— Eu não concordo!

Anselmo, quase instintivamente, se opôs.

Madalena deu uma risada sarcástica e disse:

— Eu e seu pai tomamos essa decisão. E quem é você para se opor?

— Ela não tem nenhum laço sanguíneo comigo, não faz parte da nossa família Pereira. Por que ela tem que ser minha irmã?

O rosto de Marília empalideceu.

Madalena segurou sua mão, deu um leve tapinha para acalmá-la e continuou:

— Você não foi lá fora dizer que considera a Mimi sua irmã? Então, agora que eu quero adotá-la como filha, você fica tão desconfortável?

Ela fixou seus olhos penetrantes em Anselmo, querendo arrancar dele seus pensamentos mais sinceros.

Anselmo moveu a boca, mas não emitiu som algum, apertando com mais força o pulso de Esperança.

Esperança observou a reação do homem e, inexplicavelmente, sentiu um certo pânico.

— Anselmo, solte meu braço, eu quero ir embora!

Anselmo lançou um olhar frio para a mulher ao seu lado e falou com dureza:

— Eu não quero mais vê-la. Se ela vai ser minha irmã, então terá ma