Na penumbra do grande salão, onde o brilho das chandeliers criava um contraste quase surreal com a atmosfera densa e carregada, o murmúrio dos conselheiros reverberava, tingido de uma expectativa tensa. A notícia da morte de Robert Ravenscroft e de sua esposa havia chegado como um trovão inesperado, espalhando-se pelos meios de comunicação e gerando um vácuo de poder que agora dominava as discussões na sala.

Eu observava a cena com um misto de frustração e cansaço. Sabíamos que o momento chegaria eventualmente, mas a realidade da perda ainda trouxe uma onda de inquietação. Robert e Valise haviam falecido em um acidente aéreo, e agora, a questão da fortuna dos Ravenscroft estava sendo debatida com a meticulosidade de um problema financeiro complexo.

Os conselheiros, figuras proeminentes no mundo dos negócios e da política, estavam reunidos ao redor de uma mesa de mogno polido, cujas superfícies refletiam o brilho das luzes do salão. Seus rostos estavam marcados pela preocupação e determinação de garantir que o controle da fortuna dos Ravenscroft fosse assumido por aqueles com poder e influência. Havia uma sensação palpável de urgência no ar, um reconhecimento de que qualquer erro nesta transição poderia desencadear uma disputa caótica pelo legado dos Ravenscroft.

As discussões estavam repletas de termos técnicos e estratégias meticulosas. Planos estavam sendo traçados e acordos discutidos com uma frieza calculada. O que estava em jogo era mais do que apenas uma fortuna; era o controle de uma influência poderosa capaz de moldar o futuro de muitos. Os conselheiros estavam cientes de que a máfia, que havia sido uma constante na vida de Robert, desempenharia um papel crucial nesse momento de transição.

A tentativa de Robert de se envolver com a máfia, acreditando que poderia manipulá-la ou escapar de sua influência, agora estava prestes a cobrar seu preço. Naquelas conversas carregadas de estratégia e ambição, o desfecho trágico parecia quase inevitável. A máfia não era apenas uma força a ser respeitada; era uma entidade com a qual não se brincava. Sua influência e poder eram inescapáveis, e agora o destino dos Ravenscroft estava inextricavelmente ligado a essas forças.

Eu, agora parte desse círculo de decisão, não pude deixar de refletir sobre a ironia da situação. Robert havia tentado escapar da máfia, acreditando que poderia livrar-se de sua influência, mas no final, ele se viu tragicamente preso em seu próprio jogo. A fortuna dos Ravenscroft, que deveria ser um símbolo de poder e sucesso, agora se tornava uma peça-chave em um tabuleiro muito maior e mais perigoso.

À medida que as discussões se intensificavam, o foco começava a se voltar para como garantir que a transição de poder fosse suave e sem interrupções. O que estava em jogo não era apenas o dinheiro, mas a continuidade de uma influência que poderia redefinir o equilíbrio de forças no cenário global. Cada detalhe precisava ser cuidadosamente planejado e executado.

Os conselheiros estavam cientes de que qualquer movimento em falso poderia resultar em uma disputa aberta, enfraquecendo a posição de todos eles. Era uma dança delicada, uma tentativa de assegurar que o controle da fortuna dos Ravenscroft fosse estabelecido de forma a minimizar riscos e maximizar os benefícios para aqueles que se preparavam para assumir o poder.

O peso da responsabilidade era evidente nos rostos dos presentes. Cada decisão tomada naquela sala poderia moldar o futuro da influência que a família Ravenscroft havia acumulado ao longo dos anos. A máfia, com sua presença constante, estava à espreita, pronta para exigir seu devido reconhecimento ou interferir conforme seus próprios interesses. A necessidade de agir com precisão e habilidade nunca foi tão crítica.

Enquanto a noite avançava e a discussão continuava, o futuro da fortuna dos Ravenscroft permanecia em uma balança incerta. O vácuo deixado pela tragédia precisava ser preenchido com rapidez e eficiência, e todos sabiam que o caminho à frente estava cheio de desafios. A pressão era palpável, e cada decisão tomada naquela noite poderia ter consequências profundas e duradouras.

Na manhã opressivamente quente, a cerimônia se desenrolava com uma solenidade que parecia quase surreal diante da intensidade do sol escaldante e da atmosfera de desolação. O cemitério, com suas lápides e cruzes, parecia um cenário de um ritual de fé e piedade cristã, mas para mim e para Elliot, o evento estava longe de ser uma simples cerimônia religiosa. Era um momento de transição e decisão, e a presença da pequena órfã no centro de tudo isso trouxe uma nova e desconfortável dimensão ao que estava acontecendo.

Enquanto ela entrava no cemitério, pequena e magra, com um olhar que refletia uma tristeza inocente e uma fragilidade tocante, um nó se formava na minha garganta. Havia algo profundamente inquietante em ver uma menina tão jovem se tornar o foco de um processo que deveria ser tratado com mais dignidade e respeito. A ideia de me unir a ela em matrimônio era algo que eu não conseguia aceitar, e a visão dela, tão indefesa em meio ao cenário sombrio, apenas intensificava minha repulsa.

Elliot, ao meu lado, não parecia afetado da mesma forma. Seu desdém era evidente em cada gesto e expressão. “Não sou berçário,” ele bufou com uma indiferença quase cruel, suas palavras carregadas de desprezo e uma falta de empatia pela situação. Para ele, era uma questão de dever, e o

luto pela perda de Robert não parecia ser uma preocupação real.

Robert havia sido alertado inúmeras vezes sobre as consequências de seu afastamento das regras não escritas que governavam a relação com a máfia. Sua tentativa de manipular ou se distanciar das influências que moldavam o poder e a influência era um jogo perigoso, e ele havia pagado o preço por isso. A máfia, com sua capacidade de impor regras e buscar vingança, não tolerava desrespeito, e o resultado foi evidente em sua morte e na situação desconfortável que agora enfrentávamos.

Enquanto a pequena órfã se aproximava do altar, o peso das expectativas e das obrigações familiares pairava pesadamente sobre nós. A cerimônia não era apenas uma formalidade; era um símbolo de uma transição de poder e controle que não poderia ser ignorada. A presença dela ali, marcada por uma inocência que contrastava profundamente com a frieza dos nossos próprios sentimentos, apenas tornava a situação ainda mais angustiante.

Eu sentia uma mistura de repulsa e desconforto com a ideia de forçar um futuro com uma garota tão jovem. O papel que eu ou Elliot desempenharíamos na nova estrutura de poder era uma questão de estratégia e necessidade, mas a moralidade e o impacto humano da situação não podiam ser ignorados. A cerimônia, que deveria simbolizar uma nova era e uma continuidade do poder, estava imersa em um contexto de frieza e cálculo, onde as vidas pessoais e o luto eram secundários a interesses maiores.

Enquanto observávamos a pequena órfã e o desenrolar da cerimônia, o futuro parecia nublado e cheio de desafios. A falta de emoção em Elliot e a minha própria repulsa pela situação indicavam que estávamos prestes a embarcar em uma nova fase, não com a esperança de criar algo positivo, mas com a compreensão de que estávamos simplesmente lidando com as consequências de decisões e jogos de poder que estavam muito além de nossa própria vontade.

— O chefe da família é você, Ethan... — O sorriso debochado de Elliot me incomodava profundamente. Ele andava de costas para o caminho, com as mãos nos bolsos do terno, enquanto olhava para mim com um tom de desprezo quase palpável. — ...junto com os prazeres, vêm os sacrifícios.

As palavras dele me atingiram com um peso inesperado, e eu respirei fundo, tentando controlar a indignação e a frustração que subiam dentro de mim. A realidade crua da situação se desdobrava diante de mim, e a necessidade de agir com precisão e determinação nunca fora tão crítica. Sabia que, independentemente das minhas reservas pessoais, eu precisava encontrar uma maneira de lidar com as responsabilidades que estavam sobre meus ombros, e a presença de Elliot, com seu tom sarcástico e atitude indiferente, não facilitava a tarefa.

A cerimônia continuava ao fundo, e o futuro dos Ravenscroft estava pendendo na balança, pronto para ser moldado por escolhas e estratégias que iriam definir o próximo capítulo da nossa história.