Ele não se importou com seus sentimentos e a fez sofrer até que ela gritasse de dor, implorando para que parasse. Só então Brandon a deixou em paz.

Brandon nunca a deixava pernoitar na Mansão Horton. Mesmo que ela estivesse exausta, sem forças para andar, ele sempre mandava alguém levá-la de volta. Era impiedoso.

Essa noite não seria diferente. Selena, com esforço, se levantou da cama e foi até o banheiro.

No espelho de vidro do banheiro principal, o reflexo dele apareceu. Ela desviou o olhar imediatamente, se abaixou para pegar as roupas no chão, se vestiu e saiu em silêncio.

Dez minutos depois, o carro de Selena parou em frente a uma farmácia.

Ela entrou e comprou uma caixa de pílulas do dia seguinte, pegando também uma garrafa de água na máquina automática.

Selena tomou o remédio ali mesmo, na calçada.

Brandon não cuidava dela, mas ela precisava cuidar de si mesma. O médico disse que, com a condição de saúde dela, já era difícil engravidar dessa vez, mas, infelizmente, o bebê ainda não continuou a crescer no útero de forma saudável.

Se ela não cuidar de seu corpo, será difícil engravidar novamente.

Ela tinha apenas 25 anos e um longo caminho pela frente.

Depois de beber a água, entrou no carro novamente. Quando estava prestes a ligar o motor, alguém bateu na janela.

Ela abaixou o vidro e encontrou um rosto familiar e austero, com olhos que pareciam não desejar nada.

Rhys Bell...

Ele tinha voltado?

O homem chamado Rhys segurava a porta do carro, inclinando-se levemente para olhar para Selena.

— Meu carro quebrou. Pode me dar uma carona?

Selena desviou o olhar e apertou o botão para destravar as portas. O homem, de figura imponente, deu a volta e sentou-se no banco do passageiro.

Ela não ousou olhar diretamente para ele, apenas deu uma olhada no retrovisor. No exato momento, Rhys terminou de colocar o cinto e ergueu a cabeça, encontrando os olhos dela no espelho.

— Por que está me olhando assim? Dois meses sem me ver e já não me reconhece?

— Não.

Selena desviou o olhar, virando levemente a cabeça.

— Vi nas notícias que o Grupo Bell foi incorporado pelo Grupo Lawson. Você voltou da matriz, isso significa que deixou o Grupo Bell?

A sede do Grupo Bell ficava na Cidade H. Desde a última vez que se viram no hotel, Rhys não tinha voltado. Agora que ele estava de volta, o que isso significava era claro.

— Sim.

Rhys respondeu de maneira despreocupada, apoiando o cotovelo na janela do carro, os dedos sustentando a cabeça, com uma aparência relaxada.

— Quais são seus planos agora?

Ele era filho adotivo de Telmo Bell, presidente do Grupo Bell. Três anos atrás, a empresa foi entregue a ele. Agora que a companhia falhou sob sua liderança, provavelmente ele não teria nem para onde voltar.

Rhys levantou uma sobrancelha espessa e olhou de lado para Selena:

— Falaremos sobre meus planos depois. E você, como está?

Selena abaixou os olhos e respondeu:

— Na mesma.

— Ele tem te tratado melhor?

O "ele" mencionado por Rhys era Brandon. Rhys sabia da situação entre Selena e Brandon, mas sempre perguntava quando se encontravam.

Selena, que o conhecia há anos, sabia exatamente a que ele se referia, então respondeu calmamente:

— Brandon não me ama. Como ele poderia me tratar bem?

O olhar de Rhys pousou nas marcas de beijo no pescoço de Selena, sua expressão era indecifrável.

— Pelo menos ele ainda te deseja, né?

Uma pergunta que cortou qualquer resposta que Selena pudesse ter. Ela ergueu os olhos para o rosto gentil de Rhys.

Ele e Brandon tinham uma leve semelhança na aparência e no porte. No entanto, a emoção nos olhos de Rhys era ainda mais difícil de ler do que a de Brandon.

Ela estava com Brandon há três anos e, com um simples olhar, podia adivinhar seus sentimentos. Mas Rhys era um enigma, um homem que escondia suas emoções ainda mais profundamente.

— Brandon não olha para nenhuma outra mulher. Isso significa que você ainda é especial para ele.

Isso era apenas porque ela tinha sido a primeira mulher de Brandon. Se fosse outra mulher naquela noite, a pessoa especial não seria ela.

Selena não queria discutir com Rhys sobre o amor de outro homem, então simplesmente ligou o carro e dirigiu-se ao hotel onde ele costumava ficar.

Rhys, percebendo seu silêncio, mudou de assunto:

— Ouvi dizer que você estava grávida?

Selena, que acabara de mudar de faixa, olhou surpresa para Rhys:

— Como você sabe disso?

Com uma expressão serena, Rhys não respondeu. Vendo-o assim, Selena voltou sua atenção para a estrada.

Não havia segredo que não fosse descoberto. Se Rhys quisesse saber de algo, ele descobriria.

Enquanto girava o volante, respondeu casualmente:

— Estava grávida, mas já perdi o bebê.

O tom despreocupado de Selena fez Rhys mudar ligeiramente a expressão.

Alguns momentos depois, Rhys voltou a falar:

— E qual foi a reação do Brandon?

Selena soltou uma risada curta:

— Ele? Que reação ele teria?

Rhys ficou com o semblante fechado. Selena notou e seu sorriso sarcástico aos poucos desapareceu.

— Ele disse que eu fiz bem.

Sentindo um certo receio, Selena contou tudo honestamente e, através do retrovisor, lançou um olhar para Rhys.

— Rhys, estar com ele é cansativo. Acho que não consigo mais aguentar nem por mais seis meses.

Rhys não respondeu imediatamente. Quando Selena estava prestes a pensar que ele não diria mais nada, sua voz clara ecoou no carro:

— Então desista.

Selena ficou surpresa ao ouvir isso de Rhys. Instintivamente, reduziu a velocidade e se virou para olhá-lo.

Rhys já estava olhando pela janela, de costas para ela, dificultando ainda mais a leitura de suas emoções.

— E aquela promessa que você me fez, ainda vale? — Perguntou Selena.

Rhys teve uma leve mudança na expressão, com uma sombra de emoções passando rapidamente por seus olhos.

Sem resposta imediata, Selena entendeu o que significava.

Ela tinha um acordo com Rhys que durava quatro anos, restando apenas seis meses.

Se Brandon se apaixonasse por ela, Rhys cumpriria sua promessa. Caso contrário, a promessa não teria valor.

Por causa disso, ela já havia sacrificado muito, incluindo a perda de dois filhos.

Mas Brandon nunca se apaixonou por ela. Selena já estava cansada de tentar.

Ainda assim...

Olhando para a reação de Rhys, parecia que ele não queria que ela desistisse.

Decidiu não insistir mais, voltando a se concentrar na direção.

Logo o carro parou na entrada do hotel. Quando Rhys saiu, Selena chamou por ele.

— Brandon me deu mais dinheiro. Pode levar para o Jayce?

Selena abriu o porta-luvas e pegou um cartão de banco, entregando-o a Rhys.

Ele olhou para Selena, depois para o cartão, e finalmente o pegou sem dizer nada.

— Tem algo mais que quer dizer a ele? — Perguntou Rhys.

Selena pensou um pouco e respondeu:

— Apenas diga para ele se cuidar bem no exterior.

Rhys assentiu, abriu a porta e saiu.

Antes de entrar no hotel, ele parou e olhou para trás.

Era dezembro, um inverno frio, sem chuva ou neve, mas ainda assim gelado.

Rhys vestia apenas uma camisa fina branca, parado na entrada.

A distância era grande, então Selena não conseguia ver a expressão no rosto dele, apenas sabia que ele a observava.

Sentada no carro, Selena olhou para Rhys através do vidro escuro e espesso...

Finalmente, desviou o olhar. Antes de ligar o carro, passou a mão pela parte inferior das costas.

Ali, havia um rim que era de Rhys...