Elise despertou com a luz suave do amanhecer filtrando-se pelas cortinas pesadas de seus aposentos. A rotina que havia estabelecido desde a conversa com os reis se tornara quase automática: levantar, manter uma postura confiante, esconder sua impaciência e, antes de qualquer outra coisa, beber o chá que garantiria que seu plano seguisse intacto.

Ela caminhou até a pequena mesa perto da janela, onde a infusão de ervas já a aguardava. Pegou a xícara com ambas as mãos, observando o líquido escuro por um instante antes de levá-lo aos lábios. O sabor amargo não a incomodava mais; pelo contrário, era um lembrete de que, apesar das circunstâncias, ainda havia algo sobre o qual mantinha controle.

Após terminar o chá, vestiu-se adequadamente para a manhã que lhe aguardava. As aulas sobre etiqueta e deveres reais começariam naquele dia, e a instrutora designada pelo conselho já era um nome conhecido por toda a corte: Lady Geneviève Bellerose.

Lady Geneviève era uma mulher imponente, de expressã