hoje em casa – disse dona França murmurando. E saiu às pressas para encontrá-la no caminho da lagoa onde ela estava com sua prima.

De longe Loura avistou sua mãe e a chamou eufórica.

— Mãe, o que está fazendo aqui? Porque a senhora está tão nervosa?

— O seu pai, minha filha, já sabe de tudo e não vai dormir enquanto não te pegar. É melhor você dormir na casa da sua prima hoje. Amanhã talvez ele esteja melhor.

— Ai, meu Deus! E agora, o que eu vou fazer? – disse Loura chorosa – Como ele soube?

— Eu não sei filha, mas contaram pra ele, Eu disse a você que isso não iria dar certo!

— Quando ele souber, vai me matar mãe.

— Souber o quê? Do que você está falando, minha filha?

— Eu não tenho certeza, mãe, mas minhas regras estão atrasadas e sinto muito enjoo. Eu estou com muito medo.

— Valei-me, minha Nossa Senhora. Será que você está prenha? Depois de tanto falar, você ainda teve coragem de deitar com esse homem, Loura? Pois o maior medo do seu pai é ver suas filhas mal faladas e na boca do povo. Quando ele souber, vai ter um infarto. Vá para a casa da sua prima até a poeira abaixar, depois vamos deixar o resto nas mãos de Deus, porque eu não sei nem o que falar pra ele.

Ao voltar para casa, França entra pela porta dos fundos, bem devagar, mas seu Joaquim percebeu e falou.

— Você já foi avisar pra ela, não é? É por isso que sua filha é desse jeito, porque tem você para apoiar ela em todos os seus erros.

— Se você não fosse tão rígido com elas, não precisava nada