- Rita Costa, vinte e um anos, recém-graduada pela Universidade S da cidade, sem experiência amorosa, fisicamente saudável...

O homem sentado à sua frente, depois de ler o perfil, fechou a pasta e perguntou com a testa franzida:

- Você tem certeza de que quer ser barriga de aluguel?

Rita Costa, torcendo as bordas do seu vestido com as mãos, com uma expressão de ansiedade no rosto jovem e delicado, respondeu:

- Tenho certeza, preciso muito desse dinheiro.

- Quanto você quer?

Ela ficou um pouco atordoada, e murmurou com uma voz tímida:

- U..um milhão.

As rugas na testa do homem ficaram ainda mais profundas:

- Durante os dez meses da gravidez, para manter a confidencialidade, você não deve sair daqui nem entrar em contato com ninguém. Consegue fazer isso?

Com os nós dos dedos brancos de tanta força, Rita respirou fundo e disse trêmula:

- Eu... eu posso concordar, mas tenho uma condição.

- Diga.

- Depois de assinar este acordo, assim que eu engravidar, você deve depositar um milhão na conta que eu indicar. Preciso desse dinheiro urgentemente.

Ele deu um sorriso irônico, realmente encontrou uma garota que só se importava com dinheiro.

Um traço de desprezo passou pelos olhos do homem ao dizer:

- Tudo bem, sem problema. Prepare-se, o patrocinador virá às oito da noite. Ele não é fácil de lidar, seria melhor se você engravidasse dentro de um mês, caso contrário, seu milhão pode ir por água abaixo.

...

À noite, quase oito horas.

Rita foi levada para um quarto escuro na mansão, onde mal se podia ver a mão à frente.

O quarto estava tão silencioso que dava para ouvir o tique-taque do relógio na parede.

Depois de algum tempo, a porta se abriu de repente, e um homem entrou na escuridão. Ela mal conseguia ver a silhueta dele e quis abraçar a si mesma, mas seu corpo foi agarrado por uma mão grande e jogado na cama.

- Um milhão, que audácia. - a voz fria e sarcástica do homem soou no silêncio, como uma agulhada no coração de Rita.

Ela fechou os olhos firmemente, mordeu o lábio e disse trêmula:

- Chega de conversa fiada!

O homem soltou um resmungo de desdém...

Rita pensou consigo mesma: “Só preciso aguentar esta noite, e o Grupo Costa será salvo. Meu pai não terá que ir para a prisão por não conseguir pagar suas dívidas...”

...

O sol brilhante do lado de fora da janela ofuscava seus olhos. O homem da noite anterior já havia ido embora, uma criada entrou na mansão e disse friamente:

- Antes de engravidar, o senhor virá todas as noites. Se após um mês você não estiver grávida, prepare-se para sair.

Rita apertou os punhos, ela definitivamente engravidará. Definitivamente!

Um mês depois, ela foi diagnosticada grávida.

- Um milhão, nosso senhor já ordenou que fosse depositado na conta indicada. A partir de agora, comece a cuidar da gestação!

Rita não sabia se deveria rir ou chorar. Emocionada, agarrou a mão da criada e disse:

- Eu gostaria de ligar para meu pai e perguntar se ele está bem, e se ele recebeu o dinheiro. Por favor, me ajude. Posso? Eu prometo que não direi nada! Eu prometo... Por favor...

Talvez a empregada de meia-idade tenha sido tocada pela sua situação deplorável. Ela franziu as sobrancelhas, parecendo um pouco comovida, e disse:

- Posso ajudar você a enviar uma mensagem para ele. Mas só desta vez!

...

Dez meses depois, Rita estava deitada na cama de parto da mansão, toda suada.

Gritos agudos romperam o silêncio do quarto. Ao seu lado, a médica incentivava o parto calmamente:

- Empurre mais, empurre mais, a cabeça do bebê já está aparecendo!

Rita apertou os dentes e, após o último esforço, finalmente deu à luz.

Um choro estridente de bebê soou.

A médica rapidamente colocou o bebê na incubadora,ordenando:

- Leve-o imediatamente.

Deitada na cama com sangue escorrendo de suas partes inferiores, Rita estava com lágrimas e suor no rosto. Ela murmurou com fraqueza:

- Por favor, deixe-me ver o bebê...

Mas seu pedido foi inútil, o bebê foi rapidamente levado embora na incubadora.

Ela nem sequer sabia se o bebê era menino ou menina...

Do lado de fora da mansão, dentro de um luxuoso Maybach de edição limitada preto.

O homem no carro olhava para o bebê enrugado e ensanguentado na incubadora, com a testa franzida.

- Presidente Souza, o bebê se parece com o senhor.

A voz do homem era fria e profunda:

- Onde você vê a semelhança? Vá para o hospital.

- Sim, senhor.

Na cama de parto, Rita se levantou cambaleante, olhando para fora da janela. O que restava para ela era apenas a sombra de um carro preto ao longe.

...

No dia seguinte ao parto e sem tempo para se recuperar, Rita apressou-se a voltar para a família Costa.

Ela ficou do lado de fora da porta, pensando em várias desculpas para sua ausência de dez meses. Quando respirou fundo e estava prestes a tocar a campainha, percebeu que a porta estava entreaberta.

Ela empurrou a porta e entrou, mas não havia ninguém na sala de estar.

Estranho, não havia ninguém em casa? Mesmo que seu pai tenha ido trabalhar, Sra. Ana e Ana deveriam estar em casa.

Quando ela estava prestes a subir as escadas, duas figuras familiares passaram pelo corredor no andar de cima.

A mulher bateu no peito do homem, resmungando:

- Seu homem irritante, quando você vai se casar comigo? Você não está pensando em Rita ainda, está? Ela desapareceu por dez meses sem dizer uma palavra...

- Como eu poderia estar pensando nela? A única razão pela qual estive com ela foi porque ela é a herdeira da família Costa. Comparada a você, ela é muito chata. - o homem baixou a cabeça e murmurou algo em seu ouvido, criando um clima de intimidade.

No térreo, o rosto de Rita ficou pálido ao ouvir as palavras, olhando para o casal no andar de cima com olhar frio e amargurado.

O homem que falava com a filha de sua madrasta não era outro senão seu namorado, Jean Santos.

Ela só desapareceu por dez meses, e seu amado namorado estava tendo um caso com sua irmã, Ana Silva!