Perspectiva de Natalie.

La incomodidad me envolvió como un manto desde en el momento en que puse un pie en la casa de la manada. Los comentarios burlones y las risas contenidas de mis compañeros de manada me advertían que algo estaba en marcha. Sus bromas y actos de intimidación se habían vuelto cada vez más frecuentes y dolorosos, especialmente cuando me quedaba sola. Los moretones de la última vez aún estaban frescos.

Mi cuerpo aún protestaba por la paliza de hace solo dos días, pero la esperanza de que todo eso terminaría pronto me alentaba. Solo necesitaba llegar a Jake antes de que sus planes estuvieran en marcha.

Jake era mi novio desde hace cuatro años, la única persona que me protege y en quien puedo confiar.

Nos conocimos en la escuela secundaria y desde entonces, ha sido mi refugio. También está destinado a ser el próximo Alfa de nuestra manada, un hecho que, aunque no me importa, sí preocupa a las demás hembras. Odian que esté conmigo, sienten que merecen una Luna más fuerte de lo que yo podría llegar a ser, de hecho todas quieren ser elegidas por él.

Aún no he experimentado mi primer cambio, así que, para ellas, solo soy una ómega, la más débil del grupo, la "cachorrita" que tanto les gusta menospreciar.

Mi transformación debió haberse producido hace tres años, al cumplir los dieciséis, sin embargo, eso no pasó. Ahora, a los diecinueve, tengo la edad en la que una loba adulta debería reconocer a su compañero. Si hubiera cambiado, habría confirmado que Jake es mi pareja destinada, pero tuvimos que esperar ocho meses extra hasta hoy, su decimonoveno cumpleaños, para que me reconozca como su compañera.

Jake no le da importancia a mi falta de transformación. Estamos juntos desde antes de que ninguno de los dos fuera lo suficientemente mayor como para experimentar el cambio y estamos seguros de que estamos destinados el uno al otro. Él siempre ha estado a mi lado, protegiéndome de la crueldad de los lobos a nuestro alrededor, en especial cuando no pude cambiar con los demás.

Aún no tiene la autoridad para usar el mandato del Alfa para mantenerme a salvo todo el tiempo, pero se asegura de estar presente para mí y defenderme en cada oportunidad que puede.

Estando con Jake, la desolación en mi vida solo parece un sueño. Él hace desaparecer todo lo negativo cuando me abraza y, sé que todo estará bien siempre que esté con él.

Hoy será el día que cambiará el resto de mi vida.

Ansiosa por encontrarlo, lo busqué entre la multitud. Probablemente también estará buscándome. Hemos estado hablando de esta noche durante años.

"¿Jake? ¿Dónde estás?" Pregunté a través de nuestro enlace de manada, pero solo me respondió el silencio.

"Pobrecita, aunque eres muy valiente para aparecer por aquí, ¿tienes alguna idea de cuán contenta está la manada? Pero, tu presencia aquí solo arruinará la celebración. Deberías irte, esta fiesta es solo para los lobos de la manada." Savannah, la mejor amiga de mi hermana, se adelantó mientras la multitud se abría paso y la música se detenía. Los invitados dejaron de bailar y hablar para ver cómo la mayor hostigadora de la manada se acercaba a mí con desdén.

Las luces de colores variados continuaron parpadeando en el incómodo silencio.

Esperaba que el hombre del momento notara la interrupción y llegara a mi lado, pero no lo hizo. Mientras fijaba mi mirada en todos los rostros divertidos, noté que no estaba en ninguna parte.

"Jake me invitó. Soy parte de esta manada y tengo permiso para estar aquí." Susurré, pero pude sentir el ardor en mis ojos mientras todos reían de nuevo. Algo terrible iba a suceder, podía sentirlo.

Era más que solo Savannah hablando sin parar. "Ni siquiera él te quiere aquí." La loba rio antes de sonreírme ampliamente. "Míralo por ti misma. ¿Dónde está Jake? Creo que se fue a su habitación. Deberías buscarlo y ver qué tiene que decir."

Apreté su regalo contra mi pecho mientras fruncía las cejas. Savannah estaba tramando algo, pero mi deseo de llegar a Jake era más fuerte que las ganas de saber qué pasaba.

Mientras avanzaba, la loba se hizo a un lado y pude sentir que todos me observaban con diversión mientras subía las escaleras.

La habitación de Jake estaba al final del pasillo detrás de unas puertas dobles, corrí hacia ella. Podía oír a las personas subiendo las escaleras detrás de mí, probablemente lideradas por Savannah, sin embargo, mi salvación estaba a solo unos pasos de distancia.

Tan pronto como entrara a su habitación, podría cerrar la puerta y olvidar que los demás existían. Solo seriamos él y yo.

Mientras envolvía mi mano alrededor del frío pomo de la puerta, tuve un mal presentimiento; era una advertencia para que no entrara. Sabiendo que era una trampa, quería huir. Sin embargo, giré el pomo y empujé para abrir la puerta.

El fuerte gemido de la mujer debajo de mi novio me paralizó, miré con horror al par enredado. Jake la penetraba rápidamente, liberando sus propios gemidos de placer.

Mi estómago se retorció en un nudo y mis pulmones luchaban por respirar. La chispa de luz en mi vida se apagó, sumergiendo mi mente en la oscuridad mientras procesaba la escena.

Jake elevó su cabeza, viendo mi rostro manchado por las lágrimas, pero su lobo estaba en control y no me reconoció. Sus caninos se alargaron justo antes de que clavarse en el cuello de la mujer, marcando como su compañera.

Era mi hermana.

"No", susurré mientras mi mano cubría mi boca. Jake retrocedió, gruñendo por la interrupción.

"Te dije que él no te quería", susurró Savannah en mi oído, debajo de mi novio, mi hermana rio mientras se levantaba y pasaba su mano por el cabello corto y rubio de Jake.

"¿Te importaría cerrar la puerta al salir, Tilly?", preguntó Haylee con una inocencia falsa, aunque su mirada revelaba la satisfacción de su victoria sobre mí. No solo me había robado el amor de mi vida, sino que ahora sería mi Luna.

Amor.

Esa palabra se había vuelto vacía, Jake había odiado a Haylee. Había visto que era cruel conmigo y se había sentido avergonzado de ella. Ahora, mostraba sus dientes hacia mí, defendiéndola.

"¿Cómo pudiste?" Ahogué un sollozo mientras mi pecho se sacudía, el regalo en mi mano cayó al suelo frente a mí. El ruido fuerte y repentino le devolvió el control a Jake, sus ojos volvieron a su usual color marrón.

Su mandíbula se cayó mientras miraba de mi hermana a mí con un sentimiento de culpa. Aunque no parecía arrepentido en lo más mínimo, estaba feliz de haber encontrado y marcado a su compañera. Solo odiaba que lo hubiese sorprendido engañándome. La expresión rota en su rostro solo me hizo sentir más enojada cuando jadeó mi nombre mientras se salía de mi hermana. Ambos se levantaron, ninguno parecía avergonzado de estar desnudo.

"Tilly, yo…", dijo, avanzó e hizo que yo diera un paso atrás, solo para ser empujada de nuevo hacia él por la multitud de espectadores.

Me tambaleé hacia adelante, tratando de mantenerme lo más lejos posible de él.

El flujo constante de lágrimas nubló mi visión y mi pecho dolía mientras él susurraba mi nombre de nuevo. "Tilly… Ella es mi compañera." Finalmente anunció, haciendo que la casa rompiera en aplausos y festejos, su futura Luna había sido reclamada.

Escucharlo de su boca hizo que fuera aún peor, me estremecí con repulsión mientras veía a mi hermana colocar la mano en su espalda. Los bellos de su piel se levantaron y él soltó un gruñido bajo de placer por su tacto.

"La odias." Lloré mientras apuntaba con mi dedo en dirección a ella. "Me has dicho muchas veces cuán mala es y cómo te sentirías al ser su compañero, estando atrapado con alguien tan desagradable. ¡Pudiste haberla rechazado!" Retiré mi brazo, limpiando la humedad bajo mi nariz mientras parpadeaba rápidamente para aclarar mi visión.

"Ella es mi compañera", repitió. "Nunca quise lastimarte, Tilly. Juro que no esperaba que la noche se desarrollara así. Pero tú, de todas las personas, sabes cuán importante es que haya marcado a mi compañera antes de La Ofrenda. Pueden aparecer en cualquier momento, y no podría unirme a ti si no eras mi compañera. Eres una..."

Respiré profundo mientras él se detenía antes de decir la palabra. Estaba tratando de calmarme, pero mi cuerpo luchaba por rendirse ante el desaliento y el dolor de su traición. "Humana." Dije lo que él no se atrevía a decir, terminando la frase mientras luchaba contra mis lágrimas.

Él había sido la única persona que no me había juzgado por ser humana, mi único lugar seguro en la manada. Ahora estaba de su lado; nunca pensé que me vería de la misma manera que ellos.

"No me hagas sentir el malvado por encontrar a mi alma gemela, Tilly." Insistió en defenderse, pero solo logró aumentar mi desdén hacia él.

No se molestó en alejarse, mientras ella acariciaba su hombro, deslizando su uña manicurada alrededor de su pecho para asegurarse de que viera su dominio sobre él.

Lo miré con desdén mientras él comenzaba a reaccionar de nuevo por su tacto, solo pude negar con la cabeza. "Lo siento por ti, Jake."

El susurro fue respondido por un gruñido de ira de mi hermana, luego sonrió mientras levantaba una ceja. "Por favor, cierra la puerta al salir, cachorra. No hemos terminado aquí aún."