Após o carro de Selena partir, um Koenigsegg estacionado nas proximidades baixou a janela lentamente.

Uma mão elegante e forte apareceu, apoiando-se na borda da janela, com um cigarro entre os dedos.

Na fumaça que se dissipou, uma face incrivelmente bela e refinada emergiu, meio iluminada, meio obscurecida.

Olhos que pareciam dominar o mundo varreram a fachada do luxuoso hotel sem pressa.

Brandon fixou o olhar no hotel e, depois de terminar de fumar o cigarro, baixou os cílios e apagou-o com força no cinzeiro.

Depois de se livrar do cigarro, pegou um lenço umedecido e limpou os dedos com cuidado antes de pegar o celular e fazer uma ligação.

— Bonnie, organize uma festa de comemoração amanhã à noite para celebrar a aquisição do Grupo Bell. Convide o Sr. Rhys para participar.

Bonnie, secretária do presidente do Grupo Lawson, respondeu com a devida reverência:

— Sim, senhor.

Quando Selena voltou para casa depois de deixar Rhys, já era uma da manhã. Após tomar um banho rápido, se deitou na cama exausta e adormeceu imediatamente.

Na manhã seguinte, foi acordada por uma notificação do Grupo Lawson:

“Caros executivos, hoje às 18h no Hotel Vista do Céu haverá uma festa de comemoração. A presença de todos é obrigatória.”

Ao ver a mensagem, Selena ficou ligeiramente perplexa.

Normalmente, as festas eram anunciadas com uma semana de antecedência. Desta vez, a comemoração foi organizada tão rapidamente que parecia uma decisão de última hora dos superiores.

Selena ficou um pouco intrigada, mas não pensou muito sobre isso. Respondeu à mensagem como os outros executivos, confirmando a presença, e se levantou para começar o dia.

Após se preparar, escolheu um vestido de festa e fez uma maquiagem suave. No horário marcado, dirigiu-se ao Hotel Vista do Céu.

Ao chegar à entrada do salão de festas, estava prestes a entrar quando um Rolls-Royce parou bem em frente.

Um homem desceu do carro, vestindo um terno sob medida que realçava sua elegância e frieza.

Brandon, ao ver Selena, desviou o olhar como se não a tivesse visto, caminhando ao redor do carro com seus passos longos e decididos.

Do outro lado, uma mulher estendeu a mão delicada, colocando-a na palma de Brandon. Ele a ajudou a sair do carro.

— Obrigada. — A mulher, depois de firmar os passos, ergueu o queixo delicado e sorriu serenamente.

Ela era incrivelmente bonita, com uma pele clara e olhos brilhantes. Quando sorria, tornava-se ainda mais deslumbrante.

O vestido marfim que ela usava realçava sua figura elegante e sua aura refinada.

Selena nunca tinha visto uma mulher tão bela, pelo menos não uma que Brandon trouxesse consigo.

Diante do agradecimento da mulher, Brandon não disse nada. Apenas segurou firmemente a mão dela enquanto caminhavam pelo tapete vermelho em direção aos degraus do salão.

Ao passarem por Selena, Brandon nem sequer olhou para ela, como se não a conhecesse.

Selena não demonstrou muita reação, apenas sentiu uma leve melancolia por um breve momento.

Talvez fosse porque, desde que estava com Brandon, ele nunca demonstrou tanto afeto por outra mulher além dela.

Agora, vê-lo aparecer publicamente com outra mulher a deixava um pouco triste.

Entretanto, Selena colocou a mão sobre o coração e perguntou-se por que estava triste?

Desde o início, Brandon havia deixado claro que o relacionamento deles seria secreto e que ela não deveria esperar ser reconhecida publicamente.

Para Brandon, ela era apenas uma ferramenta para satisfazer suas necessidades físicas.

Uma ferramenta não deveria ter sentimentos.

Além disso, ela não podia.

Não podia se apaixonar por Brandon!

Selena baixou os olhos e, após alguns segundos de silêncio, recolheu suas emoções, levantou a saia do vestido e entrou no salão de festas.

Ao entrar, pegou uma taça de vinho oferecida pelo garçom e escolheu um canto discreto para se sentar em silêncio.

As colegas de outras filiais, que estavam por perto, começaram a fofocar com um tom de voz que chegava perfeitamente aos ouvidos de Selena:

— Eu trabalho no Grupo Lawson há anos e nunca vi o Presidente Brandon trazer uma acompanhante. Alguém sabe quem é ela?

— É a Srta. Ximena Valente, a segunda filha da família Valente. Ela é amiga de infância do Presidente Brandon. Passou os últimos anos estudando no exterior e acabou de voltar.

Uma executiva mais experiente respondeu, e as outras mulheres logo se agruparam ao redor dela.

— Eles são apenas amigos de infância ou é algo mais?

A executiva balançou a cabeça enquanto girava a taça de vinho:

— Isso eu não sei. Mas, considerando que a Srta. Ximena acabou de voltar ao país e o Presidente Brandon a trouxe para a festa, é bem provável que ela seja a namorada dele.

As colegas, ao ouvirem isto, sorriram de forma cúmplice e animada.

— Será que o Presidente Brandon vai anunciar oficialmente a namorada esta noite?

— Se ele fizer isso, a festa vai ficar muito mais interessante...

Selena apertou a taça de vinho com um pouco mais de força.

Ela levantou os olhos e, através da multidão, olhou para Brandon no palco principal.

Ele estava de perfil, com um sorriso suave, olhando para Ximena.

Esse Brandon era alguém que Selena nunca tinha visto antes.

Ela não sabia exatamente o que sentia, mas o ambiente parecia sufocante.

Colocando a taça de lado, Selena se levantou e caminhou em direção ao banheiro.

Ficou lá por um bom tempo antes de sair novamente.

Por coincidência, ela encontrou Brandon e Ximena no corredor.

Instintivamente, ela se virou e se dirigiu para a saída de emergência.

Ela só não queria encontrá-los frente a frente, mas acabou ouvindo a conversa deles.

— Brandon, depois de tantos anos, você começou a fumar?

Brandon...

Selena também o chamava assim ocasionalmente, com a permissão dele.

Ela pensava que ter essa permissão a fazia ser única, mas acabou percebendo que não era nada de mais.

— Para passar o tempo. — Ele respondeu friamente, sem nenhuma emoção perceptível na voz.

Brandon sempre tinha sido assim, distante e frio com todos e tudo.

Selena já estava acostumada, e Ximena, que cresceu com ele, ainda mais.

— É melhor você fumar menos. Faz mal para a saúde...

— Hum. — Ele respondeu com um som baixo, sem mais palavras para ela.

Ximena o olhou por um instante antes de se aproximar dele:

— Brandon, quando você vai anunciar nosso noivado?

Noivado...

Então eles tinham um compromisso.

Ela pensava que eram apenas amigos de infância.

Selena apertou os punhos e esperou pela resposta de Brandon, mas ele não disse nada.

Curiosa, ela espiou pela esquina e viu Brandon de pé perto da janela, acendendo um cigarro e tragando lentamente.

Com a fumaça ao redor, o rosto bonito e sério dele estava obscurecido, difícil de decifrar qualquer expressão ou emoção.

Depois de algumas tragadas, ele disse algo em voz baixa para Ximena, que de repente se jogou nos braços dele, emocionada.