La luna llena colgaba en el cielo, iluminando el claro donde Ulrich, Fred, Halwyn y Cedric habían decidido acampar. Todo el día lo habían dedicado a una jornada incansable por la ruta que Lord Nicholas Dunne debería haber recorrido con Arabella y Seraphina, un camino ahora envuelto en misterio y peligro. Cada uno de ellos viajaba según su naturaleza: Fred Barrowgold montado en su fiel caballo, el duque Halwyn como un halcón de majestuosas alas doradas, Cedric en forma de un imponente lobo de pelaje rojo, y Ulrich como Mastiff, su lobo negro de ojos dorados, que exudaba poder y determinación. La estrategia de usar sus formas bestiales y habilidades les permitió reducir un viaje de siete días a solo dos. Esto los hacía ágiles y capaces de sortear obstáculos que serían insuperables para una comitiva tradicional, además de ayudarles a cazar y rastrear posibles pistas. Cuando finalmente cayó la noche, decidieron descansar. Fred regresaba al claro con un montón de ramas secas para reaviva
El sol aún estaba lejos de salir cuando el pequeño grupo se preparó para retomar la búsqueda. El frío de la mañana hacía que el aire se sintiera denso, y una tenue niebla flotaba sobre el paisaje desolado. Fred Barrowgold ajustaba las riendas de su caballo, mientras Halwyn Wentworth retomaba su forma de halcón, sus plumas brillando en tonos cobrizos bajo la luz tenue. Cedric Harrington y Ulrich ya estaban transformados en sus lobos, Logi y Mastiff, listos para descender por los senderos traicioneros del bosque.El grupo avanzaba con determinación, cada uno utilizando sus habilidades para intentar captar algún rastro de la comitiva desaparecida. El terreno comenzó a cambiar, volviéndose más rocoso y empinado a medida que se acercaban al estrecho de Pritchard. Rocas escarpadas y un abismo profundo cortaban el paisaje, formando un escenario imponente y hostil. El silencio reinaba, interrumpido únicamente por el sonido de las patas de los lobos y los cascos del caballo de Fred contra las
Logi soltó un aullido que parecía surgir de las profundidades de su alma. Un sonido tan lleno de dolor que resonó por todo el abismo, rasgando el silencio y anunciando el trágico hallazgo. En el instante siguiente, Logi dio paso a Cedric, quien tomó su forma humana, arrodillándose frente al cuerpo de su hija.Cedric no pensó. Con las manos temblorosas, tomó el cuerpo de Seraphina en sus brazos. La sensación fría y rígida de la carne en descomposición lo golpeó como un puñetazo, pero no le importó. La abrazó, con lágrimas fluyendo libremente mientras mecía el cuerpo de su hija."Seraphina..." su voz salió como un susurro ronco antes de volverse un grito de desesperación. "Mi hija... mi bebé..."Lloraba sin control, balanceando el cuerpo delicadamente, como si su dolor pudiera devolverle la vida."¿Por qué? ¿Por qué?" repetía, su voz cargada de desesperación y rabia.Mientras tanto, Mastiff, Fred y Halwyn descendían por el mismo sendero que Logi había recorrido, guiados por el aullido l
Las figuras emergieron completamente de las sombras, revelándose poco a poco. La primera era Turin, su semblante endurecido por el cansancio y el peso de las noticias que traía. La segunda figura, inicialmente oculta por una capa oscura, finalmente bajó la capucha, revelándose como Eldrus. Su rostro, marcado por profundas arrugas, estaba serio, y sus ojos brillaban con una intensidad inusual.Ulrich, ahora en su forma humana, dio un paso adelante, su expresión dominada por la irritación y la desconfianza."¿Qué hacen aquí?" preguntó, su voz grave como un trueno resonando en lo que quedaba de la plaza central.Turin cruzó los brazos y enfrentó la mirada penetrante del rey."Nordheim ha caído," declaró sin rodeos.Las palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas como una piedra arrojada a aguas tranquilas. Ulrich parpadeó, aturdido, antes de avanzar un paso hacia Turin."¿Qué?" exigió, su voz más baja, pero cargada de incredulidad y rabia. "¿Cómo pudo pasar eso?"Turin suspiró, sus
Willow se encogió de hombros, fingiendo desinterés."Un pajarito me contó que los movimientos necesarios están en marcha. Muy pronto, ganaremos"."¿Ese pajarito," comenzó Turin, entrecerrando los ojos, "es quien te lastimó de esa forma?"Willow vaciló un instante antes de esbozar una media sonrisa."Es necesario hacer sacrificios para estar siempre un paso adelante de todos. Espero que entiendas eso".Él asintió lentamente, con la voz grave al responder:"Te daré todo lo que mereces".Willow tomó su mano y la guio hasta su rostro."Estoy contando con ello. Me arriesgué todo por ti"."No te decepcionaré," aseguró Turin.Antes de que pudieran continuar, las puertas de la habitación se abrieron abruptamente. Un guardia real entró, su armadura tintineando suavemente. Hizo una reverencia con la cabeza como gesto respetuoso."Los ancianos le esperan en la sala del trono, señor"."Ya voy," respondió Turin, con la voz de nuevo controlada."Le esperaré afuera," dijo el guardia antes de salir.
El sonido de los pasos de Willow resonaba por los pasillos del castillo de Nordheim, un sonido que parecía reflejar la confianza que ella llevaba consigo. Sus zapatos golpeaban rítmicamente el suelo de piedra, cada movimiento de sus caderas exudando determinación. No era para menos: todos los acontecimientos recientes estaban conspirando a su favor, acercándola a su objetivo final. Ser la próxima reina del Valle del Norte al lado de Turin era más que un sueño: era un destino que ella estaba decidida a realizar, cueste lo que cueste.Claro, aún quedaba Naomi. La esposa de Turin era un obstáculo que insistía en permanecer, pero Willow sabía que era solo cuestión de tiempo y estrategia para eliminarla de una vez por todas. En su opinión, ya debería haber sido resuelto. Turin podía ser fuerte en la batalla, pero flaqueaba en decisiones difíciles, y Willow estaba más que dispuesta a ser la fuerza que él no tenía.Willow giró a la izquierda en un pasillo más estrecho, subiendo una escalera
La sala del trono estaba sumida en un silencio casi palpable, interrumpido solo por el sonido rítmico de las gotas de lluvia golpeando las altas ventanas y el leve chisporroteo de las antorchas en las paredes de piedra. Turin, el beta de Ulrich, estaba sentado en su lugar habitual, con la mirada perdida en los detalles grabados en el piso de mármol. La reciente noticia de que el pueblo había elegido a Lucian como nuevo líder resonaba como un trueno en su mente. Unos pasos apresurados interrumpieron su reflexión. Uno de los guardias entró, deteniéndose a una distancia respetuosa antes de inclinarse ligeramente. "Señor Turin," anunció el guardia con voz firme. "El arzobispo Franz Walsh y el anciano Aurelius han llegado." Turin levantó la vista, sus rasgos duros ocultando cualquier atisbo de emoción. "Hazlos pasar." El guardia hizo una reverencia y se retiró. Unos segundos después, las pesadas puertas dobles de la sala del trono se abrieron, revelando las figuras del arzobispo F
Turin salió de la sala del trono, sus pasos resonando en el largo pasillo de piedra. La expresión en su rostro era sombría, y su corazón latía como tambores de guerra. Cada movimiento parecía calculado, casi depredador. Atravesó el castillo con prisa, ignorando las miradas curiosas de los pocos sirvientes que cruzaron su camino. Al llegar a la sala de los ancianos, abrió las pesadas puertas sin ceremonias.Dentro, Eldrus estaba sentado a la cabecera de una mesa rodeado por otros ancianos. El ambiente olía a velas de cera y pergaminos antiguos. Eldrus alzó la mirada con calma, pero su expresión se endureció al ver a Turin."Necesito hablar contigo. A solas," dijo Turin, su voz cargada de urgencia.Los demás ancianos intercambiaron miradas, vacilando por un momento. Eldrus levantó la mano, un gesto que los hizo levantarse de sus sillas sin cuestionar. Uno a uno, salieron en silencio, dejando solo a Eldrus y Turin en la sala.Cuando la puerta se cerró, Eldrus apoyó las manos sobre la mes