La noche anterior, bajo la luz del faro, había marcado un antes y un después en su relación con Richard, un momento de conexión que aún resonaba en su interior con una calidez especial. Sin embargo, el misterio de Esperanza y la posible conexión con el pasado de Richard seguían siendo una sombra persistente en sus pensamientos.

Con la decisión tomada, Valentina se vistió rápidamente. Necesitaba hablar con Irene. Su amiga conocía Villa Esperanza como la palma de su mano y, además, era la persona a la que primero había recurrido al llegar al pueblo.

Salió de la posada y caminó por las calles aún tranquilas del pueblo, sintiendo la brisa matutina en su rostro. El aroma a sal y a café recién hecho flotaba en el aire. Llegó al pequeño café donde Irene solía trabajar y la vio tras la barra, con su habitual sonrisa amable.

—¡Valentina! Buenos días —saludó Irene, dejando de limpiar una taza para acercarse a ella—. ¿Qué tal les fue ayer con Elara? ¿Supieron algo más de Esperanza?

Valentina re