A reação de Diego assustou alguns dos presentes. Um deles, hesitante, tentou explicar:— Foi logo depois que a Telma saiu, Diego. Você ficou muito tempo abatido por causa dela, e os diretores da empresa começaram a pegar no seu pé. Dizem que foram alguns projetos que apareceram na época que te salvaram de uma possível punição. Meu pai comentou que vários desses projetos foram Alana quem conseguiu, usando o nome de Sra. Arruda para não te irritar. Ela nunca quis te contar, com medo de como você reagiria.Alana, com sua educação limitada e sem entender muito bem do mundo empresarial, sabia que Diego odiava que ela usasse o título de "Sra. Arruda" ou qualquer coisa que remetesse ao status de esposa dele. Mesmo assim, fez tudo às escondidas, temendo que, se ele descobrisse, não aceitasse os projetos. Assim, ela manteve o segredo.E o segredo durou três anos.Diego permaneceu sentado na penumbra, com os olhos fixos, mas a mente longe. Ele se lembrou do olhar de Alana mais cedo naquele dia,
— Mãe, o Diego só quis ajudar ela porque ficou com pena. Ouvi dizer que ela está desempregada, tem pouca escolaridade. Ele só quer acelerar o divórcio, então deu um pouco mais pra ela aceitar sair de vez. — Explicou Telma, tentando acalmar a mãe.Alice, com o olhar carregado de desconfiança, rebateu irritada:— Mesmo assim, não dá pra aceitar! Eu preciso falar com a família dela. Será que o Diego ainda tem algum interesse naquela mulher?Telma soltou uma risadinha, com um ar doce e confiante:— Mãe, pelo amor de Deus! Como você pode pensar uma coisa dessas? O Diego nunca gostou dela! Ele nem mesmo encostou na Alana. Ficou me esperando por três anos.Alice deu um suspiro de alívio, mas logo endureceu novamente o tom:— Assim está melhor. Mas quanto a essa história da casa, deixa comigo. Eu resolvo isso pra você.Depois de despachar Telma, Alice pegou o celular e ligou para Luana.Luana ficou atônita ao ouvir o que a Alice contou. Não podia acreditar que o filho dela tinha dado a casa pa
— Srta. Alana, desculpe aparecer assim, sem avisar. Espero não estar incomodando. — Disse Murilo, com um leve aceno de cabeça, enquanto um brilho de astúcia reluziu brevemente em seu olhar.— Oi, Alana! — Ayla sorriu para ela, os olhos se estreitando em duas linhas delicadas, destacando ainda mais sua beleza jovial. — Meu nome é Ayla.Alana observou a jovem à sua frente, tão bonita e vibrante, e logo entendeu a situação.— Sejam bem-vindos, por favor, entrem. — Disse Alana, abrindo espaço para que os dois entrassem no apartamento.— Vocês podem conversar, enquanto isso eu vou preparar o jantar. — Anunciou Roberto, carregando sacolas cheias de compras e indo direto para a cozinha, como se já estivesse em sua própria casa.Alana tentou protestar, mas Luiza logo entrou no meio, interrompendo-a com um sorriso:— Calma aí, Sr. Chef! Tudo bem que sua comida é boa, mas hoje é a Alana quem está recebendo. Não é justo deixar o convidado cozinhar. Já compramos tudo para preparar um churrasco cor
— Ouvi dizer que a Srta. Alana já está trabalhando na Universidade Turman? — Murilo perguntou com o rosto tranquilo, como se estivesse apenas comentando algo corriqueiro, sem dar atenção às expressões curiosas dos outros à mesa. Seu tom era casual, quase despretensioso.Os olhos de Ayla brilharam de imediato, e ela exclamou, surpresa:— A Alana é professora na Universidade Turman?A empolgação da jovem era contagiante, sem qualquer traço de dissimulação. Ela realmente parecia admirar aquela mulher que tinha um ar tão elegante e sereno. Alana ficou um instante parada, surpresa com o entusiasmo da menina, mas logo assentiu com um sorriso discreto:— Estou estagiando no setor de psicologia, na área de atendimento e consultas.— Que ótimo! Então posso te visitar lá, né? — Perguntou Ayla.Os olhos de Ayla transbordavam expectativa. Embora fosse a primeira vez que via Alana, sentia uma conexão inexplicável com a mulher à sua frente. Era como se a conhecesse há tempos e simplesmente gostasse
Alana olhou para Luiza, que parecia genuinamente preocupada com ela. Sentiu-se sem saída, mas respirou fundo e decidiu explicar com paciência:— Luiza, se eu me divorciei, é porque já superei o Diego. Não vou passar o resto da vida sozinha, mas, no momento, não encontrei ninguém que realmente me fizesse sentir algo de novo.Luiza soltou um "oh" de alívio, relaxando os ombros. Mas, ao pensar que nem mesmo um homem como Murilo parecia ser capaz de chamar a atenção de Alana, ficou intrigada. Afinal, como ela pôde, no passado, se apaixonar por alguém como Diego?Como Luiza tinha que trabalhar no dia seguinte, não ficou muito tempo. Depois de ajudá-la a arrumar a cozinha, despediu-se e foi embora.No dia seguinte, Alana se levantou bem cedo. Durante os anos em que esteve casada com Diego, sempre foi pressionada pela família Arruda a ficar em casa cuidando do marido e dos sogros. Agora, com sua nova rotina de trabalho, sentia-se renovada, como se finalmente pudesse respirar livremente.A esc
— Você! — Isadora estava a ponto de explodir por causa da provocação de Alana. Como nunca tinha reparado antes que essa mulher sabia retrucar tão bem? Aquele jeito de esposa submissa que Alana exibia na família Arruda, afinal, era só fachada!— Me aguarde! — Esbravejou Isadora, batendo o pé no chão. — Vou falar com o meu irmão, ele vai dar um jeito de te demitir. Aí você vai entender o que acontece quando mexe comigo!Para ela, demitir uma simples faxineira não era nada mais do que uma questão de palavras.— E o que exatamente vai acontecer com Alana, se ela te contrariar?Enquanto as duas discutiam, a briga atraiu a atenção de alguns estudantes que pararam para observar. De repente, uma voz feminina clara e decidida ecoou no meio da multidão. Ayla surgiu entre as pessoas e, ao perceber que a pessoa confrontando Alana era Isadora, franziu a testa de imediato.Embora a família Arruda não fosse exatamente uma das mais poderosas de Cidade Huambo, ainda tinha certa influência. Isadora, por
— Você realmente tem muita lábia, hein? — Isadora lançou um olhar fulminante para Alana, seu rosto alternando entre tons de branco e verde.Alana estreitou os olhos, com um tom gélido na voz:— Isadora, gostar do seu irmão foi, de fato, um erro meu. Mas você sabe muito bem por que ele insistiu em se casar comigo e como a família Arruda se aproveitou disso. Se vai distorcer os fatos e jogar sujeira nos outros, ao menos tente manter um mínimo de decência.A menção ao passado fez Isadora se lembrar, ainda que a contragosto, dos motivos pelos quais Diego havia se casado com Alana. Na época, tanto Isadora quanto Luana tinham apoiado o casamento. Primeiro, porque Dario realmente parecia estar apaixonado por Alana. Segundo, porque as duas viam o casamento como uma estratégia perfeita para provocar Telma e fazê-la voltar.Com o comentário de Alana, Isadora pareceu se dar conta da verdade sobre aquele casamento. Seu rosto ficou ainda mais sombrio e, sem conseguir se segurar, começou a gritar:—
A seguidora de Isadora, ao perceber a expressão sombria da amiga, não demorou a mudar o tom:— Mas, pensando bem, essa mulher nem é tão bonita assim, sabe? Dá pra ver claramente que aquele nariz e as pálpebras dela são resultado de plástica. Comparada a você, Isadora, ela não chega nem perto!Isadora sabia muito bem que Alana nunca tinha feito cirurgia. Ainda assim, o comentário da garota massageou o ego dela, e sua expressão suavizou. No entanto, algo chamou mais sua atenção: a parte sobre Alana ser a “nova professora do centro de apoio psicológico”.“Psicóloga? Professora bonita? Ela?” Isadora sussurrou para si mesma, enquanto seus lábios se curvavam num sorriso irônico. Logo em seguida, ela fez um gesto com o dedo, chamando a seguidora para mais perto:— Isis Dias, preciso de um favor. Se você fizer isso direitinho, aquela bolsa Chanel que meu irmão me deu no mês passado será sua.A garota arregalou os olhos, ansiosa, e rapidamente assentiu.No dia seguinte, o fórum da universidade