El dron se detuvo a mitad del ataque, sus cañones luminosos se apagaron como si obedecieran la orden de Alex. Todos en el bote lo miraron incrédulos, el rugido del motor se volvió ensordecedor en el tenso silencio.  

Luis parpadeó mirando a Alex, su voz quebrándose bajo el peso de la incredulidad.  

—¿Ahora puedes hablar con drones? ¿Hay algo que quieras compartir con la clase?  

Alex lo ignoró, sus dedos corriendo sobre la pantalla del dispositivo portátil.  

—He accedido a su red de comandos. Si puedo replicar la señal que controla los drones, tal vez pueda... —Se interrumpió cuando los ojos brillantes del dron destellaron en rojo y sus armas se activaron nuevamente.  

—O tal vez no —gritó Jonah, girando bruscamente el volante hacia la derecha mientras otra explosión hacía que el agua cayera a borbotones sobre el bote—. No sé qué estás haciendo, amigo, pero sería genial si lo aceleraras.  

La fachada tranquila de Alex se quebró, y por un segundo Amira vio algo raro en él: frustración.  

—La red está encriptada —murmuró—. Necesito más tiempo.  

—¡Tiempo que no tenemos! —gritó Luis, agachándose cuando el dron disparó de nuevo. La explosión pasó rozando el bote, lanzando escombros al aire.  

La mente de Amira trabajaba a toda velocidad. Se giró hacia Luis.  

—¿Puedes bloquear su señal?  

Luis frunció el ceño, sus manos aferrándose al borde del bote.  

—Tal vez, pero tendría que acercarme al transmisor. Mi equipo no tiene el alcance para esto.  

—Eso es alentador —dijo Jonah con sarcasmo mientras esquivaba por poco una roca que sobresalía del agua—. Es bueno saber que estamos luchando contra tecnología avanzada con equipo de nivel cinta adhesiva.  

Antes de que alguien pudiera responder, el bote se sacudió violentamente al recibir un impacto del dron. Humo salió del motor trasero, y Jonah soltó una maldición.  

—¡Hemos perdido potencia! Este bebé no llegará a la orilla.  

El corazón de Amira latía con fuerza mientras miraba adelante. La playa estaba dolorosamente cerca, pero entre las olas crecientes y los ataques incesantes del dron, era como si estuviera a un mundo de distancia.  

—Entonces nadaremos —dijo Alex de repente, quitándose la bata de laboratorio y guardando su dispositivo en una funda impermeable. Su expresión era resuelta, su voz firme—. No podemos quedarnos aquí más tiempo.  

Luis lo miró boquiabierto.  

—¿Quieres que saltemos a aguas infestadas de tiburones mientras estamos bajo fuego de drones? ¿Te estás escuchando?  

Amira agarró el brazo de Luis, su mirada feroz.  

—¿Tienes una mejor idea?  

Él vaciló, luego suspiró dramáticamente.  

—Está bien. Pero si muero, voy a perseguir a Alex para siempre.  

Jonah levantó las manos.  

—Supongo que yo también. Pero si llegamos a tierra, alguien me debe un bote nuevo.  

Sin esperar respuesta, Alex se lanzó a las olas turbulentas, sus movimientos eficientes y decididos. Amira lo siguió de cerca, el agua fría estremeciéndola pero alimentando su adrenalina. Detrás de ella, Luis se zambulló lanzando un torrente de maldiciones, mientras Jonah cerraba la marcha.  

El dron flotaba ominosamente sobre ellos, siguiendo sus movimientos mientras nadaban furiosamente hacia la orilla. Los brazos de Amira ardían por el esfuerzo, pero siguió avanzando, enfocada en un solo pensamiento: **Sigue moviéndote**.  

Por algún milagro, llegaron vivos a la playa. La arena era áspera bajo las palmas de Amira mientras se arrastraba a la orilla, jadeando. Luis se desplomó a su lado, escupiendo agua salada.  

—Nunca... más.  

Jonah se puso de pie tambaleándose, empapado y luciendo más irritado que asustado.  

—Bueno, eso fue divertido. Hagámoslo otra vez, pero no.  

Alex estaba unos metros adelante, escaneando la selva con mirada láser. Su camisa mojada se le pegaba al cuerpo, pero parecía no notarlo.  

—El dron no nos siguió.  

Amira se giró a mirar, y efectivamente, la amenaza mecánica no estaba a la vista.  

—¿Por qué dejaría de perseguirnos?  

Luis gimió, incorporándose.  

—Probablemente se dio cuenta de que no valemos la munición. ¿Podemos hablar de lo completamente insano que fue eso?  

Antes de que Alex pudiera responder, Jonah levantó una mano.  

—Esperen. ¿Alguien más escucha eso?  

Se congelaron, esforzándose por oír. Desde lo profundo de la selva llegó un zumbido rítmico y mecánico, como el sonido de una enorme máquina despertando a la vida.  

—Genial —murmuró Luis—. Porque el dron asesino gigante no era suficiente. Ahora tenemos ruidos espeluznantes de la selva.  

Amira se puso de pie, sacudiéndose la arena de los pantalones.  

—Esa es la fuente de la señal. Tiene que serlo.  

Alex asintió.  

—De acuerdo. Lo que sea que controle los drones está ahí dentro.  

—Fantástico —dijo Jonah, sacando un machete de su mochila—. Adentrémonos en la selva espeluznante. Estoy seguro de que nada malo pasará.  

Amira reprimió una sonrisa. A pesar de su sarcasmo, Jonah ya había comenzado a abrirse camino entre la densa maleza. Miró a Luis, que parecía completamente desencantado con la situación, y luego a Alex, que seguía a Jonah con pasos decididos.  

—Vamos —dijo a Luis, ofreciéndole una mano—. No llegamos tan lejos para echarnos atrás ahora.  

Luis suspiró, aceptando su mano mientras se levantaba.  

—Sabes, esto mejor que termine con salvar el mundo y que me den una medalla o algo.  

Amira rió suavemente, luego siguió a Alex y Jonah hacia la selva. La densa vegetación se cerró a su alrededor como un muro viviente, y el aire se volvió pesado con el olor a tierra húmeda y algo ligeramente metálico.  

Caminaban en un tenso silencio que parecía durar horas, con el zumbido intensificándose a cada paso. Cada crujido de hojas o chasquido de ramas ponía a Amira al borde, sus sentidos hiperalertas. Miró a Alex, que parecía imperturbable ante la atmósfera opresiva, su enfoque inquebrantable.  

Luis, por otro lado, estaba mucho menos tranquilo.  

—¿Soy yo —susurró— o este lugar se siente... mal? Como, "bosque embrujado en una mala película de terror" mal.  

Jonah no miró atrás al responder:  

—Oh, no eres solo tú. Este lugar definitivamente es mala noticia. Apostaría mi último sueldo a que algo nos está observando ahora mismo.  

—Gracias, Jonah —murmuró Luis—. Eso es súper tranquilizador.  

Mientras seguían avanzando, el zumbido se intensificó, resonando en el pecho de Amira como el bajo de una sinfonía terrible. De repente, Alex levantó una mano, señalándoles que se detuvieran.  

—Allí —dijo suavemente, señalando al frente.  

A través de los árboles, lo vieron: una estructura metálica masiva semienterrada en el suelo, su superficie brillando débilmente con una energía roja. Era a la vez alienígena e industrial, una siniestra fusión de tecnología avanzada y diseño ominoso.  

—De acuerdo —susurró Luis—. No sé qué esperaba, pero no era esto.  

Jonah silbó bajo.  

—Apuesto a que no es una atracción turística.  

El corazón de Amira latía con fuerza mientras miraba la estructura.  

—Esto es. De aquí proviene la señal.  

Alex asintió, apretando la mandíbula.  

—Entonces tenemos que entrar.  

Antes de que alguien pudiera responder, un fuerte clangor resonó en la selva, seguido por el inconfundible sonido de pasos que se acercaban. Pasos pesados y metálicos.  

La sangre de Amira se heló al girarse y ver a tres drones humanoides saliendo de las sombras, sus ojos brillantes fijándose en el grupo.  

—Oh, vamos —gimió Luis—. ¿Acaso estos tipos nunca se toman un día libre?  

El dron líder levantó un brazo, su arma cargándose con un zumbido ominoso. Jonah apretó el machete en su mano, y la mente de Amira corrió buscando un plan.  

—¡Muévanse! —gritó Alex.  

Pero antes de que pudieran reaccionar, el dron disparó, y la selva estalló encaos.