Por un momento, el tiempo se detuvo. Amira estaba al borde del acantilado, con el pecho agitado y las piernas temblorosas, mirando las furiosas aguas y las rápidas olas abajo. La figura de Alex ya había desaparecido entre la niebla, dejando solo el rugido del río como indicio de si había sobrevivido.  

“¡Esto es una locura!” gritó Luis, aferrándose a una rama como si fuera su último salvavidas. Detrás de él, el ominoso zumbido de los drones se hacía más fuerte. “¿Estamos seguros de que lo logró?”  

“¡Lo vamos a averiguar!” gritó Jonah, y con su característica sonrisa temeraria, se lanzó al abismo.  

El corazón de Amira se detuvo mientras lo veía desaparecer en la niebla. Se volvió hacia Luis, que ahora parecía un gato acorralado. “¡Luis, no hay tiempo! ¡Tenemos que saltar!”  

“¡Prefiero las probabilidades con los drones!” chilló. Pero antes de terminar, uno de los drones disparó y destruyó el árbol al que se aferraba. Luis lanzó un grito agudo cuando el suelo cedió bajo él, cayendo al vacío mientras se agitaba desesperadamente.  

“¡Luis!” gritó Amira, pero no tuvo tiempo de ver dónde aterrizaba. Los drones se acercaban rápidamente. Reuniendo todo su valor, respiró hondo y saltó.  

La sensación de caer era aterradora y emocionante a la vez, el viento desgarrando su ropa y cabello mientras el río se precipitaba hacia ella. Golpeó el agua con fuerza, el frío helado robándole el aliento. Por unos segundos desorientadores, estuvo bajo el agua, girando impotente en la corriente. Luego, su cabeza emergió y jadeó por aire.  

“¡Amira!” llamó una voz. Se giró, tosiendo, y vio a Alex aferrado a una gran roca sobresaliente. Su rostro estaba empapado pero decidido. “¡Nada hacia mí!”  

Más fácil decirlo que hacerlo. La corriente era feroz, arrastrándola río abajo con fuerza implacable. Amira pateó sus piernas con furia, extendiendo los brazos hacia cualquier cosa sólida. Milagrosamente, logró agarrar el borde de la roca, raspando sus dedos contra su superficie áspera.  

“¡Aguanta!” dijo Alex, tirando de ella con sorprendente fuerza. Colapsó junto a él, tosiendo agua y temblando incontrolablemente.  

“Luis... Jonah...” logró murmurar.  

Alex escaneó el río con la mirada, localizando a dos figuras río abajo. Jonah había atrapado un tronco flotante y remaba furiosamente hacia la orilla, gritando algo ininteligible. Luis, en cambio, se aferraba a un trozo de madera, girando como un corcho indefenso en la corriente.  

“¡Oh no, otra vez no!” se escuchó la voz lejana de Luis. “¡No estoy hecho para este nivel de cardio!”  

“Quédate aquí,” le dijo Alex a Amira, ya preparándose para sumergirse de nuevo.  

“Espera, ¿estás loco?” protestó ella, agarrándolo del brazo.  

“Alguien tiene que sacarlo,” respondió Alex con calma. Antes de que ella pudiera argumentar, se lanzó al río, nadando con potentes brazadas hacia Luis.  

Amira observó, con el corazón en un puño, mientras Alex luchaba contra la corriente. Luis derivaba peligrosamente hacia un grupo de rocas afiladas, agitándose frenéticamente.  

“¡Alex!” gritó Amira cuando él cerró la distancia. En el último momento, Alex agarró a Luis por el cuello y lo apartó de las rocas. Juntos, se dirigieron hacia una sección más tranquila del río, donde Jonah ya se arrastraba hacia la orilla.  

Amira bajó tambaleándose de la roca, sus piernas débiles pero decididas, y avanzó hacia ellos. Para cuando llegó a la orilla, Alex arrastraba a un Luis completamente empapado y aún quejándose sobre la arena.  

“Ya está,” declaró Luis, tendiéndose de espaldas y mirando al cielo. “Me retiro. No más aventuras. Abriré una cafetería. O una librería. Algo seguro. Algo seco.”  

“Me alegra ver que sigues vivo,” dijo Alex secamente, exprimiendo el agua de su camisa.  

Jonah se dejó caer junto a ellos, riendo. “Tengo que decirlo, esto ha sido lo más divertido que he hecho hoy. Aunque podría prescindir de los drones intentando incinerarnos.”  

Amira se desplomó junto a Alex, con el cuerpo dolorido y los nervios destrozados. “Hablando de drones, ¿dónde están? ¿Nos siguieron?”  

Como en respuesta, un leve zumbido llegó desde arriba. El grupo se congeló, con los ojos fijos en el cielo. Entre los árboles, se veían las formas de los drones, con sus reflectores atravesando la niebla.  

“Están escaneando la zona,” dijo Alex, con la voz tensa. “Aún no estamos a salvo.”  

Amira pensó rápido. Necesitaban cubrirse, y rápido. “Tiene que haber algún tipo de refugio cerca: una cueva, un matorral denso, algo.”  

Luis gimió, incorporándose a regañadientes. “Buena idea. Vamos a buscar un escondite acogedor mientras estamos empapados y medio muertos.”  

Jonah sonrió. “Puedes quedarte aquí a negociar con los robots asesinos.”  

“¡Eso no es gracioso!” protestó Luis.  

“Chicos,” interrumpió Alex, con un tono serio. Señaló un sendero estrecho que subía por la ladera de una colina rocosa. “Ahí. Nos dará elevación y cobertura.”  

Amira asintió, levantándose con esfuerzo. “Vamos. No podemos quedarnos aquí.”  

El ascenso fue agotador, empeorado por la ropa mojada y el constante zumbido de los drones. El sendero era empinado y desigual, obligándolos a trepar por rocas y raíces. Los músculos de Amira gritaban en protesta, pero siguió adelante por pura fuerza de voluntad.  

Finalmente, llegaron a un pequeño altiplano, donde un grupo de rocas proporcionaba algo de refugio. El grupo se desplomó detrás de las piedras, respirando con dificultad y con los ánimos desgastados.  

“Bueno,” dijo Jonah, rompiendo el silencio, “oficialmente este es el peor viaje de campamento en el que he estado.”  

Amira logró reír débilmente, pero su mente ya analizaba los eventos de la última hora. La figura con el exoesqueleto, los drones, la consola misteriosa… nada tenía sentido. Y sin embargo, no podía evitar la sensación de que solo estaban arañando la superficie de algo mucho más grande—y peligroso.  

Alex, siempre el estratega, ya estaba escaneando el horizonte. “Descansaremos un poco aquí, pero no podemos quedarnos mucho tiempo. Los drones ampliarán su zona de búsqueda.”  

Luis gimió. “Odio ser pesimista, pero estamos superados en número, en armas, y no tenemos idea de contra qué nos enfrentamos. ¿Cómo se supone que ganemos esto?”  

Amira lo miró, con la mirada firme a pesar del agotamiento. “Lo descubriremos. Tenemos que hacerlo.”  

Antes de que alguien pudiera responder, un retumbo bajo resonó desde algún lugar debajo de ellos. El suelo vibró, y un leve resplandor comenzó a filtrarse entre las grietas en las rocas.  

“¿Y ahora qué?” murmuró Jonah, asomándose al borde del altiplano.  

El estómago de Amira se hundió al verlo: un enorme dron en forma de araña emergiendo de la jungla. Sus patas eran largas y articuladas, su cuerpo cargado de armamento, y sus ojos rojos brillantes se fijaron directamente en su posición.  

“Bueno,” dijo Jonah después de un momento, “esto será divertido.”