—Era prácticamente una mercenaria, pertenecí a un grupo que me acogió de pequeña cuando era huérfana y aprendí tan rápido el negocio que terminé comandándolo. Tu padre me encontró y me pidió un par de favores bien remunerados, el trabajo nos unió y cuando me di cuenta ya tenía el anillo de matrimonio en mi dedo. —Ve su anillo en la mano y sonríe.
—Vaya… tal para cual… ¿Por qué cubrías tu rostro?
Giro la máscara y noto que tiene unas correas para mantenerla sujeta a la cara y algunas esponjas en frente y pómulos. El material es muy grueso, tamborileo con las uñas y un sonido metálico como de monedas cayendo suena en la habitación.
—Está hecha de kevlar —responde orgullosa a la pregunta que no formulé, para después responder a la que si hice—. A diferencia de tu padre, yo caminaba entre la gente, sin miedo, nadie conocía mi rostro, nadie sabía que yo era esa asesina que todos conocían como Smiley, podía tener una vida relativamente normal.
—Una vida rel
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Capítulo 92
—No es tonto, solo eres una mujer enamorada y arrepentida. —Catalina acaricia mi mejilla con cariño. —Se lo debo. —Intento sonreír y una lágrima escurre por mi mejilla—. Después de lo que hice en Viena, después de abandonarlo de esa forma, creo que es lo mínimo que puedo hacer para estar en paz conmigo misma. —Bien, pero no dejaré que lo hagas sola, es muy peligroso… Escoge gente de confianza que te acompañe a cada paso que des, yo me encargaré de que tu padre te de lo que necesitas. —Me sonríe y me abraza de forma maternal—. Además, necesitarás cubrir tu identidad, sería peligroso que Nikolai te descubriera, no sabemos que intenciones tendría hacia ti, así que… —Toma la máscara y la sobre pone en mi cara— …bienvenida de regreso, Smiley. ♠ —¿Me estás diciendo que quieres armar un grupo de asalto enmascarado? —pregunta Ed sonriendo de medio lado mientras presiona los botones del control del Xbox con desesperación intentando ganarme en Mortal Kombat.
Capítulo 93
—Oleg arrancó el seguro de una granada, yo era su objetivo y lo único que pasaba por mi cabeza era… lanzarme sobre ella, era la única forma que se me ocurría para que la explosión no alcanzara a Cristina y a María, ellas eran lo único que me importaba, lo único que me quedaba y quería proteger aunque perdiera la vida. —Pierde las fuerzas, se recarga sobre la pared al lado del retrato del primer Zorro y esconde su rostro entre sus manos. »Una explosión sacudió el pasillo, este se empezó a desmoronar y caer en pedazos hacia la planta baja, los hermanos Rudenko buscaban no perder el equilibrio así como yo; me agarré con fuerza del barandal mientras Oleg resbalaba y lanzaba de forma errática la granada. El piso debajo de mis pies se fracturó y cayó arrastrándome, pero pude ver como la puerta de la habitación se abría. »De seguro Cristina estaba asustada por la explosión y quería huir, si hubiera mantenido la puerta cerrada, la granada no hubiera entrado. No pudieron sali
Capítulo 94
Al principio espero ver a Piero corriendo detrás de mí, pero no es así, a quien veo es a Anette trotando con sus tacones de aguja, se detiene a unos pasos, agarrándose las manos con nerviosismo y abriendo la boca sin decirme nada. —¿Qué quieres? —pregunto de mala gana, tengo prisa por irme y se nota. —Escuché que estás organizando una escuadra para ir contra los rusos —dice Anette sin darle vueltas al asunto. Suspiro apesadumbrada. No es que desconfíe de ella, pero está tan ligada a Piero que no quiero seguir recibiendo negativas. —Así es, regresaré a ese gulag por respuestas… Necesito a mi hija. —Aprieto los dientes y trato de respirar pausadamente para evitar llorar. —La extrañas —dice y su mirada delata que percibe mi dolor, como si pudiera olerlo en el aire. —¿La extraño? ¡La necesito! —Un sollozo se apodera de mi boca y tengo que cubrirla con mi mano—. Mi bebé, mi changuita debe de tener miedo y frío, debe de estar preguntando por
Capítulo 95
Veo toda clase de estructuras metálicas colgando alrededor, desde puertas enormes, vigas, marcos para ventanas y canceles. Los hombres de alrededor voltean a ver a Anette quien parece estar en una pasarela, dando pasos firmes, haciendo sonar sus tacones por encima de los ruidos del lugar. Me doy cuenta que todo lo que hablábamos en el auto era cierto, los hombres pierden la noción de lo que estaban haciendo por lo menos unos segundos, si el techo se cae sobre nosotros, nadie lo notaria porque todos están pendientes del andar cadencioso de mi acompañante. Al fondo encontramos a un tipo fornido de piel canela y barba negra abundante, se retira los googles de protección al descubrir la presencia de Anette; se sonríen de forma coqueta los dos y me siento incómoda haciendo mal tercio. —Necesito que me ayudes con algo. —Anette toma la bolsa de tela y se la ofrece. El hombre –sin decir ni una sola palabra– saca la máscara y la revisa por ambos lados con aten
Capítulo 96
—Te habías tardado en venir… Esto es lo que Óscar me dio a tu nombre… —dice Dusha estirando los brazos, mostrándome la elegante estancia con orgullo.—¿Te gustó?—Me encantó, es mejor que el anterior. Tendrás todos los hombres que pidas y demandes. —Me guiña un ojo y me da un golpecito en el pecho con su abanico.—¿Ya llegó Yakov?Mi pregunta la hace torcer la mirada; el simple hecho de escuchar ese nombre la indigesta. Después de un suspiro pesaroso me da la espalda y comienza a caminar hacia uno de los pasillos.—Por aquí, te está esperando.Avanzo detrás de ella internándome por el pasillo que lleva al interior del teatro; no esperaba que la mayoría der las butacas y palcos estuvieran ocupados tanto por hombres de Yakov como por hombres de Óscar y míos. Esta n
Capítulo 97
—Esta señorita me la presentó Irina con fines recreativos, deberían de tener más cuidado, pues era una espía italiana —hablo en voz alta dejando que el resto de los presentes puedan escuchar a la perfección mis acusaciones.Sé –así como Yakov– que la pobre Zhenya no tenía nada que ver con los italianos, pero no pueden decirme lo contrario, Rudenko tendría que admitir que esta chica era su amante y secretaria, eso lo volvería sospechoso también y no creo que esté dispuesto a aceptarlo, no pondría en duda su compromiso hacia La Bratvá por una chica que solo le servía de entretenimiento. Claramente esta mujer era parte de su treta y ahora solo pueden fingir demencia, ignorar su muerte y aceptar mis palabras.—Imposible… ella… —Irina aprieta los dientes y busca con la mirada a su padre intentando que él sea
Capítulo 98
—Alguna vez te lo dije: son mi familia y haré lo que sea necesario para ayudarlas, aunque mis sentimientos no sean correspondidos, siempre podrás contar conmigo. —Piero pone su mano en mi mejilla y la acaricia con cariño. El dolor en su rostro estruja mi corazón, me siento tan mal, como si fuera una ingrata. Me abrazo a su torso y escondo mi rostro en su camisa. Sus brazos me envuelven con ternura y creo que su cercanía me hace sentir aun peor. —¡Ya era hora de que llegaran! La voz de Anette diluye el abrazo; no me había dado cuenta lo cerca que estábamos de la bodega. La rubia se queda recargada sobre la puerta viéndonos con una sonrisa soberbia, como si nos hubiera descubierto en un momento comprometedor. Con un movimiento de cabeza nos invita a entrar. —Te dije que vendría —dice Anette casi en mi oído. —¿Soy tan predecible? —sisea Piero con voz ronca y molesta. —Demasiado… —añade Anette divertida. —Bueno, basta… ¿Ya llegaron
Capítulo 99
Los reclusos salen confundidos, viendo todo el caos que se cierne a su alrededor mientras que mis hombres hacen lo posible por mantener a raya a los guardias que siguen llegando.—¡Pongan atención pues no lo repetiré! —grito con fuerza haciendo que cada preso voltee hacia mí, incluso los que aún no han sido liberados—. Esto es sencillo… más de lo que creen. ¿Quieren su libertad? Tendrán que ganársela. —Le ofrezco la escopeta que recogí del piso a un tipo grande de cabeza rapada y actitud de rufián; me ve de arriba abajo y toma el arma, pero no la suelto—. Maten a uno solo de mis hombres y les juro que no saldrán vivos de aquí. —Lo amenazo sin temor, con voz firme y lo más amenazadora posible.El tipo sonríe enternecido por escuchar las amenazas de una chica que apenas y le llega al pecho, con una máscara de carita fel