Uma semana depois, Helena alugou aquele estabelecimento.

Por causa da excelente localização e do preço vantajoso, Helena assinou um contrato de locação com prazo de cinco anos, escrevendo um conjunto de cheques para entregar ao proprietário.

O mercado de locações estava em baixa, então, o proprietário ficou muito satisfeito com o contrato de cinco anos que Helena assinou.

O homem se retirou, e Helena, sentada, terminou de beber o restante de seu café, um hábito que cultivava há anos.

De repente, uma voz doce soou em seus ouvidos:

— Helena.

Helena se surpreendeu um instante.

Era Alice Rocha, irmã de Manuel.

Alice ainda estava na faculdade e, normalmente, não tinha tanta familiaridade com Helena. Porém, naquele dia, estava especialmente calorosa. Correu até ela, abraçou seu braço e começou a conversar de forma afetuosa, quase grudenta demais.

Ela era animada e doce, e até Helena, que tinha uma personalidade mais fria, sentia uma certa simpatia por ela. Helena chamou o garçom e pediu para