Um mês depois.

Ana estava sentada na porta do quarto do hospital, segurando a conta médica em suas mãos. Desde que saiu do hotel naquele dia, não voltou mais ao trabalho, e aquele pesadelo havia se tornado um trauma em sua mente. Mas a perda daquela renda havia aumentado a dificuldade de sua vida, que já era muito difícil.

Depois de ficar olhando para o nada por um tempo, Ana se levantou, sem tempo a perder. Ela precisava encontrar um novo emprego.

Assim que ela chegou à entrada do hospital, uma figura familiar apareceu à sua frente.

Era ninguém menos do que seu pai, Sérgio Lopes.Ana não pôde deixar de apertar os punhos. Desde que sua mãe adoecera, ela havia implorado para esse homem ajudá-las, mas ele simplesmente mandou que a expulsassem de casa.

A impiedade de Sérgio ainda estava fresca em sua mente, então ela não achava que ele teria a bondade de visitá-las agora.

- Sr. Sérgio, do que precisa? - Ana deu um passo à frente, barrando o caminho de Sérgio. Agora que sua mãe não estava bem, ela não queria que ninguém sem importância perturbasse seu descanso.

Ao ouvir Ana se dirigindo a ele dessa forma, Sérgio ficou irritado, mas segurou a língua ao se lembrar do motivo que o trouxe até ali.

- Ana, papai está aqui com boas notícias para você. Eu arranjei um casamento para você com o jovem caçula da família Santos, aquela família de elite! E o seu noivo, o famoso Sr. Leo, é muito bonito e talentoso...

Sérgio descrevia tudo de forma maravilhosa, mas Ana apenas estreitou os olhos, sem acreditar nem um pouco nele.

- Eu teria a chance de ter uma coisa dessas se realmente fosse tudo tão bom assim?

Ana sabia muito bem que uma coisa tão boa jamais aconteceria com ela, não vindo de seu pai.

Sérgio parecia sem graça. O que ele tinha dito era realmente verdade, esse Leo Santos era um grande homem, o sonho de muitas moças, mas isso foi antes de seu acidente.

Meio mês atrás, Leo sofreu um acidente. Foi salvo, mas ficou em estado vegetativo.

O médico disse que ele pode acordar, ou talvez fique na cama pelo resto da vida, como um morto-vivo.

Então, a família Santos decidiu encontrar uma esposa para ele, como um ritual para espantar o azar, e depois de uma leve seleção, veio procurar a família Lopes.

Sérgio sempre quis fortalecer o status social de sua família por meio do casamento, mas agora que isso se tornou realidade, não parecia mais uma notícia tão boa assim.

Ao saber que teria de se casar com um homem em estado vegetativo, Luana, sua filha mais nova, chorou e fez um escândalo, e ainda estava em greve de fome naquele exato momento.

Tendo a criado com todo o mimo do mundo, Sérgio não conseguia suportar a ideia de que ela estivesse sofrendo.

Foi por causa disso que ele se lembrou da pobre Ana, que já havia sido expulsa de casa há muito tempo. Bem, a família Santos não havia nomeado uma garota específica para se casar com o Sr. Leo, certo?

Vendo a cor do rosto de Sérgio mudando de roxo para branco, Ana compreendeu tudo e se virou para partir.Sérgio se apressou em segurar seu braço e dizer:

- O Sr. Leo teve alguns problemas, mas se casar com ele não seria tão ruim assim para você. Pense na sua mãe, se você continuar com o tratamento conservador, ela não vai resistir muito mais tempo. Se você topar, pagarei todas as despesas médicas imediatamente.

Essas poucas palavras eram simples, mas conseguiram parar os passos de Ana.

Naquela época, seu pai trouxe a amante para dentro de casa, logo ela e sua mãe foram expulsas. A dupla de mãe e filha passou a depender uma da outra para sobreviver.

Ela podia perder tudo, menos a sua mãe.

Ana cerrou os dentes e tentou reprimir a raiva:

- O que aconteceu com esse jovem Sr. Leo da família Santos que você mencionou? Mesmo que você consiga esconder por um tempo, não conseguirá esconder para sempre. Então me conte direito as coisas agora mesmo.

Vendo que Ana não era fácil de enganar, Sérgio ficou preocupado que, se continuasse a mentir, ela fugiria na hora do casamento. Ele coçou a cabeça, sem graça, e disse a verdade:

- O Sr. Leo agora está em estado vegetativo, então você não precisará fazer nada além de cuidar dele depois que se casarem.

Ao ouvir isso, Ana fechou os olhos com força. Ela achava que o homem à sua frente, a quem ela chamava de pai, estava sendo ridículo. Então, Sérgio só pensou nela porque não queria que sua preciosa filhinha caçula se casasse com um homem em estado vegetativo.

Mas Ana não tinha outra escolha...

A primeira coisa que ela fez foi pensar em sua mãe, que estava cada vez mais fraca em sua cama de hospital. Depois de muito tempo em silêncio, Ana disse:

- Eu aceito.

Alguns dias depois, a família Lopes levou Ana até a casa da família Santos.

O casamento não foi um grande evento devido à urgência e à situação atual de Leo.

Depois de esperar um pouco do lado de fora, o mordomo levou Ana para a sala de estar.

Assim que entrou, viu um senhor idoso de cabelos brancos parado não muito longe. Apesar de sua idade, ele parecia vigoroso e cheio de energia, exalando uma nobreza implícita.

Ana se apressou em cumprimentá-lo com respeito e formalidade.

O velho Dantes Santos balançou a cabeça e sorriu:

- Você está com medo de mim, minha jovem? Posso ser um pouco velho demais, mas não mordo.

Ao ouvir a brincadeira do velho, Ana pensou em seu avô, que havia falecido há muito tempo, e se acalmou um pouco.

Vendo que Ana não estava mais tão formal, Dantes a conduziu até o quarto de Leo.

Quando abriu a porta, Ana viu um homem deitado em uma cama bem grande.

Dantes a levou até ele e Ana finalmente pôde ver o verdadeiro rosto do homem.