Al volver a ver a Daniel, había recuperado su porte distinguido y cortés. Hablaba con los invitados con soltura, y de vez en cuando le ofrecía con atención algunos bocadillos a Estrella. Sin embargo, la mujer parecía disgustada con la escena, mostrando impaciencia en su rostro. Daniel se inclinó y le susurró algo al oído, y de inmediato la hermosa cara de la mujer se iluminó con una sonrisa.

Pensé que Estrella regresaría a descansar, pero para mi sorpresa, se dirigió directamente hacia mí.

—¿Eres Catalina? Daniel teme que me aburra, así que me envió a buscarte.

Sonreía radiante, como una rosa en un invernadero, ajena a las preocupaciones. Sin embargo, mi mirada se desvió involuntariamente hacia su abdomen levemente abultado.

—Señorita Gonzáles, felicidades por tu matrimonio con mi hermano. Que pronto tengan un hijo.

Creí que era un cumplido agradable, pero su expresión de alegría se desvaneció de inmediato.

—¿Cómo sabes que estoy embarazada? ¿Te lo dijo Daniel? ¿Te contó también esto?—

Se veía muy molesta y levantó su falda, corriendo de nuevo hacia Daniel con una actitud desafiante. Murmuré una disculpa en voz baja.

No tenía malas intenciones. Solo pensaba que Daniel finalmente podría tener el hogar cálido de sus sueños. Debería estar feliz. No sabía qué le había dicho Estrella a Daniel, pero pronto comenzaron una acalorada discusión en el balcón. Poco después, Daniel se acercó a mí, tomando mi mano y llevándome hacia un lugar apartado.

—Catalina, ¿tan ansiosa estás por hacerme pasar un mal rato?

Mis ojos se llenaron de confusión. ¿Acaso había hecho algo mal?

—Te pedí que te vistieras un poco más bonita, ¿y así me lo agradeces? —su mirada despectiva se posó en mí—. ¿La familia Vargas no te trata bien?

Bajé la cabeza, sintiéndome culpable. Pero lo intenté. Ninguna chica quiere dejar de verse bien. Sin embargo, el cáncer de hígado en etapa avanzada es como un monstruo insaciable. Ha exprimido mi energía, convirtiendo mi cuerpo una vez vibrante en un esqueleto.

Comencé a sentir frío. Ni siquiera el abrigo grueso me abrigaba, mucho menos el vestido de noche que dejaba mis brazos al descubierto.

—Y otra cosa, ¡no intentes acercarte a Estrella! ¡Aunque la complazcas, no te voy a querer!

《Lo sé. Sé que no te gusto. Sé que ya tienes a alguien que te gusta, pero ¿por qué tienes que enfatizarlo una y otra vez delante de mí?》

Sentía que estaba atrapada en una tormenta interminable, esa agonía de ser desgarrada una y otra vez por cuchillos afilados, incapaz de respirar.

—Está bien... No te molestaré a ti ni a Estrella. Haré lo que dices, me iré de la familia Vargas y no volveré a aparecer ante ti.

No sabía exactamente qué estaba diciendo, solo hacía promesas y disculpas.

—Más te vale cumplir lo que dices, porque al verte yo siento que... —no terminó la frase, frunciendo el ceño—. Catalina, ¿por qué tienes sangre en la nariz?

8.

Pasé el último periodo de mi vida en una cama de hospital. Al principio, quería morir en silencio, sin que nadie se diera cuenta. Pero Irene notó que algo no estaba bien. Corrió al hospital, exhausta, llorando y acusándome.

Quería que dejara de llorar, pero ni siquiera tenía fuerzas para mover los labios. Irene, con lágrimas en los ojos, se quejaba de la injusticia de este mundo.

—Catalina, ¡aguanta un poco más! Pronto podremos reunir el dinero para que te tratemos en el extranjero. Allí hay avances en la investigación del cáncer de hígado, ¡seguro que podrás sobrevivir!

Ella tomó mi mano, y el calor de su cuerpo se transmitió a mis extremidades.

—Pero estoy tan cansada, tan cansada que ni siquiera quiero abrir los ojos.

Pero de repente, sentí un poco de energía y le dije rápidamente: —Le dije a mi madre que iba a trabajar en el extranjero. Ya tengo las cartas escritas, están en mi habitación. Y aún me queda algo de dinero en mi cuenta; tú conoces la contraseña. Considera eso un regalo de madrina para el bebé que aún no ha llegado. En cuanto a Daniel, él seguramente estará contento de que me muera.

Estos eran encargos que originalmente quería dejarle a Irene a través de mensajes programados para después de mi muerte.