La mancha de sangre sobre la alfombra se extiende lentamente, como si quisiera invadir cada rincón de la habitación. Los ojos del hombre muerto están fijos, abiertos de par en par, su boca entreabierta, congelada en un último intento de emitir palabras que jamás salieron. Quizá, en el segundo antes del disparo, quiso preguntar quién era el intruso o tal vez suplicó por su vida. Pero el asesino no dio margen para nada. Su muerte fue instantánea. —¿Qué has hecho, Giovanni? —mi voz apenas se escucha mientras miro el cadáver. Mis piernas flaquean, y un temblor violento sacude todo mi cuerpo. Estoy aterrada. —Puttana asquerosa... —su insulto me atraviesa como un cuchillo al rojo vivo. Levanto la mirada hacia él. Sus ojos son como brasas encendidas, llenos de odio. Pero lo que más me aterra es el arma que sigue apuntándome, temblando levemente en su mano. —G-Giovanni... por favor... baja el arma —suplico, mi voz rota y temblorosa. En lugar de escucharme, da unos pasos hacia mí, cerrando
No he dormido nada. A lo lejos, escucho la voz de Bárbara llamándome, pero mis ojos pesan tanto que no puedo ni pensar en abrirlos. No solo mis ojos, todo en mí está hundido, quebrado. Mi autoestima, mi alma… hasta respirar se siente como un esfuerzo doloroso. El aire entra a mis pulmones denso, pesado, como si el mundo entero estuviera aplastándome. Bárbara dice algo, me pregunta si estoy drogada. Qué absurdo. No puedo permitirme otra mancha más, ya es suficiente con la prostitución como para que piensen que soy una adicta. Abro los ojos, despacio. Todo está borroso, pero poco a poco la silueta de Bárbara se va aclarando frente a mí. Aún siento el peso sobre mis párpados, y mi cuerpo... mi cuerpo está atrapado en una neblina densa, como si no fuera completamente mío. —Giovanni me odia —susurro, mi voz apenas un eco, rasgada por el cansancio y el dolor. Me incorporo lentamente en el sofá, cada movimiento es una lucha, cada músculo protesta—. Para él, no soy nada. —Pe-Pero, ¿qué pas
Murgos y yo estamos sentadas en una pequeña mesa de un restaurante que apenas conocíamos. Es uno de esos lugares que siempre parecen estar ahí, pero que nunca consideramos entrar hasta ahora. Hay un par de clientes dispersos, el sonido de platos y cubiertos acompaña el murmullo de la música de fondo, suave, casi imperceptible. No es nuestro sitio habitual, y quizá por eso se siente más frío, más ajeno. Justo como la conversación que está a punto de suceder. Siento la tensión apretarse en mi pecho mientras revuelvo el café en mi taza, aunque ya está frío. Murgos, frente a mí, no tiene la misma paciencia. Ella se ha quedado en silencio, con la mirada fija en mí, esperando que diga lo que vine a decir. Lo sabe. Siempre lo sabe. Respiro hondo y, sin mirarla directamente, dejo salir las palabras. —Murgos, ya no voy a seguir trabajando contigo. El sonido de la cuchara que cae al plato es lo único que interrumpe el momento. Murgos me mira en silencio, con esa expresión inescrutable que t
—Miriam, ¿ha pasado algo? ¿Por qué volviste tan rápido? —pregunta Danna, con un toque de preocupación.—Lo acabo de ver...—¿A quién? —pregunta Danna, algo inquieta.—A Giovanni.—¿¡Está aquí?! —se exalta Bárbara, sorprendida.—Sí, está afuera, en la terraza.—¿No será que estás viendo fantasmas? Quizás solo es un tipo que se parece a él —sugiere Danna, intentando aliviar la tensión.—Danna, aún no estoy borracha. Sé lo que vi.—Déjame ir a ver —dice Bárbara, con un brillo de curiosidad en los ojos.—Sí, pero no dejes que te vea. Ve con cuidado —advierte Danna.—No, no creo que sea buena idea —digo, sacudiendo la cabeza—. Si te ve, pensará que te mandé a espiarlo.—Tranquila, sé cómo pasar desapercibida. No te preocupes.Danna y yo observamos desde la mesa mientras Bárbara, con su elegante vestido negro y gafas doradas, se desliza con sigilo entre la multitud como si fuera un ángel de Charlie. Cada tanto se agacha entre los grupos de personas, fingiendo que está buscando algo en el su
En la mesa, intento respirar con normalidad, pero el pánico de mis amigas es tan evidente como el mío. Las tres estamos atrapadas en esta situación surrealista, conscientes de que estamos jugando con fuego, y de que los Paussini no son precisamente personas con las que se pueda jugar. Pero los chicos no parecen notar ni un rastro de tensión; al contrario, actúan con naturalidad. Lucas, el rubio junto a Bárbara, se inclina hacia ella con una sonrisa y pasa el brazo casualmente por detrás de sus hombros. —¿Y cuál es tu bebida favorita? —pregunta en tono de coqueteo, mirándola como si solo existieran ellos dos. Bárbara, que normalmente brilla con su encanto y seguridad, parece haber perdido la capacidad de responder. Su sonrisa coqueta de siempre es apenas una sombra y, aunque ella intenta disimular, se nota su nerviosismo. —Pues… me gusta el gin tonic —dice, esforzándose por sonar segura. Lucas se ríe y asiente, encantado. —Clásico. Elegante y con un toque suave, como tú, ¿verdad? —
No necesita acercarse tanto para que yo escuche cada palabra que viene a decirme, pero aun así decide eliminar cualquier distancia entre nosotros. Sus ojos verdes, de un tono tan gélido que parecen un pantano helado, me observan con una intensidad oscura, y su presencia parece llevar consigo el peso de algo salido del mismo infierno. Giovanni Paussini está furioso, y aunque no puedo negar que me asusta un poco, no pienso dejarme intimidar. Me planto firme, mantengo el mentón en alto y, con voz decidida, le espeto:—¿Qué quieres decirme? Y hazlo rápido, que estoy a punto de irme, y no precisamente con tu hermano.—Vai con l… ¿Cuánto cobras la noche? Yo mismo se lo pagaré. Le gustará divertirsi con te per iniziare bene el año.Su descaro me atraviesa como una daga.—Ya no me dedico a eso.—Certo, eso fue lo que me hiciste credere, y mira cómo te encontré la otra noche —dice, sacando su billetera del bolsillo con un gesto apresurado.—Te lo estoy diciendo en serio, Giovanni. Ya no me dedi
Narrado desde la perspectiva de Bárbara. —No quería besarlo, te lo juro… —confieso, mi voz temblando mientras miro a Miriam, con la sensación de que he cruzado un límite que no quería pasar. —Lo sé, no te preocupes —responde ella, tratando de tranquilizarme—. Fue él quien te besó, solo para molestarme más a mí. Su comprensión alivia un poco mi ansiedad, pero el mal sabor persiste. Miro hacia la salida con una sensación de desesperación. —Necesito salir de aquí, Miriam… —Yo también quiero irme —admite ella, suspirando. Pero justo en ese momento, un escalofrío recorre mi nuca. Giovanni se acerca por detrás de Miriam y, al vernos juntas, se detiene atrás de ella, con una mirada desafiante. Miriam se da la vuelta y se encuentra con sus ojos, y él no pierde tiempo en hablar, su tono fuerte y altanero se abre paso: —¿Irte con mio hermano? — pregunta, con ese acento italiano que parece sacado directamente de una película de mafias. —Con quien me vaya no es de tu incumbencia. — respon
Han pasado tres días desde la fiesta de Año Nuevo, y finalmente estoy aquí, frente al imponente Hikari’s Factory Building. Me detengo un momento, dejando que el viento frío de enero me envuelva mientras observo la estructura majestuosa que se alza ante mí. Los altos muros de ladrillo sostienen hileras de ventanas de cristal, donde el cielo gris se refleja como un manto de acero, y las letras plateadas del nombre «Hikari’s Factory Building» relucen, otorgándole un aire de poder y misterio. Todo en este lugar parece diseñado para imponer respeto, para transmitir la sensación de que cruzar sus puertas es un privilegio reservado para unos pocos, parece una fortaleza inquebrantable.Ajusto el diploma que llevo en una carpeta bajo mi brazo y me encamino hacia la entrada del edificio, recordando la última conversación que tuve con Gabriel Hikari y mi promesa de regresar al inicio del año, tal como habíamos acordado aquella vez en mi apartamento. Mi atuendo refleja el esfuerzo que he puesto e