fue efímero. Una gota de sangre de Savannah se filtró desde su firme agarre en la parte superior de mi bolsa y cayó en mi cuello, interrumpiendo mi contemplación. Desvié la mirada evitando ofenderlo aún más, entonces mi vista se posó en el cuerpo destrozado de mi Alfa.

La garganta había sido arrancada de su cuerpo y yacía sin vida, con su pareja llorando sobre él. Mi primer impulso fue buscar a Jake, asegurarme de que estuviera a salvo. Su padre acababa de ser asesinado frente a él y ahora, era el nuevo Alfa, pero ya no era mi deber cuidarlo; tenía a Haylee, su Luna.

El rey emitió otro gruñido que resonó en el aire, provocando que mi instinto me dijera que debía esconderme, quizás si hubiera obedecido, no me habría visto obligada a enfrentar esta situación.

Había oído historias aterradoras de mujeres que habían sido elegidas como reproductoras y ninguna de ellas tenía un destino que deseara compartir.

Ser elegida como el alma gemela de alguien era una historia completamente diferente, ese era un vínculo de amor y compromiso.

Pero mientras esa bestia me observaba, sentí una profunda repulsión.

No sería un romance de cuentos, tejido de promesas de amor y ternura. No con un ser que derramaba la vida con tal prolijidad, arrancando a las mujeres de sus refugios, despojándolas de la esperanza de hallar a sus parejas predestinadas.

Observé horrorizada cómo levantó su otra garra y con un gesto, ordenó a sus hombres que se acercaran a las mujeres arrodilladas. Buscando a su pareja o a alguien con quien pudieran reproducirse.

Según los relatos que resonaban en mi memoria desde mi infancia, los lycanos raramente descubrían a su alma gemela, pues ella podía pertenecer a cualquier especie. Sin embargo, estaban atados por el destino de perpetuar su linaje, así que una vez que se habían rendido a la desesperanza de hallar a su pareja predestinada, optaban por elegir mujeres a las que luego denominaban reproductoras. El único fin de esas mujeres al unirse a un lycano era el de procrear herederos varones, con el fin de perpetuar su sangre. Y ahora, parecía que esa sería mi nueva realidad.

Pude sentir sus ojos clavados en mí mientras me sostenía. Mis extremidades colgaban inútiles mientras me balanceaba ligeramente por su agarre en mi bolsa.

"Oh, muy bien. Ya tienes tus pertenencias", dijo la mujer que había estado presente antes, sin mostrar miedo del monstruo que me sujetaba. "Mejor nos vamos, esta manada insignificante no tiene mucho que ofrecer."

Instintivamente, mi mirada se desvió de ella hacia el hombre frente a mí, sus ojos rojos brillantes estaban entornados mientras me observaba, y casi podía percibir el remordimiento que emanaba de él. Había elegido mal y lo sabía. Nadie deseaba a la humana, ni siquiera para reproducirse; sus descendientes serían débiles. Le vi examinar mi labio partido, luego mi muñeca hinchada.

Una vez que regresáramos a su manada, sería degradada a ser nada más que una Omega, como lo era aquí. Tendría que cocinar, limpiar y probablemente, sufrir golpes hasta que me hicieran sentir en mi lugar. Sería como aquí o incluso peor.

Al menos aquí, tenía la oportunidad de escapar, pero huir de los Lycanos solo aseguraría mi captura y una muerte rápida.

"Todavía puedes cambiar de opinión", susurré, bajando mi mirada hacia su pecho. El grueso pelaje de su bestia no ocultaba su musculatura, y me sentí aterrada cuando soltó un gruñido más fuerte que nunca.

No estaba segura si estaba enfadado porque cuestionaba su decisión o si se sentía atrapado conmigo. De cualquier manera, sabía que no le agradaba.

Los sonidos bestiales de su manada conversando entre sí me indicaron que era hora de partir y agité mis pies mientras esperaba ser puesta en el suelo, en cambio, fui lanzada sobre el hombro de la bestia.

Mi cuerpo temblaba mientras me rodeaba con un brazo para mantenerme sujeta. Inhalé con sorpresa cuando se lanzó a correr, liderando a sus hombres. La vista que tenía mientras miraba hacia arriba era aterradora. Al menos treinta lycanos corrían detrás de nosotros en sus dos patas, en un estado de media transformación que parecía sacado de una pesadilla, pero no pude evitar fijarme en uno que destacaba entre los demás.

Mientras el resto parecía frustrado o enojado, él iba con la cabeza alta y una chica de mi manada en sus brazos, no la llevaba sobre su hombro; la sostenía en su pecho y ella se aferraba a su cuello con fuerza, apretando su mejilla contra él.

Eran compañeros predestinados. Incluso sin conocerse, había un amor evidente entre ellos. Era algo que yo no tendría la oportunidad de experimentar como compañera elegida. Dejé mi cabeza caer de nuevo, balanceándome mientras el rey continuaba su rápida marcha.

El suelo que se deslizaba debajo de nosotros era un torbellino, por lo que cerré los ojos cuando comencé a marearme, sintiendo que la cabeza y el estómago me daban vueltas. La sangre que se desplazaba hacia mi brazo lo hacía latir, pero reprimí cualquier expresión de mi malestar, no serviría de nada enfatizar lo débil que realmente era en comparación con ellos.

Parecía que habían pasado horas cuando unos aullidos me sobresaltaron. El ruido resonante hizo eco por todos lados y pude sentir que el brazo del gigante se apretaba en respuesta a mi movimiento cuando puse mis manos en su espalda baja, empujándome para poder ver lo que estaba a mi alrededor. La ciudad era magnífica, con grandes edificios modernos decorados con una variedad de plantas y enredaderas.

El resplandor vibrante del reino lo investía de una magia efímera y por un fugaz instante, olvidé que estaba allí contra mi voluntad. Sin duda, la diosa había bendecido a su pueblo y me sumergí en la admiración de la belleza que me rodeaba mientras el rey, al compás de sus pasos, guiaba a su gente por las empinadas calles de empedrado.

Aguardaba con ansiedad el espectáculo de ver más de estas bestias, de los lycanos de gran tamaño que vagaban por los alrededores, pero fue una sorpresa verlos a todos en su forma humana. Cada rostro reflejaba la fascinación de ver al rey regresar a casa, pero fue la niña que, con una sonrisa en su rostro y señalándome mientras parloteaba con decisión a la mujer al lado de ella, quien me hizo sentir incómoda.

Pude sentir cómo el rubor me enrojecía el rostro, impulsado por el tiempo prolongado sobre el hombro del rey, dejé mi cabeza caer de nuevo, dejando que mi cabello y la bolsa que pendía detrás de mi cabeza ocultaran mi semblante. Reproductora o Reina, no deseaba que nadie me viese así, lanzada sobre el hombro del rey como un saco de harina, mientras que el lycano de varias filas atrás, aún mantenía a su compañera en sus brazos con ternura, acariciando su cabeza contra la suya de vez en cuando.

No se detuvieron mientras eran saludados por la gente que se alineaba en las calles y aclamaba el regreso de sus hombres, era como si regresaran de una guerra, aunque según lo que había oído, hallar parejas y compañeras era vital para ellos.

Podía percibir cómo la bestia debajo de mí hinchaba su pecho con orgullo y se erguía un poco más recto ante la ovación que recibía.

Era el Rey Killian Amery.

Amado por su gente y temido por el mundo.

La multitud se volvió aún más ruidosa a medida que él comenzaba su ascenso por los escalones delanteros del castillo. Deseaba girarme para echar un vistazo, pero apenas comencé a moverse, su abrazo se apretó hasta que la incomodidad de mi posición se vio superada por el dolor de su fuerte agarre.

Cuando me relajé, el brazo alrededor de mí también se aflojó. Solo podía esperar que, más tarde, me dieran la libertad de explorar, quizás una vez que me asignaran mis tareas y las hubiera cumplido.

El temor de estar encerrada en una habitación, destinada a servir al rey y solo salir para atender a nuestros futuros hijos, me hizo temblar y al percibirlo, él susurró contra mi espalda mientras me miraba por encima del hombro.

Podía haber elegido a cualquiera de sus mujeres y según las historias que había llegado hasta mi pequeña manada, había muchas. El hecho de que hubiera decidido escogerme me llenaba de indignación.

El aire frío del interior del castillo era acogedor y traté de inhalar profundamente para calmar mi corazón acelerado, pero no lo logré. Fue mi suspiro trémulo lo que pareció captar la atención de mi captor, se detuvo y me dejó en el suelo, manteniendo una mano en mi brazo para mantenerme estable mientras la sangre volvía a fluir desde mi cabeza.

Esperó solo un momento más antes de gruñir y arrastrarme impacientemente por las escaleras y hacia un gran conjunto de puertas dobles al final del pasillo. Quedé asombrada con los intrincados patrones de oro grabados en la madera.

No se tomó la molestia de esperar a que pudiera recoger la mandíbula antes de empujar las puertas abiertamente. La habitación era más grande de lo que hubiera sido necesario, pero a medida que el rey entró, el espacio pareció encogerse en comparación con su monstruoso tamaño.

Eché un vistazo a mi derecha hacia el salón y luego a la gran habitación a través de las puertas dobles a mi izquierda, pero parecían vacíos.

"¿Dónde están?", me pregunté a mí misma, pensando en voz alta. El rey se volvió hacia mí en una demanda silenciosa de aclaración y una ceja levantada por la curiosidad. "Suponía que estaría alojada con tus otras mujeres".

Mi voz se elevó a medida que me movía hacia la habitación, mis ojos se deslizaron desde la enorme cama hasta la puerta abierta del baño, confirmando que tampoco había otra persona allí. Deduje, por los pequeños objetos personales que se encontraban en la habitación que esta no sería solo mi habitación.

Miré de nuevo a la cama mientras la comprensión de mi situación me golpeaba. ¿Esperaba acoplarse ahora, con él en ese estado?

Mi cuerpo comenzó a temblar y mi respiración se aceleró mientras el terror se apoderaba de mí; el asesino detrás de mí me había traído aquí a su habitación por una razón.

"No." Dijo sonando bastante molesto. Me giré para enfrentarlo, preparándome para lo que vendría. Pero él se quedó con su mano apretando lo que parecía ser el puente de su hocico mientras soltaba un suspiro de frustración. "Esta es nuestra habitación".

Mis ojos se ensancharon de asombro cuando, dándose la vuelta con decisión, abandonó la estancia, dejándome sola en el abrazo de la incertidumbre. Me deslicé, desfallecida, contra el lado de la cama, mientras expulsaba un aliento trémulo. Esta vez, había prescindido de mi presencia, pero no tenía ni una sombra de duda de lo que me esperaba a su regreso.