Na manhã seguinte, às dez horas.

Quando Rita entrou no Grupo Souza, viu uma multidão de pessoas no saguão do térreo, todas com currículos na mão, esperando para serem entrevistadas. O mais estranho era que quase 99% delas eram mulheres, todas jovens e atraentes.

Rita franziu ligeiramente a testa. Que dia era hoje que tantas pessoas vieram para a entrevista?

- Desculpe, todos vocês estão aqui para a entrevista?

Uma jovem com uma saia rosa curta olhou Rita de cima a baixo e disse:

- Você também está aqui para a entrevista? Você está vestida como uma bruxa, acha que o Presidente Souza vai te notar?

Rita inconscientemente olhou para sua roupa. Ela estava vestida de maneira bastante comum para uma entrevista, com uma camisa branca enfiada em uma saia lápis, e um par de sapatos de salto de três centímetros. Como isso a fazia parecer uma bruxa?

Nesse momento, um consulado veio organizar as coisas. O desprezo era visível por trás de seus óculos de armação preta:

- Fiquem quietas, o Presidente Souza detesta mulheres barulhentas. Formem uma fila e me sigam para o elevador para a entrevista no sexagésimo sexto andar.

Antes que Rita pudesse entender o que estava acontecendo, uma garota atrás dela a empurrou em direção ao elevador, reclamando:

- Você está indo ou não? Se você não está indo, saia do caminho!

O consulado franziu a testa e olhou para Rita e a garota, repreendendo-as:

- Não se apressem! Você acha que chegar ao sexagésimo sexto andar é o mesmo que ser bem-sucedida na entrevista?

O ambiente no elevador era estranhamente tenso. Rita estava cercada por mulheres lindas, todas maquiadas e parecendo glamourosas. Ela não pôde deixar de sentir que algo estava errado.

Por que todas estavam se arrumando como se estivessem indo para um encontro, só para entrevistar para um cargo de designer?

Dentro do elevador, todas as mulheres bonitas estavam retocando suas maquiagens perfeitas com seus pós compactos.

Quando o elevador chegou ao sexagésimo sexto andar, com um "ding", a porta finalmente se abriu.

Rita foi empurrada para fora e seguiu a multidão para a sala de entrevistas.

Através de um pequeno pedaço de vidro transparente, ela pôde ver os entrevistadores dentro. Havia três examinadores e dois secretários ao lado deles. Só de ver essa formação, era intimidante.

O Grupo Souza era tão rigoroso até mesmo com um simples designer para o departamento de arte e criatividade? E se alguém estivesse se candidatando a um cargo de gerente ou acima, não seria como passar por uma série de desafios em um videogame?

As várias meninas sentadas atrás dela estavam tão nervosas que suavam nas palmas das mãos. Elas estavam discutindo em voz baixa:

- Ouvi dizer que o Presidente Souza é um graduado de uma universidade de prestígio, e eu sou apenas uma graduada de uma universidade comum. Será que o Presidente Souza vai me desprezar?

- O que importa a educação? O que os homens mais valorizam são a aparência e o corpo de uma mulher.

Parecia que elas não estavam aqui para se candidatar a um cargo de designer, e sim para ser a namorada do Presidente Souza?

De repente, a porta do escritório foi aberta, e uma garota usando um vestido preto da Givenchy saiu. Parecia que a entrevista tinha corrido bem para ela. Ela tinha um brilho triunfante em seu rosto bonito, e olhou desdenhosamente para as outras garotas esperando do lado de fora da porta, dizendo:

- Vocês realmente pensam que ser bonita e ter um bom corpo é suficiente? O Presidente Souza já viu muitas mulheres bonitas. Vocês, no máximo, são apenas folhas verdes para ele. O que o Presidente Souza realmente gosta são garotas como eu, com um bom histórico familiar, alta educação e inteligência. Eu aconselho vocês a terem um pouco de autoconhecimento!

Assim que ela terminou de falar, uma secretária saiu do escritório e anunciou formalmente:

- Próxima.

Rita piscou, era a vez dela. Ela respirou fundo e, segurando o currículo, caminhou calmamente para dentro do escritório em seus saltos.

Havia três examinadores. O homem sentado no meio, usando óculos de armação dourada e de aparência elegante e bonita, deu uma olhada em seu currículo e foi o primeiro a falar:

- Rita Costa? Apresente-se, por favor. Suas medidas, peso, altura, estado de saúde e situação familiar.

Rita franziu as sobrancelhas, um traço de indignação deslizando por seu belo rosto:

- O Grupo Souza está realmente recrutando mulheres para um trabalho tão baixo e sujo? Eu pensava que o Presidente Souza era um empresário justo e imparcial, mas agora vejo que ele está apenas vestindo uma pele de cordeiro para devorá-los. Desculpe, não vou fazer a entrevista.

Os três examinadores se entreolharam, observando a expressão enfurecida no rosto de Rita, e riram:

- Sra. Rita, você está aqui para se candidatar ao cargo de futura Sra. Souza. Nosso Presidente Souza, é claro, tem o direito de entender suas condições básicas. Caso contrário, você acha que ele se casaria com qualquer mulher?

O quê? Candidatar-se ao cargo de Sra. Souza?

“Acho que eu entrei no lugar errado...”

Antes que ela pudesse terminar de explicar, a porta do escritório se abriu, interrompendo a entrevista. O homem que entrou era Francisco, o assistente especial de Lucas.

Francisco se aproximou do examinador do meio, curvou-se e disse em um sussurro que apenas os dois podiam ouvir:

- Presidente Almeida, essa Rita Costa, o chefe quer entrevistar pessoalmente.

Bruno Almeida ajustou seus óculos de armação dourada e deu um sorriso astuto e divertido:

- Eu pensei que ele não gostava de mulheres, quem diria que ele tem esse gosto?

Ele lançou um olhar significativo à Rita que estava do outro lado, segurando um leve sorriso.

Francisco caminhou respeitosamente até Rita e disse:

- Srta. Rita, por favor, venha comigo.

...

Sentado na grande cadeira de escritório preta, Lucas observava friamente a tela do notebook, onde a imagem de Rita na entrevista na sala ao lado estava pausada.

Ele pegou o conjunto de materiais e fotos que Francisco havia trazido naquela manhã. Seus olhos afiados caíram sobre uma foto borrada de uma mulher dando à luz.

Se a mulher que foi barriga de aluguel três anos atrás fosse realmente essa Rita Costa...

Com um estalo, a porta do escritório se abriu.

Francisco entrou com Rita Costa, dizendo:

- Chefe, a Srta. Rita chegou.

- Pode sair. – disse Lucas.

Depois que Francisco deixou o escritório, Rita franziu a testa e disse:

- Presidente Souza, eu vim aqui para me candidatar ao cargo de design de arte e criatividade. Não entendo o que você quer dizer.

Lucas fechou o notebook com a mão, seu olhar frio e zombador caindo sobre ela:

- Srta. Rita acabou de me insultar no outro quarto, mas ontem à noite, você estava abertamente me provocando no jantar. Quem realmente está fazendo falsas promessas aqui?

Seu rosto ficou vermelho de vergonha. Ela respondeu:

- Eu só queria pedir ao Presidente Souza para cancelar o plano de demolição na Rua da Alfândega. Se houve algo que fez o Presidente Souza me interpretar mal, peço desculpas.

Lucas se levantou, caminhou até o grande aquário em seu escritório e, com movimentos lentos e deliberados, começou a alimentar os peixes, parecendo ao mesmo tempo relaxado e frio.

- Cancelar o plano de demolição na Rua da Alfândega é impossível. No entanto, há espaço para discussão sobre a mansão da família Costa.

Ela sentiu uma pontada de esperança em seu coração e perguntou rapidamente:

- O que o Presidente Souza quer dizer? Que vai preservar a mansão da Família Costa?

O homem largou a comida de peixe de sua mão, colocou a mão no bolso e começou a caminhar em sua direção. Quando o aroma fresco e agradável da masculinidade se aproximou, ela recuou instintivamente, mas no mesmo instante, sua cintura fina foi segurada firmemente por uma mão grande e claramente articulada.